ショーマンは、2025 年までに「サーブボット」というレッテルから脱却しようとしている。
テニスプロの中には、勝つという純粋な喜び以上の理由でこの仕事を愛する人もいます。それは世界を旅する生活の自立なのかもしれません。競争の純粋なアドレナリンラッシュ。名声。お金。 。 。ベン・シェルトンが最も正当に興奮しているのは、活気に満ちた、そして頻繁に興奮している大勢の観衆の前で自分の仕事を堂々とできることです。
「それが、自分が置かれている立場について最も素晴らしいことだ」かつては天才であり、現在は22歳のスターであるシェルトンは、12月初旬にニューヨークへ旅行した少人数の記者団に語った。 「自分のやっていることに情熱を持っている人々の前でプレーできること。」
才能を評価する際、ショーマンの遺伝子は簡単に無視されますが、脚光を浴びて観客とダイナミックな関係を築くことには大きな価値があります。ファンにとっても選手にとっても素晴らしい。それがシェルトンを幸せな戦士にしているのです。連絡のために、彼は罪人ではなく、アルカラスに近いものだと考えてください。
良い卓球パドル
シェルトンはアルカラスとのガーデンカップ出場中、全力を尽くした。
© 2024 ゲッティイメージズ
シェルトンにとって、ショーマンシップはスキルではなく、才能です。 「あまり深く考えたことはなかった」とシェルトンは告白した。 「それは私がちょうど持っていたものだと思います。他に取り組んだり改善したりできることはたくさんありますが、群衆に対処したり、群衆の前でプレーしたりすることはその1つではありません。」
6フィート4インチのサウスポーであるシェルトンが、火の玉サーブ、爆発的なグラウンドストローク、そして痛ましいほどのフィジカルな試合で観衆を興奮させ続け、そのすべてをニヤニヤしながら自分の時間を楽しんでいることを伝え続ければ、脚光を浴びることへの愛情は将来にとって良い前兆となるだろう。人生。彼は 2024 年にそれをたくさん行いましたが、それはまた、調子に乗ってスタートするシーズンでもあり、学びの年でもありました。
シェルトンは今年、ランキング17位でスタートした。順位は23位まで落ちたが、バーゼルでの準優勝の活躍で21位でシーズンを終えた。その後、デビスカップのシングルスで手痛い敗戦を喫し、4つのマッチポイントを浪費した。第3セットのタイブレークでは、劣勢のタナシ・コキナキスに勝利する。
UNCデュークゲームのライブストリーム
12月にシェルトンがあの経験からどんな「教訓」を得たか尋ねると、彼は笑いながらこう答えた。あなたの胸に。試合には負けないでね。」
プラン A がうまくいかないときは、ただ壁に頭を打ち続けてしまうのは簡単です。去年もその一部を食べました。いくつかの粗いパッチがありました。しかし、成長するにつれて、調整すること、悪い日を素晴らしい勝利に変える方法を学びます。 ベン・シェルトン
このような試合は目新しいものであり、勝つのも負けるのも簡単です。対照的に、シェルトンは同胞フランシス・ティアフォーとの全米オープンでの対戦を、より微妙な「教育的な」経験だと考えている。 2023年に遡ると、シェルトンは純粋に情熱的で、ホームメジャーの準々決勝でティアフォーに対してかなりストレートな4セット勝利を収めた。しかし、今年大々的に宣伝された第3ラウンドの再戦で、ティアフォーは最高の試合を見つけ、負けの雪辱を果たした。これは魅力的で質の高い戦いであり、より多様で人気のあるゲームを作成するという USTA の非常に公共的な取り組みの最高点でした。
この試合は、エリート選手になるためには、自分がベストの状態にないときでも、あるいは相手がベストの状態でも勝つ方法を知る必要があるという自明の理を強調しました。もちろんシェルトンはそれを知っていましたが、それを知っていることとそれを実行することは別のことです。その後、シェルトンは、他の「経験を学ぶ」試合と同様、この日のティアフォーの最大の武器であるライトアウトリターンゲームにうまく適応できていなかったことに気づいた。シェルトンはライバルを回避するのではなく、ただ熱気をもたらして彼を突き抜けようとしただけだった。
テニスシューズ用の靴ひも
「ツアーに参加している選手の多くはかなり超人的だ」とシェルトンは語った。 「私は時速 148 マイルで飛ばしましたが、着地点を外してしまい、彼らは打ち返してきました。彼らは非常に質の高いボールを打ってくれました、そしてそれは私の足元にありました。したがって、多くの場合、（サーブの）スピードが答えではありません。」
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シェルトンにとってその他の有益な敗北のいくつかは、狡猾なエイドリアン・マナリノ（全豪オープン、3回戦）と同じくパワーサーバーのアーサー・フィルス（東京、準々決勝）の手によるものだった。世界ランク1位のヤニク・シナーに対しても0勝3敗だった。それ自体には何の罪もありませんでしたが、芝生の上でのシェルトンのサーブがどれほど破壊的であるかを考えると、ウィンブルドンの4回戦でのストレート負けは残念でした。
シェルトンは、他の多くの若い攻撃的な選手と同様に、リスクを受け入れ、時にはクラッシュして炎上することもあります。このようなプレーヤーにとっては、一貫性を高めることが課題です。シェルトン氏は、苦労していてリアルタイムで解決策を見つけることができないときでも、彼の決意のおかげでその分野で進歩があったと語った。
「それはただ競争しているだけだ。私は自分自身を失わない」と彼は言い、傑出したサーブを持つことは、若く衝動的な選手にとっては呪いであると同時に祝福でもあると指摘した。 「（サーブのおかげで）多くのことは回避できますが、プランAがうまくいかないときは、壁に頭を打ち続けてしまうのは簡単です。去年もその一部を経験した（ティアフォーとの最後の試合が証明している）。いくつかの粗いパッチがありました。しかし、成長するにつれて、調整すること、悪い日を泥臭い勝利に変える方法を学びます。」
テニスの同点スコア
シェルトンは今年、2023年のハードコートメジャー大会成績には及ばなかったが、左利きの彼はローランギャロス（3回戦）とウィンブルドン（4回戦）で成績を伸ばした。
© マット・フィッツジェラルド
シェルトンは最近、他の恐るべきアメリカ人サーバー、ジョン・イズナーとライリー・オペルカから与えられたアドバイスを引用して、自身のリターンゲームにさらに注目している。彼らはシェルトンに、サーブをブレークする確率が 5% ～ 7% だけであれば、サーブボットとしての資格があると言いました。シェルトン氏は「2023年には10％未満だったが、今年は15％だ」と語った。 「もっと数字を上げたいです。」
それは理解できる目標です。どういうわけか、幸せな戦士であることとロボットであることは両立しません。
