パンチョ・ゴンザレスとパンチョ・セグラからインスピレーションを得たロペスは、約 50 年にわたってカリフォルニアのテニス コミュニティに変化をもたらしてきました。
1950 年代と 1960 年代に育った 、 公民権運動が米国で定着する前、メキシコ系アメリカ人のエンジェル・ロペスは、サンディエゴの高校生として初めてテニスラケットを握ったとき、さまざまな意味で部外者のように感じたと告白した。しかし、50年近くが経った今、ロペスはゲーム内で自分の居場所を見つけただけでなく、地元コミュニティでもゲームの柱となっている。
メキシコ人の母親と米国退役軍人の父親の間に生まれたロペスとその家族は、アメリカン・ドリームの体現者であるが、自分の伝統を尊重することが抑制されていた時代に育った。彼の名は、 ホセ・エンジェル 、短縮されてエンジェルと呼ばれ、公の場でスペイン語を話すことを思いとどまられ、漫画のキャラクター、スピーディ・ゴンザレスのような誇張された固定観念でからかわれた。
「幼い頃、『星条旗』を聞いて、『おお、見えるか』と聞くと、『ホセ、それが私だ！』と思いました。」と彼はこのヒスパニック文化遺産月間を誇らしげに思い出します。 「彼らは私のことを歌っている」と今でも彼のルーツを語っている。
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⬆️ 見る: 伝説のコーチ、エンジェル・ロペスに会い、彼の感動的な話を聞いてください。
テニスコート上では、テニスが「カントリークラブ」という固定観念でしっかりと固定されていた時代に、ロペスは「自分がフィットしているとは思えなかった」とも付け加えた。
「私はより優れた選手たちに受け入れられたいと思っていました。より優れた選手たちがあなたを受け入れる方法は、あなたが彼らを倒すことでした。」
1970 年代、カリフォルニア大学サンディエゴ校の学生だったロペスには、まさにそのための才能を発揮する機会が与えられました。彼は、ラ・ラザ（メキシコ系の口語的なスペイン語）テニス協会が主催する地元トーナメントで優勝し、同団体から資金援助を受けてトーナメントに遠征し、将来の国際テニス殿堂入り選手であるパンチョ・セグラ氏の個人レッスンを受けた。
「セグラが言ったことの一つは、ボールは自分がどれだけ裕福か、肌の色は気にしない、ただネットを越えて点を勝ち取れということだ」とロペスは言う。
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メキシコ系アメリカ人のテニスコーチ、アンヘル・ロペスは若い頃にパンチョ・セグラに指導を受けた。
ジミー・コナーズを指導したことで有名なセグラと協力し、学校でトップランクのリチャード・“パンチョ”・ゴンザレスについて学んだことで、ロペスはテニスでも達成できるというインスピレーションを与えられた。
「ロールモデルを持つことは非常に重要です」と彼は言います。 「人には自分がどうなりたいかというイメージがある。『あの人たちは私に似ている、私も彼らのようになりたい。私はセグラのような最高のコーチになりたい』と言うことができる。」
ロペスは 24 歳でコーチを始めましたが、生活の経済的安定を図るためプロになる機会を逃し、最終的に 1979 年にサンディエゴ テニス & ラケット クラブに就職しました。1986 年に同クラブのテニス ディレクターに就任しました。 。
「彼らがクラブを設立していたとき、私はいつかそのクラブでヘッドプロになりたいと友達に話していました。そして彼らは私を笑っていました」と彼は言います。 「私にはなりたいというビジョンがありました、そして私はここにいます。」
今日は元彼と会えて素晴らしい一日でした
テニスの学生
今日はブランドン・ナカシマ。彼は私をランチに連れて行ってくれて、私のコートでテニスボールを打ちました。Aは私たちの思い出をたくさん思い出していました。
彼は今年の USOPEN で素晴らしい成績を収めました。彼はデビスカップのために数日間出発する予定です。 pic.twitter.com/RkFQzLZMB4テニスで最高のサーブ— エンジェル・ロペス (@angelprotennis) 2024 年 9 月 5 日
ロペスはそのキャリアの中で、マイケル・チャン、ブランドン・ナカシマ、アレクサンドラ・スティーブンソンなどのプロと、主に彼らの形成期に仕事をしてきました。彼は、USPTA ( 現在RSPA ）、PTR、米国オリンピック委員会の賞を受賞し、2006年には50以上のITF世界選手権タイトルを獲得しました。
しかし、彼が最も誇りに思っているのは、自分が何を達成したかではなく、自分のプラットフォームをどのように利用して自分と同じような子供たちの人生を変えたかである。彼はサンディエゴ地域テニス協会を通じて地元のヒスパニック系学生の奨学金に貢献し、母校に寄付し、施設でジュニアトーナメントを主催しています。
「コミュニティに恩返しすることは私にとって本当に重要です...人々が私を助けてくれました、そしてそれが私が自分の仕事をしている理由です」と彼は言います。
テニスボールを作る
私は誇り高いアメリカ人であり、自分の文化を誇りに思っています。
「私はメキシコのトップジュニアを指導するのが大好きです…奨学金を獲得し、医師になり、弁護士になった多くの子供たちに影響を与えることができ、家族のようなものです。最高の気分です。」
