現時点では負けを消化するのは難しいが、26歳の準優勝者にとってこの結果はおそらく長くは苦痛ではないだろう。
両ファイナリストは、全豪オープン女子決勝の終わりに泣いていた。このパワーテニスの見事なショーでは、マディソン・キーズが多くの人が不可能だと考えていたことを達成した。彼女は、世界ナンバー1のアリーナ・サバレンカとのノーホールドの打撃コンテストを制し、優勝を果たした。長く延期されていたメジャー初の決勝戦。
キーズが最近消え去ったように見えたキャリア長年の夢を実現して、抑えきれない喜びの涙を流している一方で、サバレンカはタオルを頭からかぶって主審のタワーの横に座り、目に見えて苦い涙を流した。それから彼女はタオルを下ろして顔を完全に隠しました。
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サバレンカの失望は理解できる。地元産品を宣伝する恒例の取り組みの中で、サバレンカが全豪オープンで３連覇を達成した６人目（１９９９年のマルティナ・ヒンギス以来初）となるという躍動をめぐって、大きな誇大広告が巻き起こった。サバレンカは最後までWTAの圧倒的なストーリーラインを守り、準々決勝でアナスタシア・パブリュチェンコワが彼女からセットをもぎ取るまで、対戦相手全員を粉砕した。
しかし、重要な試合で神経と格闘していた29歳の永遠のグランドスラムのブライズメイドであるキーズは、プレーの2週目にその居心地の良い物語に群がり始めた。彼女は、最近のグランドスラムチャンピオンであるエレナ・リバキナとWTA2位のイガ・シフィアテクをベルトで追い抜き、息を呑むような変化を生み出した。
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大ヒットコンテスト: 各女性が 29 名の勝者を獲得しました。サバレンカはキーズよりもアンフォーストエラーを2つ多く犯しただけだった（33-31）。
© 2025年 ロバート・プランジュ
キーズが6-3、2-6、7-5で勝利した決勝戦は、サバレンカの戴冠式から魔法のような救いの物語へと変わった。 3セットマッチは2時間強続き、これほどスコアラインが長い試合としては異例の短い幕切れとなった。それがどのような戦いだったのかについて、知る必要がある多くのことを教えてくれます。
キーズのゲームは第1セットで白熱した。彼女は第1セットで21分強で5-1とリードを奪った。サバレンカは1度のブレークを奪い返し、なんとかセットを延長した。結局流れを逆転させることはできなかったが、彼女は精神的に再構築するための貴重な時間を得ることができた。
最近のアグレッシブなプレーの基準を設定しているサバレンカは、「彼女は、超アグレッシブなプレーだったと思う」と後に記者団に語った。 「すべてが彼女の思い通りに進んでいるように見えました。 ...そして第2セットでは、なんだかリズムを取り戻しました。第2セットから、本当のテニスの試合が始まったと言えるでしょう。」
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サバレンカのファーストサーブ成功率は、第1セットの59パーセントという低水準から、第2セットでは83パーセントという驚異的な数字に改善した。一方、キーズは86パーセントから59パーセントに低下した。サバレンカがゲームを向上させるにつれて、キーズの安定性とサービスの熟練度は低下した。第2セットでサバレンカが試合を変える可能性のあるドロップショットで得点し始めたとき、ディフェンディングチャンピオンが再び咆哮を上げて戻ってくるのはほぼ確実であるように思われた。
「彼女をディフェンスする位置に置くことができなかったので、ドロップショットを狙う時間がもう少しあった。チャンスがなかった。」
© 2025 ゲッティイメージズ
しかしサバレンカは、彼女と真っ向から立ち合い、回しパンチを打ち合う意欲と能力のある相手と対峙していた。今回、キーズは、勝てる位置にいるときにアクセルから足を離し、少しふらつく傾向があるという彼女の重大な欠点を克服した。彼女は確信を持ってサーブを返し、コートのさらに内側からプレーし、サバレンカから時間を奪い、サバレンカの一連のドロップショットウィナーも止めた。
「第3セットは、サービスとファーストショットのようなものだった」とサバレンカは語った。 「ラリーができなかった。彼女をディフェンスする位置に置くことができなかったので、ドロップショットを狙うにはもう少し時間がかかるだろう。チャンスがなかったんだ。」
最後に、交代でコントロールした後、二人の女性は同時に最高のテニスをし始めました。それは輝かしいゴー・フォー・ブレイクのテニスで、キーズがグランドスラムの最高の瞬間を生み出すのにいつも苦労してきたようなテニスだった。ある意味、彼女はアウトだ―― サバレンカ メルボルンで2回優勝した。最も雄弁な統計: 各女性が 29 人の勝者にタグを付けました。サバレンカはアンフォーストエラーをさらに2つだけ犯した（33-31）。
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サバレンカにとってこの敗北はあまりにも衝撃的で、ネット際で握手の直後、ベラルーシ人選手は椅子に向かって走り去り、ラケットを地面に叩きつけた。それは残念な結果だったが、その後のサバレンカの正当化によりある程度の免責が得られた。
「クレイジーなことを達成するところだったので、確かに多少のフラストレーションはありました」と彼女は語った。 「無礼な態度をとられるのではなく、（次点の）スピーチをするために、最後にネガティブな感情を吐き出す必要があったのです。私はただそれを手放して、良い人になり、敬意を払おうとしていたのです。」
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現時点では負けを消化するのは難しいが、26歳の準優勝者にとってこの結果はおそらく長くは苦痛ではないだろう。この大会では、彼女のプレーはこれまで以上に多様性とニュアンスが増していました。キーズがこの勝利を獲得するのに貢献したような圧倒的なパワーを解き放つことができる現役選手はほとんどいないため、彼女にはさらに大きなタイトルを獲得するための時間がたくさん残されている。
シフィアテクと会社にとって悪いニュースは、サバレンカがおそらくどこにも行かないということだ。
