元世界ランク1位の彼女は、メルボルン大会で2年連続の優勝を目指す第2シードに多くの自分を重ね、テニス復帰を妨げた要因について明かす。
木曜日の夜、メルボルンでアリーナ・サバレンカが神経を落ち着かせ、ココ・ガウフに対する念願のリベンジを果たし、全豪オープンで2年連続の決勝進出を果たした姿を世界中の視聴者が見守った。
特に興味深く見ていたのはディナラ・サフィナでした。 彼女はモナコの自宅から「ハッピースラム」の試合を見るために変な時間を過ごしている 。元世界1位の彼女は、昨年の夏にメジャー初タイトルを獲得し、初めてWTAランキングでトップに立って以来、12か月間で第2シードの精神的な強さに驚かされていることに気づいた。
「本当に信じられないです」とサフィナさんは電話で私に語った。 「外部の声に耳を貸さず、困難な時期でもチームとともに歩み続けた彼女をとても尊敬しています。」
そうした厳しい時期は、ほんの 2 年前のこの大会でも表れていた。サバレンカは、ボールを空中にトスするのがやっとというほどサーブに苦戦し、定期的に 2 桁のダブルフォールトを重ねたため、しばしば涙を流した。 生体力学の専門家によるトレーニング後 、彼女はモーションを再調整し、ほぼ止められないほどになり、シーズン後半の勢いをダウンアンダーに奪いました。 そこで彼女はエレナ・リバキナを破って初のグランドスラム優勝を果たした 。
元No.1サフィナは、サバレンカが念願の初メジャー制覇以来、この1年で「バランス」を取り戻したと語った。
© 2024年 ロバート・プランジュ
「彼女の自分自身の扱い方は、彼女の性格の強さ、チームに対する彼女の忠誠心を物語っています」とサフィナさんは語った。「何か問題が起こった場合、彼女は責任を負います。彼女は他人を責めることはありませんし、彼女の人々への接し方は彼女がとても広い心を持っていることを示していると思います。
「彼女は人として変わったと思います。彼女は心の中で幸せであり、感情的に苦しんでいないバランスを見つけました。たとえ試合に負けたとしても、彼女は笑顔を絶やさず、それを個人的なこととは考えていない。彼女は、悪い日があっても次の試合では 100% の力を出せることを理解できています。それは彼女を内側から殺すわけではありません。」
サフィナはサバレンカの大きなスイングに自分の試合の多くを見出しており、25歳の彼女が試合で最高の選手の一人であることを証明しようとしてすでに遭遇した多くの逆境に共感することができる。
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「あなたのキャリアの中で、あなたが間違ったことをしていると言う人が常にいます。最終的には自分自身を疑い始めます。これは最悪のことです。」と彼女は言いました。私は彼女を見て、そのような疑問に彼女がどう答えるだろうかと考えていました。」
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サバレンカはコーチのアントン・ドゥブロフとフィットネス・トレーナーのジェイソン・ステイシー率いるチームから力を引き出すことができたが、サフィナは、プレーした各シーズンの最初の週から自分を蝕むストレスを内面化したと認めた。
「オーストラリアでは試合があまり多くなかったので、いつも緊張していました」と彼女は語った。 「特にプレシーズンが良かった場合は、良い成績を残しておきたい。良い結果でシーズンをスタートしたいと思っていますが、オーストラリア戦までの 1 週間が良くなかった場合は、さらに緊張します。
「それが全豪オープンの特徴であり、良い成績を収めたいと思うと余分なプレッシャーがかかるので、良い成績を収めるか非常に悪い成績を収めるかのどちらかです！」
サフィーナはメルボルンで最高の人々と最悪の人々に会いました。世界No.1になった唯一の兄妹デュオの片割れである彼女の兄マラト・サフィンは2005年にタイトルを獲得し、彼女自身も2009年にエレナ・ドキッチとヴェル・ズボナレワにスリリングな勝利を収めて決勝に進出した。 2年後、長引く背中の怪我でベストフォームを失い、1回戦でキム・クライシュテルスに0-6、0-6で敗れた。
正式に引退してから10年間、キャリアに決着をつけた37歳の彼女は、幸せだが高圧的なスラムに対して悪気は抱いていない。
「一方で、確かに、これはグランドスラムですが、他方では、環境は非常にコンパクトです。」と彼女は思い出しました。「ホテルは会場に近く、人々はとてもフレンドリーです。ファンはとても歓迎してくれます。いつもとは違う雰囲気で、そこに住んでいる人たちはとてもいい人ばかりです。これが私の心の中で一番覚えていることです。」
サフィナがメルボルンでセリーナ・ウィリアムズに次ぐ成績を収めてから15年が経った。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
サフィナの頭の中にもう一つあるのは、引退の裏にある真実であり、それを彼女は決して話さなかったと認めている。 かつてのライバル、ドキッチのように , サフィナさんも、摂食障害との10年間の闘いに耐えてきたことを明かしています。
「最終的に復帰を阻んだのは、身体的に体重と闘っていたことです」と彼女は語った。 「私は不安症と過食症と闘っていました。私は一貫して太りすぎで、それを減らそうと必死に闘ったにもかかわらず、体重を減らすことができませんでした。
「さまざまなダイエットを試しましたが、どれもうまくいかず、さらに30キロ増量してプレーするのは簡単ではありませんでした。私にとって、これが復帰しようとしなかった主な理由の1つであり、肉体的には以前の私とは異なっていて、人々は私が太ったとなんとか言いましたので、これらは私にとって厳しい瞬間でした。ああ。」
彼女の過食症は、背中の問題でWTAランキングのトップから転落したときに始まり、世界的なパンデミックによって彼女にスペースが与えられるまで続きました。 ヨガや瞑想など心を落ち着かせる活動を見つける それがこの障害を永久に克服するのに役立った、と彼女は言う。
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「それは秘密ではありませんが、同時に、とても気分が悪くて泣いているように人々が読むような物語にはしたくないのです」と彼女は明言した。
「これは誰にでも起こり得ることを理解してもらいたいです。誰もが独自の問題や独自の恐怖を抱えており、それらに直面したときに、自分がこの世界で孤独で、他の誰も理解してくれないと感じるのは普通のことです。多くの人が同じことを経験しました。最後には必ず光があり、あなたは一人ではないことを忘れないことが重要です。」
サフィナはコーチングにも手を出したことがあるが、将来的にはより公式な立場でテニスを観戦することに前向きで、容赦のないツアーでの人生についてより深い洞察を提供できるよう、分析力と共感力を解説ブースに持ち込んでいる。
「今のところ、私は正直に幸せですし、他の人を助けたいと思っています。人生における私の使命とは何かと考えるとき、おそらくそれはある時点ではテニスだったのかもしれませんが、今では私が犯した間違いを犯さずに他の人が結果を達成できるよう支援することなのかもしれません。」
