この3年間で2度目となるティアフォーの全米オープン優勝の望みは、準決勝で5セットの敗戦で打ち砕かれた。
© マット・フィッツジェラルド
ニューヨーク—18年ぶりの全米オープン決勝進出を懸けた偉大なレースは、この涼しい金曜の夜、アーサー・アッシュ・スタジアムでホームコースに入り、フランシス・ティアフォーがテイラー・フリッツを車1台分の差でリードした。
しかし、3セット半後、ティアフォーのエンジンは減速し、咳き込み、震え、そしてガス欠になった。こうしてフリッツは日曜の歴史的な決勝への出場権を獲得した。そこで彼はランキング1位のヤニク・シナーと対戦し、彼の近しいライバル、そしてさらに親しい友人に3時間18分、5セット4-6で逆転勝利した。 、7-5、4-6、6-4、6-1。
本当に、飲み込むのが本当に難しいです。これは本当に痛いだろう。 —フランシス・ティアフォー
これはティアフォーにとって痛手となった。ティアフォーは試合開始直後に0勝3敗と劣勢に立たされたが、その後、夜勤の観客が23,771人収容の巨大なアリーナを徐々に埋めていく中、全力を尽くして5試合連続で勝ち上がった。彼らが全員着席する頃には、ティアフォーは準備が整っており、驚くべきことに、フリッツと強烈なサーブを交わし、その型破りなフォアハンドとトレードマークの短いバックスイング、フラット軌道の両手バックハンドでコートのあちこちでフリッツを揺さぶる方法を見つけていた。 。
「彼はベースラインから私を圧倒していた。ボールを奪ってラインを変えるのがとても上手だった」と試合直後、フリッツはコート上で語った。 「私はただ、そこに留まってただ戦い、サーブをキープし、スコアボードにプレッシャーをかけることができる限りできる限り自分自身に言い聞かせた。全力を尽くして、彼のレベルが少し下がっても我慢しなければ、長い間後悔するだろうと自分に言い聞かせました。」
代わりに、ティアフォーは飲み込むべき苦い薬を持っている人です。試合後のインタビューで彼はこう語った。本当に、本当に大変です。本当に、飲み込むのが本当に難しいです。これは本当に痛いだろう。つまり、今夜は間違いなく自分の方が優れた選手だと思っていた。 4番目は、わかりません。 。 。ただ体が自分を閉ざしているような気がしたんです。」
過去数年にわたり、26歳の右腕はニューヨークの観客との有名な共生関係を築いてきた。比較的速いプレーをするアッシュのハードコートは彼のゲームに適している。しかし、ティアフォーとビッグアップルの恋愛は、より深く繊細なつながりに基づいています。ニューヨーカーは、ティアフォーが生きてきた、インスピレーションに満ちた、何もないところから成り上がったバックストーリーを何よりも愛しています。二人の間のエネルギーはアーク電気のように跳ね上がり、街の多文化でざらざらした本物の性格がティアフォーに反映されている。ティアフォーはメリーランド州出身であるにもかかわらずだ。
ティアフォーはフラッシング メドウで最高の、最も刺激的なテニスをします。彼は自分の卵をすべてニューヨークのバスケットに入れるところまで来ています。そしてそこに摩擦があります。
グリゴール・ディミトロフがティアフォーとの準々決勝で負傷のため棄権した後、優勝者はマドリッドでプレーすることに興奮することはなく、ウィンブルドン、ワシントンD.C.、全米オープン以外のほとんどの場所でプレーすることは「起こらない」と語った。彼はさらに詳しく述べ、「フランシスが8月に目覚めるというのはほとんど冗談だ」と認めた。
この3年間で2度目となるティアフォーのタイトル獲得の望みは、準決勝で5セットの敗北を喫して打ち砕かれた。
© マット・フィッツジェラルド
第4セットでフリッツが31打の打ち合いで3オールで勝利した後の溶け方を考えると、ティアフォーはもう面白くないと思っているかもしれないというのは冗談だ。フリッツがこの試合で勝利し、第5セットで2つのサービスブレークを記録するまでに、ESPNのジョン・マッケンローはティアフォーについてこう語った。これは最初の2時間にそこにいたのと同じ男ではありません。何かがひどく間違っています。」
それは全体的なスタミナ不足だったのかもしれない。ティアフォーは、昨年のここ準々決勝で新星で同胞のベン・シェルトンに敗れた後、競争への熱意を見つけるのに非常に苦労したことを認めた。北米のハードコートシーズンに入って、ティアフォーは15勝16敗で負けていた。彼は立ち泳ぎを長時間続けると体が痛むと感じた。 「（この負けは）短期間にどれだけ多くの（ベストオブ５）試合をプレーしたかの証かもしれない」と彼は語った。 「そして、私は一年を通じてそれほど多くの試合をそのようにプレーしたことはありません。」
ティアフォーはこのことから重要な教訓を得るでしょう。彼のガス欠の様子は、5 番勝負のテニスがいかに大きく異なるか、またグランドスラムのテニスがなぜそれほど輝かしいのかを思い出させるものでもある。その取り組みは 2 週間ではなく、1 年間、つまりキャリアです。
「本当に、本当に長い間、これは明らかに傷つきそうだ。私はこれを痛めつけるつもりですが、私はこれから学ぶつもりです。ページをめくって、今年を力強く締めくくるつもりです。私はアジアに行って、すべてをやり遂げるつもりです。中途半端ではなく、正しいやり方でやります。私はきっとまたこのような立場に立つことになるだろう。ただ、違う結果を期待しているだけだ」
ティアフォーはニューヨークを愛しているかもしれないし、ニューヨークも彼を愛しているのかもしれない。でも、確かに厳しい恋愛ですね。
