「シングルス、ダブルス、混合など、どんな競技であっても関係ない」とアメリカのデ杯キャプテンは言う。
46歳のボブ・ブライアンは、テニスの肉体的・精神的厳しさから十分に距離を置いており、今週スペインのマラガで行われるデビスカップ決勝でラファエル・ナダルと対戦することを考えても嬉しくないかもしれない。しかし、私は彼が彼と対戦することを望んでいるに違いない。このようなシナリオでは、米国キャプテンのチームが決勝に進出することになる。
「これは素晴らしい白鳥の歌だ」とブライアンは先週、シーズン終了のイベントに向けて海外へ向かう前に私に語った。 「満員の会場で、また（カルロス）アルカラスとプレーするかもしれない。」
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⬆️ 上をご覧ください: ナダル、キャリア最後のトーナメントであるデビスカップのためにマラガに到着 (テニスチャンネルで生中継、火曜日正午東部時間)
ナダルとアルカラス - としてよく知られています。 ナダルカラス ―ローランギャロス夏季オリンピックで待望の初優勝を果たした後、ダブルスで再会すると予想されている。人気が高く情熱的なスペイン人は、チームUSAのオースティン・クライチェクとラジーブ・ラムに敗れるまでに2試合に勝った。その日スタンドに座っていましたか？ボブコーチ。
「彼らはパリでどんどん良くなっていった」とブライアンは振り返る。 「ナダルがカルリートスにダブルスの本当のプレー方法を教えようとしていたのは知っている。おそらく彼らが準々決勝で我々の選手たちを追い抜いていたら、金メダルを獲得できたかもしれない。」
ナダルのシングルスでの偉業は伝説的だが、彼のダブルスでのキャリアは、少数の選手を除いて全員（ブライアンもその一人）が自分のキャリアと交換するほどだった。彼はツアーで11のタイトルを獲得しており、そのうち3回のマスターズ1000優勝（2008年モンテカルロ、トミー・ロブレド、2010年と2012年インディアンウェルズ、どちらもマーク・ロペス）を含む。ナダルは2016年のリオ大会でもロペスと組んでオリンピックのダブルス金メダルを獲得した。
彼は史上最高のダブルスチームであるブライアン・ブラザーズにも勝利した。それは、ナダルが2016年北京準決勝で、チームとして16回グランドスラム優勝を果たしたボブとマイクとの最後の試合で起こった。 （ナダルとパブロ・カレーニョ ブスタがトーナメントで優勝し、これがラファにとって最後のダブルスタイトルとなる。）
しかし、ブライアンズはラファとのそれまでの6回の対戦すべてに勝利した。
「私たちにとって幸運なことに、彼はスペイン人選手全員とプレーできました」とボブは言う。 「つまり、ネットにそれほど自信がない選手たちを狙うことができたんだ。」
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アルカラスは試合後、「オリンピックでプレーすること、オリンピックデビューを夢見ていたが、ラファと一緒にプレーすることはさらに特別だった」と語った。
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それでも、ダブルスコートにおけるナダルの洞察力は、パートナーの選択によって彼が譲歩した可能性のあるものの一部を補った。
「彼は本当にアクティブだ」とブライアンはダブルスのナダルについて語る。 「彼は常に上位に上がっているので、ダブルスの良いパートナーになります。彼はネットに近いので、ジオメトリを見つけるのが難しいことがよくあります。いつでもあなたにとって厳しい相手になるだろうね。」
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同胞とともにプレーするナダルの傾向を考えると、彼がスペインの赤と黄色のユニフォームを着たパートナーと一緒に試合を離れる可能性が高いのは当然だ。そして、隣に赤、白、青が見えても、ブライアンとアメリカ人は38歳の選手を軽視しないだろう。
「ラファは究極のライバルだ。シングルス、ダブルス、混合など、どんな競技であっても関係ない」とブライアンは言う。 「彼はあなたに向かって来るでしょう、ご存知のように、彼はネットでカンガルーホップをするつもりです。彼はウォームアップでベースラインに戻るつもりだ。
「常に厳しい戦いであり、決して楽なことではありません。」
