「私が最善を尽くしたことは、私が最善を尽くしたことです」と、第5シードの彼女は月曜日の夜、7-6(1) 6-3で勝利した後そう語った。
テニスファンは億万長者同士が対戦するのを見ることに慣れている。しかし、月曜日にマイアミで行われたジェシカ・ペグラ対エマ・ナバロの3回戦は、0点差をさらに広げた最初の試合だったのかもしれない。二人の女性はスポーツ愛好家の億万長者の娘です。ペグラの父親テリーはバッファロー・ビルズのオーナーです。ナバロの父ベンは最近、チャールストンとシンシナティのトーナメントを買収した。
彼らの共通点はそれだけではありません。 30歳のペグラと22歳のナバロは、耳にピアスをするのが好きなだけでなく、のんびりとした性格とドラマのなさが際立っている。彼らはそれぞれ、(a) 資格があるとは思われないように、(b) 父親とは何の関係もない自分の名を上げようと、静かに決意しているようです。その結果、テニスに関して言えば、二人とも生来の才能と身体的才能を最大限に活用していることになる。
最初のミーティングからわかるように、彼らも同じ方法でそれを行っています。ベースラインからの一貫性は、良い意味で、時には機械のように見えることもあります。 Pegula は、強く、重く、フラットで、そしてなぜか高い確率を同時に打ちます。ナバーロは小柄でスピードがあり、多彩なショットとスピン、優れたハンドセットを持っていますが、安定感も彼女の最大の強みかもしれません。彼らの試合はテンポの速いラリーで満たされ、二人の女性は深く打ち、立ち上がりでボールを奪った。
両者の違いは強みです。Pegula の場合、特にダウン・ザ・ラインのバックハンドです。ナバーロにとって、それは彼女のむちむちのトップスピンフォアハンドであり、どちらのコーナーにも持ち込むことができます。より力を発揮した選手が勝者となるだろう。最初の5試合はナバーロだった。彼女は見事に考案されたドロップショットとパッシングショットの組み合わせでペグラを破り、4-1と勝ち上がった。
ペグラは3年連続のマイアミ準決勝進出を目指している。
© 2024年 ロバート・プランジュ
テニスのサーブを教える
そこからはペグラが引き継ぎました。彼女はバックハンドに力を入れ始め、コート内で力を入れて前進し始めた。特に第1セットのタイブレークでは、ペースとプレッシャーがナバロにかかっていた。彼女はネットに３連続のエラーを決めて試合を終えた。
ナバーロは第2セットでチャンスを生み出すには十分な反撃を見せたが、チャンスを活かすには十分ではなかった。彼女には6つのブレークポイントがあったが、どれも決めることができなかった。ペグラのサーブとそのダウン・ザ・ラインのバックハンドが、彼女を後追いを防ぎ、3つのマッチポイントを浪費して4度目の勝利を収める最終ゲームを突破できたことを称賛する。
7-6(1) 6-3で勝利した後、ペグラはコート上インタビュアーのブレア・ヘンリーに対し、「私が最善を尽くしたことは、私が最善を尽くしたことだ」と語った。 「私はかなり強くフラットに打ちます。チャンスがあれば方向を変えて前進しようとします。」
ペグラは、サーブ自体にはそれほど満足していなかったものの、第2セットのサービスゲームを「頑張って抜け出した」ことに満足していた。これは、彼女と彼女の新しいコーチングチーム「ザ・マークス」（ノウルズ氏とメルクライン氏）が取り組んできたショットだ。
「今日は満足できなかった」とペグラはサーブに笑顔を見せた。 「実際、最後にビッグサーブを何本か決めてしまったので、それをノックすることはできません。」
「少しペースを上げて、サーブにもう少しアクションを加えようとしていると思います…それはプロセスでしたが、今週はここ1か月ほどでずっと良くなったと感じた最初の週でした。」
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今週は、Pegula の新しいプロセスが成果を上げ始める週でしょうか?彼女はマイアミに迎えたシーズンでは5勝4敗で、元コーチのデビッド・ウィットと5年間過ごした後、新しい声に適応する必要があると話していた。
「デヴィッドと長い間一緒にいると、誰かと一緒にいると落ち着くのよ」と彼女はテニスチャンネルに語った。 「さまざまな人と話し、彼らの意見を聞くという変化が気に入っています。」
「一人の人間に執着しない感じがいいですね。」
サーブはさておき、ペグラは自分のゲームを再発明しようとしているわけではないと言う。どちらかといえば、これまでは基本に立ち返り、彼女の強みを最大限に活用することに重点が置かれてきました。
この夜に任務は完了した。
