アンナ・ブリンコバが背筋がゾクゾクするような42点の判定でエレナ・リバキナを破り、最高潮に達した。
「この試合は一体何なのでしょうか？」木曜の夜、ロッド・レーバー・アリーナの解説ブースの席からアンドレア・ペトコビッチが信じられない様子で尋ねた。 「泣きたいのか吐きたいのか分からない。」
実際、夕方のその時点で、ペトコビッチと彼女の放送パートナーは、心臓が高鳴り、アドレナリンが湧き出て立ち上がっていました。スタジアムで彼らを取り囲んでいたファンは、席の端に少しずつ近づいていた。外の敷地にいる人たちは、最初に見つけたテレビの前に集まっていた。アンナ・ブリンコバとエレナ・リバキナによる第3セットのタイブレークが延々と続く中、テニス界は一斉に頭を振り、会場の緊張はどんどん高まっていった。
10-10、12-12、15-15 (!)、18-18 (!!)、20-20 (!!!)。リバキナは9つのマッチポイントをセーブし、その中には冷血なリップコードフォアハンドをコーナーに打ち込んだものもあった。レーバーでの初試合で生涯の夢をかなえていたブリンコバは、そのうち7本をセーブし、そのうち1本はフォアハンドでネットレベル下から何とか打ってサイドラインのすぐ内側にカールして勝者を決め、もう1本はクロスコートのバックハンドでゴールを落とした。サイドライン内側のインチ。
ブリンコバはどのようにして第3シードのリバキナよりも2ポイントも長くそこに留まったのか? 「一言で言わなければならないとしたら、『勇気』と思います」と彼女は言った。
© 2024年 ロバート・プランジュ
主審は、これまでタイブレークで15対15や18対18に到達したことがなかったであろう選手たちに、いつエンドを変えるかを指示しなければならなかった。数字が上がるにつれ、得点を告げる彼の声には驚きの雰囲気が漂っていた。 42ポイントを獲得し、30分以上が経過して試合が終了するまでに、ブリンコバとリバキナはグランドスラム大会においてこれまでで最長の試合タイブレークを戦っていた。
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ブリンコバがより多くのマッチポイントを握ったが、終了前に勝利に最も近づいたのはリバキナだった。 18-17とリードすると、彼女はラリーを主導権を握り、ブリンコバにフォアハンドを狙うために前方へのスプリントを強いた。ブリンコバはそこにゴールを決め、クロスコートにパッシングショットを決めた。リバキナは長い右腕で手を伸ばし、広いコートに向かってボールをブロックし、試合終了の勝者かと思われた。代わりに、ボールはまっすぐにネットに吸い込まれました。
18対17で劣勢となり、マッチポイントを迎えるとアンナ・ブリンコバがこれを行う…。
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新しい命を与えられたブリンコバは、それを最大限に活用した。 19対19、試合が3時間近く経過した時点で、ロシア人はエネルギーの高まりを感じた。彼女はバックハンドのウィナーを打って20-19と勝ち上がり、スマッシュを打って21-20と勝ち上がり、そして10回目のマッチポイントでは、リバキナの最後のバックハンドが大きく飛ぶのを見つめた。ブリンコバは、選手たちが大会のタイトルを獲得したときにするのと同じように、手を合わせてチームに祝いに歩いて行った。
テニスでサーブはどうするの？
25歳で世界ランク57位のブリンコバは、「ポジティブでいるため、たくさんのメンタルワークと自分語りをたくさんして、最後までまだ試合に勝てると自分に言い聞かせていた」と語った。
2回戦でリバキナを破ったブリンコバは、「この日は一生忘れられない」と語った。
© ゲッティイメージズ
「チャンスがあるとき、マッチポイントがあるとき、私は急いでいた。手が震えていました。積極的になろうとしたけど、ミスも多かった。ようやくしっかりと立つことができました。最後のマッチポイントでは…非常に短いバックハンドを2本打ったと思いますが、非常にタフなバックハンドでした。彼らをコートに立たせることができてとてもうれしいです。」
「タイブレークとしては史上最長と聞いています。それはクレイジーです。'
10 マッチポイント後 💪 pic.twitter.com/DPvBoTTxOh
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 1 月 18 日
全豪オープンのトーナメントディレクターであるクレイグ・タイリー氏の耳には、こうした言葉が音楽のように聞こえるだろう。何十年もの間、スラム大会の試合をどのように終わらせるかについて合意はありませんでした。 最終セットはタイブレークなしで行うべきでしょうか? 6-6に1つあるべきですか？ 12-12はどうでしょうか？それぞれの専攻は独自の道を歩み、理想的な答えはないようでした。それをプレイすると、多くの場合、最終セットはマラソンになり、選手やファンは興奮するよりも疲れ果ててしまいます。しかし、7ポイントのタイブレークはあまりにも切り捨てられ、クライマックスを台無しにする、つまりクズシュートのように思えた。
2019年、AOは最終セット6-6で10ポイントマッチのタイブレークを導入し、これが成功したと広く見られていた。試合は衰弱するほどの長さではなくなりましたが、同時に10ポイントは適切で公正なフィナーレでした。それ以来、他の３大メジャーはそれぞれの伝統を捨て、６勝６敗で試合タイブレークを導入した。
この動きの賢明さは木曜日、メルボルンパークのいたるところで証明された。ある段階では、2つの男子試合が同時に10点タイブレークに突入した。第6シードと第11シードのアレクサンダー・ズベレフとキャスパー・ルードは、どちらも自分たちの試合とノーシードの対戦相手を10対7で切り抜けた。しかし、もう一人のシード、ヤン＝レナード・ストルフはフィニッシュラインでミオミル・ケクマノビッチに11-9で追いつかれた。
クラインとズベレフはそれぞれコンテストで190ポイントを獲得した。
© AFPまたはライセンサー
そしてブリンコバ＝リバキナがいた。彼らのタイブレーカーは、圧縮されプレッシャーをかけられた天才性を見せつけた。 ジミー・ヴァン・アレンの発明 。テニスの試合の残りの部分とは異なり、タイブレークではすべてのポイントが平等にカウントされ、どちらのプレーヤーも一度に 2 ポイント以上のサーブアドバンテージを得ることができません。延長 10 ポイント バージョンでは、勢いだけで勝つのは難しくなります。たとえ早い段階で4、5点リードされても、そこから抜け出すことはできません。
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もちろん、最も良いのは、1 つおきのポイントがどちらかのプレイヤーのマッチ ポイントであるときに、背筋がゾクゾクするようなストレッチです。そのような瞬間は、競争相手が一緒に綱渡りをして、落ちないように努めているように感じることがあります。
ブリンコバはどのようにして第3シードよりも2ポイント長くそこに留まったのでしょうか?
「一言言わなければならないとしたら、『勇気』と言います」と彼女は言った。 「とても勇気が要りました。私はそれを目指していました。私は攻撃的であることとしっかりしていることの間のバランスを見つけようとしていて、急ぐのではなく、もう一打、もう一打、彼女にプレーさせようとしていた。」
プレーするには勇気が必要でしたが、アンドレア・ペトコビッチが語ったように、観るにも同じくらい勇気が必要でした。すべてのテニスの試合はそうあるべきです。
