世界ランキング2位の彼はあと2点負けるところまで追い詰められたが、最終セットのタイブレークを制した。
ディフェンディングチャンピオンのアリーナ・サバレンカは、木曜の夜遅くにムトゥア・マドリッド・オープンを欠場するところのようだった。
対戦相手のエレナ・リバキナは、シッティングフォアハンドを決めて、あと2ポイントで総合勝利を収めるまであと2ポイントだった。
「それはただの普通のボールだった。私は正しい角度を選択し、すべてを選択したと思う。単に私が行きすぎて枠を外れただけだ」とリバキナは後に報道陣に語った。
このミスが試合を変えることになるだろう。サバレンカは延長のチャンスをつかみ、決定セットでライトアウトのサービングバトルを制し、1-6、7-5、7-6(5)で勝利した。
「第1セットはサーブでかなり苦戦していましたが、サーブでは間違いなく簡単なゲームだったので、この試合にはまだチャンスがあると少し確信できました」とサバレンカは感じた。
この勝利により、サバレンカはリバキナのクレーコートでの連勝記録を16で止め、トップランクのイガ・シフィアテクとの2023年の決勝再戦を設定したことは注目に値する。
サバレンカは全豪オープンの防衛に成功して以来、初めての決勝に挑むことになる。
© ゲッティイメージズ
リバキナはシーズン初めに世界ランキング2位でブリスベン決勝を制覇し、わずか3ゲームを落とした。緊張が高まるまでは、同じことがさらに続くように見えた。
2-1とリードしたリバキナはランでフォアハンドをアンロードして15-30とした。サバレンカはこの試合で2度目となるダブルフォルトを犯したが、おそらく安定したディープストライクの重みを感じていたのだろう。
カザフスタン人はサバレンカをコートの隅々まで伸ばして突破した。リバキナは固める前にブレークポイントをセーブし、ラブホールドで5ゲームの連勝を締めくくった。
オーバーン対アラバマのライブストリーム
サバレンカは第2セットの序盤をキープしたが、3ゲームを終えてブレークダウンして同じ順位に陥っていることに気づいた。
リバキナのライン際での変装は（しゃれではないが）3-1の3度のブレークポイントを防ぐのにうまく役立った。しかし、このベラルーシ人選手は静かに去ったわけではなく、最終的にバックハンドで好調な勝者と互角の条件を取り戻した。
サバレンカは次のゲームですぐに0-40と劣勢となり、2度ブレークポイントを握られたものの、4度目のサービスドロップでリバキナのボール打ちに耐えられなかった。それは驚くべき出来事の始まりにすぎませんでした。
前述のフォアハンドを含むリバキナの打撃の緊迫した試合は、サバレンカにこの試合で新たな息吹を与えた。リバキナはファーストサーブやフィニッシュショットに自信を持てずにいたが、5-6でいきなり2つのセットポイントに直面した。リバキナがタイブレークを強行するチャンスを狙って挽回したが、サバレンカも拒否されなかった。サバレンカはクロスコートのフォアハンドウィナーで第３セットポイントを作り、迫りくる敵がボレーシュートを決めて同点にした。
「第2セットで彼女がレベルを上げてきたと感じた。そして私も、いくつかの瞬間で攻撃的でいられず、少し受動的にプレーしすぎたかもしれない。もう少し踏み込むべきだったかもしれない」とリバキナは評価した。
ムチュア マドリッド オープン
結果 SF - 女子シングルス 6 5 6 5 1 7 7決定戦が始まると、両者ともサービスのマスタークラスを披露した。 2-2 から 4 回連続のラブ ホールドが記録され、5-5 が到着するまでに、各競技者は 25 のリターン ポイントのうち 5 つを獲得しました。
リバキナは二度のルックを活かして再びラケットに試合を乗せることができず、二度目はフォアハンドを長く押し込んだときの方が落胆した。
決定的なタイブレークはサバレンカの守備から攻撃への攻防で始まり、2-0でスタートした。彼女はミニブレークをバックアップして 4-1 とし、ライン上でバックハンドのリターンウィナーを生み出して勢いをさらに加速させました。
ユリア・プチンツェワとの前戦で2つのマッチポイントをセーブしていたリバキナは、サバレンカ戦で3-6から5-6まで詰め寄った後も3つを消すことができなかった。サバレンカは大きくサーブをアウトワイドに伸ばして取引を決めた。
「私にとっては、ショットを打ちに行くときと、時にはリスクを冒すときの方が効果的です」とサバレンカは語った。
サバレンカは、4年間で3度目となるマドリードのトロフィー獲得にあと一歩のところまで迫っており、来週のランキングでココ・ガウフが彼女を追い抜いて2位になるのを阻止した。
