二人のグランドスラムチャンピオンは、オランダのグラスコートのWTA 250という、おそらく意外な会場で2019年以来初めて対戦することになる。
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2019年秋、中国オープンの3セット準々決勝で現全豪オープンチャンピオンの大坂なおみ選手が現全米オープンチャンピオンのビアンカ・アンドレスク選手を破ったとき、世界中の人々にとって、それが両者の長いライバル関係の最初の試合であるかのように思われた。二人の若きスターがゲーム最大のトロフィーを獲得した。
十分に文書化された多くの理由により、実際にはそのようにはなりませんでした。しかし、ハードコートの巨人として名を馳せたアンドレスク対大坂の第2弾は、今週の別の準々決勝で、おそらく驚くべき会場、そして同様に驚くべき地面、つまりオランダのグラスコートで行われることになる。 WTA250リベマオープンにて。
アンドレスクと大坂はともに今大会のワイルドカードであり、水曜日にはそれぞれ2回戦で勝利し、予想されるベスト8進出の準備を整えた。アンドレスクは第6シードの中国のユアン・ユエに6-4 6-4で勝利し、一方大阪は同じくワイルドカードで出場し、ホームの優勝候補でランキング140位のスーザン・ラメンズを6-2 6-2で退けた。
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芝生でのマスタークラス📕🌱
大坂なおみ選手が55分間のスピード勝利でスーザン・レーメンズ選手を6-2、6-2で破りました！ #リベマオープン pic.twitter.com/46n3yAyYQV
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 6 月 12 日
あと4日で24歳になるアンドレスクは、別の怪我により全米オープン前に2023年シーズンを早々に終了した後、9か月で2回目の大会に出場している。彼女はローランギャロスでの復帰戦で3回戦に進出した（最終的にファイナリストとなったジャスミン・パオリーニからセットを奪った）。一方、大坂はパリでのイガ・シフィアテク戦での2回戦での痛ましい敗北から、最終的にチャンピオンとマッチポイントを握られた試合から、しっかりと立ち直った。マイアミで破った第4シードのエリーズ・メルテンスに対する1回戦での勝利は、彼女にとって2019年以来初めてグラスコートでの勝利となった。
同年、大坂は10月の運命の日にアンドレスクの17連勝記録を止め、最終的に優勝するトーナメントでアンドレスクを5-7、6-3、6-4で破った。
フラッシュバック：大坂は2019年中国オープンでアンドレスクを3セットで破った。
大坂は当時、「もう彼女とはプレーしたくない。もう大丈夫、もうやり遂げた」と冗談を言い、さらに次のように付け加えた。きっとまた同じようなことが起きるだろう...それは興味深いことだと思う。私たちはある意味でお互いに違うんだ。」
しかし、後から恩恵を受けて振り返ってみると、実際のところ、アンドレスクと大坂はそれほど変わっていない。
初めてのテニス大会
二人とも、メジャー優勝のスター選手として乗り越えようとしてきた精神的健康上の葛藤について率直に語り、そのためにさまざまな時期にテニスの休暇を取った。アンドレスクは最近背中の問題を抱えているなど、負傷が増えて長期離脱しており、一方大坂は妊娠のため2023年全シーズンを欠場した。金曜日、彼らはファンに、こうなっていたかもしれないことと、2人の選手にとってまだ可能性があるという約束を思い出させるだろう。 彼らは今、新たな視点でテニスに取り組んでいます そして 彼らが生きてきた経験から来る知恵 5年前北京の一夜以来。
勝者は、どちらもあまり馴染みのない場所に進むことになる。各女子はツアーレベルでグラスコートの準決勝に進出したのは過去に1回だけだ。
