ノバク・ジョコビッチとスタン・ワウリンカ、ウィンブルドン対決でグランドスラムのライバル関係を完了へ

「彼は私から2つのグランドスラムを奪いました。それが彼が果たした役割であり、2度のグランドスラム決勝で私を破った」とセルビア人はスイス人の同時代人について語った。

スタン・ワウリンカがノバク・ジョコビッチとの3回戦での対決を認めたことを受け、ウィンブルドンのセンターコートでグランドスラムのライバルセットが完成する。

木曜日、38歳のワウリンカは第29シードのトーマス・マルティン・エッチベリーを6-3、4-6、6-4、6-2で破った。この勝利により、メジャー3度優勝者は8年ぶりにロンドンメジャー3回戦に進出し、2大会連続準々決勝に進出し、ジョコビッチとのグラスコート初対戦に並んだ。

「もちろん興奮しているし、他のグランドスラムや他の多くの大会でプレーして以来、彼と対戦する機会が得られてうれしい」とワウリンカは試合後記者団に語った。「だから芝の上では初めてのことになるけど、素晴らしいよ。」

前日、ジョコビッチはジョーダン・トンプソンを6-3、7-6(4)、7-5で退場させた。グランドスラム通算350勝目達成。セルビア人選手は、全豪オープンとローランギャロスで勝利を収めて2023年シーズンをスタートさせた後、この2週間で史上最多タイとなる24個目のメジャートロフィー獲得を目指している。

彼は私から2つのグランドスラムを奪いました。それが彼が果たした役割であり、2度のグランドスラム決勝で私を破ったのだ。 —ジョコビッチ、スタン・ザ・マンについて語る

ジョコビッチは長年にわたり、スイスとの直接対決を圧倒し、20勝6敗というアドバンテージを築いてきた。彼の名誉のために言っておきますが、ワウリンカの過去4勝はすべて5番勝負での勝利で、うち3勝はウィンブルドンから離れた3つのメジャー大会でのグランドスラムタイトル獲得に向けての勝利でした。 2015年のローランギャロスと2016年の全米オープンの優勝争いでワウリンカに次ぐ準優勝に終わったセルビア人選手も、それを忘れていない現実だ。

「彼は私から2つのグランドスラムを奪いました。それが彼が果たした役割であり、2度のグランドスラム決勝で私を破ったのだ」と、ワウリンカがキャリアの中で果たしてきた役割について尋ねられた後、ジョコビッチは笑顔で語った。

「いいえ、私はスタンが大好きです。彼は素晴らしい人だよ。彼がこの年齢でやっていることは本当にいつもインスピレーションを与えてくれます。もうすぐ40歳になりますが、まだまだ元気です。それは多くの人にはできないことだ。」

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知ってますか？ 2004年にドイツのアーヘンで開催されたATPチャレンジャー大会で、17歳のジョコビッチが19歳のワウリンカを破って優勝した。

ロジャー・フェデラーの持つ8回の優勝という男子記録に並ぶことを目指しているこの大会でジョコビッチに勝つことは、これまでの努力にもかかわらず、ワウリンカに多くのことを求めている。エチェベリーに勝利したことで、ローザンヌ出身のこの選手はグラスコートの試合で34対33で打率.500のマークを超えた。ジョコビッチは表面上の通算成績111勝18敗で、勝利数は3倍以上、負け数はかなり少ない。 36歳の彼はウィンブルドンで過去29試合に出場し、センターコートで40連勝を記録しており、その記録は10年に及ぶ。ワウリンカによれば、事実は嘘をつかないという。

現在世界88位の彼は、「私にとってウィンブルドンで優勝するチャンスはゼロだ」と宣言した。

「僕は試合ごとに良いプレーをしているし、何度も言うが、ここでノバクとプレーできるのは光栄なことだと思う。ウィンブルドンのグランドスラムで彼と対戦するということは、自分のキャリアにおいて欠けていたことだ。私が彼とプレーしたのはこれが最後だが、難しい挑戦になるだろう。競争力のある試合ができればいいのですが、最近の結果を見ると、チャンスはほとんどありません。」

両者はパンデミック後の時代に一度だけ対戦しており、昨シーズンのローマでは6勝2敗6勝2敗でジョコビッチが退場となった。ワウリンカとのグランドスラムでの8度の対決で4勝4敗の成績を収めている第2シードは、この対戦が実現することを望んでいた。

「長い間対戦していなかったので、対戦できることを願っています。そうなると、ツアーのベテラン同士の戦いになるだろう」とジョコビッチは語った。「私がこれまで対戦した中で、そして見た中で最も素晴らしい片手バックハンドの一人。とてもパワフルな選手。とても強い。非常に完成度が高い。彼はどんなサーフェスでも同じように上手にプレーできる。」