チェコは土曜日に6-3、6-4で勝利を収め、2年連続でトップ5シードを敗退させた。
ついにカロリナ・ムチョバが注目すべきトロフィーを掲げる番が来たのだろうか？
キャリアの中で何度も怪我による脱線を乗り越えてきた、非常に才能のあるオールコートプレーヤーが日曜日にその事実を知ることになる 彼女がココ・ガウフと対峙するとき チャイナオープンの栄冠に向けて。
ムチョバは土曜日の夜、北京で見事なサーブを見せてオリンピック金メダリストの鄭琴文を6-3、6-4で破り、中国チャンピオンへの地元の期待を打ち砕いた。 28歳の彼は、5年以上続いたタイトル低迷を終わらせるまであと1勝となった。
「今日は厳しい戦いだった。試合中ずっとサービスをキープできて嬉しかった。それがとても助けになった」とムチョバは報道陣に語った。
ムチョバがこれまでWTAで唯一優勝したのは、2019年9月のソウル大会だった。
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スタートまでに5ホールドを記録した後、ムチョバは第6ゲームでバックハンドのウィナーを決めて2つのブレークポイントを握った。続くポイントでは、鄭選手がベースライン上で左足につまずいてしまうという憂慮すべき場面が現れた。
厄介な流出物を処理するのに時間が必要だった21歳は、再開する前に右手首と指の治療を受けた。鄭は、このセットで一度しかなかったブレークバックのチャンスを、2023年の全仏オープン決勝進出者に5-3、30-40で返せないサーブをワイドに打たれて消し去られるのを目にすることになるだろう。
第2セット1-1の場面で、鄭の2つのアンフォーストエラーとダブルフォルトで相手にブレークを渡した。第5シードの彼女は、途中で2つのマッチポイントをセーブして相手に留まるために戦ったが、最終的にはリターンで十分なインパクトを残すことができなかった。 1時間47分後、ムチョバはパレルモで鄭に敗れた決勝戦で正式に雪辱を果たした。
現在世界49位の彼女は2度目のWTA 1000タイトルマッチに進出している。ガウフは2023年のシンシナティ選手権での対戦で勝利を収め、続いてムチョバにとって全米オープン準決勝で連続となる初戦でチェコ人を破った。
「彼女はとても素晴らしいアスリートだ。左にも右にも走ることができる。彼女は動く壁のようなものだ。ウィナーを何人か当てて距離を縮めるのは難しい。それは確かに挑戦だ」とムチョバは20歳のアメリカ人選手について語る。 「ここは全く違う。全米オープンやシンシナティとは全く違うコンディションだ。それを利用したいと思う。」
ガウフに勝てば、オロモウツ出身の彼女はトップ5シードを3人獲得することでトーナメントを終えることになる。準々決勝では、 ムチョバはトップシードのアリーナ・サバレンカを敗退させた 世界ランキング2位の連勝記録を15で止める。
