ワイルドカードのウクライナ人は、火曜日のセンターコートでの熱戦でWTA世界1位を7-5、6-7(5)、6-2で破り、準決勝に進出した。
「人生で2番目に幸せな瞬間」を祝った2日後、エリナ・スビトリーナさんはその宣言を再考する必要があるかもしれない。
火曜日、スビトリーナはセンターコートでランキング1位のイガ・シフィアテクを7-5、6-7(5)、6-2で倒し、ウィンブルドンの記憶に残る2週間に新たな章を加えた。
「まず、ビールを飲むつもりです、たぶん」とコート上のインタビュー中にスビトリーナは笑った。
28歳の彼女は、オールイングランド・クラブで準決勝に進出した3人目の女子ワイルドカード選手となり、世界No.1選手に対するキャリア7回目の勝利を祝った。
「頭の中では今何が起こっているのか分かりません。本当に信じられない」とスビトリーナさんは語った。 「またここでプレーする機会を得られて、本当に本当に嬉しいです。」
ブレークを交わしたシフィアテクは最終的に第1セットを5-3でリードし、ウクライナ人のサーブに対しては0-30で迎えた。シフィアテクの時速78マイルからのフォアハンドリターンミス30-30でのセカンドサーブは、彼女が1セットのリードを奪うのに最も近かったので、最終的には重要なものとなるだろう。スビトリーナは猛攻を続け、セット最後の17ポイントのうち16ポイントを獲得した。彼女はセカンドサーブをリターンし、12ポイント中11ポイントという驚異的なスコアを獲得した。
スビトリーナはロンドンメジャーで2度目の準決勝進出により、トップ30入りを果たすことになる。
© Yomiuri
第2セットが始まる前に、主催者はエリア内で雨が予想されるため屋根を閉めることを選択し、その決定によりプレーは15分間中断された。シフィアテクはスビトリーナのオープニングホールドの後、相手の22点中20点のスイングを止めて態勢を立て直したかに見え、最終的に2-1のブレークを確保した。しかし第1セット同様、シフィアテクはアドバンテージを維持できなかった。
2-3のとき、シフィアテクのラケットに当たったフォアハンドのミスでセットをサービスオンに戻され、スビトリーナのディフェンスが報われた。彼女は11ポイント中10ポイントを獲得し、再び勢いを変え始めたかに見えたが、第9ゲームのダブルフォルトとタイトなバックハンド・ダウン・ザ・ラインがトップシードに2つのブレークポイントを生み出す原因となり、すぐに勢いを取り戻さなければならなかった。スビトリーナは深い打撃で両者を救い、シフィアテクのフォアハンドを狙うことで5-4に到達した。
シフィアテクが待望のラブホールドを決めた後も、スビトリーナは見事なクロスコートバックハンドパスで先頭に立った。 4度のメジャー優勝を誇るこの選手は、エースを放ってタイブレークに持ち込んだ。スビトリーナは4-1のアドバンテージに飛び出し、再び彼女のラリーボールをシフィアテクのフォアハンドウイングに導く恩恵を享受した。トップシードはすぐにその欠点を解消し、驚異的なフォアハンドリターンの勝者を見つけた。 5-5の時点で、見事なサーブ+1とドライビングクロスコートのバックハンドでシフィアテクがセットポイントを奪い、スビトリーナのバックハンドがロングヒットした際に彼女が同点に追いついた。
対照的なサービスゲームが決勝点を決めた。シフィアテクが彼女のゲームを突破し、スビトリーナが二度のデュースをかわした。ポーランド人のフォアハンド打撃は不安定な状態が続き、緩いリップで15対40と劣勢に陥った。デュースに戻って立ち直ったものの、そのストロークが再び崩れてスビトリーナに3つ目のブレークポイントを与え、彼女はシフィアテクのバックハンドに深くプレッシャーをかけ、コンバージョンを決めた。
すべてが現実になった瞬間、それはセンターコートでの世界ナンバーワン選手に対する勝利だった。
© ゲッティイメージズ
オデッサ出身の彼は、蒸発しつつある40-0のリードを振り切り、ラリー中にネットコードに適応してさらなるゲームポイントを狙い、シフィアテクのシャンクしたフォアハンドの助けで固めた。スビトリーナのコーナー内外の機敏な動きによりダブルブレークで先行し、その後間もなく、2時間50分後に激戦の勝利を手にした。シフィアテクはネット際で2018年WTAファイナル王者と抱き合い、その後スビトリーナの顔には涙が流れ始めた。
「伊賀は偉大なチャンピオンであるだけでなく、信じられない人物でもある。彼女はウクライナの人々を本当に助けた最初の人のうちの一人でした。それはウクライナにとって大きな助けとなった」とスビトリーナは語った。 「確かに、良い瞬間をたくさん共有した相手と対戦するのは簡単ではない。彼女にとっても、それは簡単ではなかったと思います。結局のところ、今日私が行った努力を本当に誇りに思っています。」
スビトリーナは、2019年のウィンブルドンと全米オープンでベスト4に敗れたが、キャリア3度目のメジャー準決勝に進出した。彼女は4月に産休から復帰しており、ここでの活躍でトップ30に復帰すると予想されている。初のグランドスラムタイトルを賭けて、元世界ランキング3位の彼女は2019年ローランギャロスのファイナリスト、マルケタ・ボンドロソワと対戦する。左利きのチェコ人は最後の5ゲームで猛反撃し、第4シードのジェシカ・ペグラを6-4、2-6、6-4で破った。
そのラウンド前のシフィアテクは2つのマッチポイントを消してベリンダ・ベンチッチを倒していた。 22歳の彼女はSW19で初めての準々決勝に臨んでいたが、2位のアリーナ・サバレンカが決勝に進出すれば、ランキング1位の座を失うことになる（WTAによる）。ベラルーシ人選手は水曜日の最終戦でマディソン・キーズと対戦する。
