アルカラスとジョコビッチは最初の準々決勝で対戦する。どちらも、歴史が少し浅いトーナメントの早い段階でプレーすることで恩恵を受けるでしょうか?テニス界の最高のライバル関係の第 8 版をプレビューします。
全豪オープンの次の試合でノバク・ジョコビッチと対戦することについて質問されたカルロス・アルカラスは、「これは準々決勝でプレーするのにふさわしい選手ではないと思う」と笑顔で語った。
それが正しいか間違っているかは別として、それは両方の男性にとって新しい経験となるでしょう。セルビア人とスペイン人は7試合を戦い、そのうち4試合は決勝、3試合は準決勝で、ほぼすべての試合が本当に良かった。
アルカラスとジョコビッチは、昨夏のように金メダルを、あるいは2023年と2024年のようにウィンブルドンのタイトルを争うのではなく、単にグランドスラム準決勝に進出することを目指してプレーすることになるが、そこから先はさらなる努力が必要だ。 。
その事実はどちらか一方に有利なのでしょうか？私の最初の直感は、ジョコビッチはメジャー決勝で優勝した経験がはるかに多いので、これはアルカラスにとって良いニュースだということだった。しかし、決勝戦以外で対戦した3回のうち、ジョコビッチは2回勝っている。タイトルマッチ以外で両者が最後に対戦したのは、2023年末のATPファイナルズで、ジョコビッチが6-3、6-2で勝利した。
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もちろん、全く関係ないこともあるかもしれません。アルカラスが言うように、グランドスラムの準々決勝はやはり大事だ。その段階では、ネットの向こうにいる人は誰でも、(a) ハイシード、または (b) 勢いに乗る対戦相手のいずれかになります。
「グランドスラムでは、準々決勝から決勝まで、彼らの選手たちは世界最高だ」とアルカラスは日曜日に語った。 「準々決勝でジョコビッチではなかったとしても、ランキング上位にいるのは他の選手かもしれない。」
アルカラスにとっては、ここで直接の歴史が絡んでいないという事実も助けになるかもしれない。もしこの試合が決勝だったら、ジョコビッチは史上最多となる25回目のメジャータイトルを狙うことになる。アルカラスに同じことをしなくても、それは彼にさらなるモチベーションをもたらすかもしれない。現状では、アルカラスはこれを多くのコンテストの中の別のコンテストのように扱うことができます。
彼が言うように、「（ジョコビッチが）テニスでやってきたことを考えると、私にはプレーできなかった」。
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見出しであり、肝心なことは、私たちがいるラウンドではありません。それは私たちが見ることになる対戦です。私の意見では、ジョコビッチとアルカラスは過去3シーズンのそれぞれで年間最優秀試合をプレーしており、これまでのところビッグ3以降の時代で最高のライバルとしての地位を確立している。それは、アルカラスが21歳でコートにもたらすパワーと、ジョコビッチが37歳になった今でももたらすコンディショニングと飢えの証である。そう、彼はまだ21歳だ。
通常、さまざまな時代のチャンピオンは、夜に高速で通過する 2 隻の巨大な船のようなものです。70 年代半ばのロッド・レーバーとビョルン・ボルグ。 2000年代初頭のピート・サンプラスとロジャー・フェデラー。しかし、ジョコビッチの長寿により、アルカラス戦との戦いはさらに特別なものになった。
では、Nolitos VIII では誰が支持されるべきでしょうか?
自分の調子が最高のときは、どんな相手にも勝てます。 ノバク・ジョコビッチ
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形式的には、それらはほぼ同等の条件で入ってきます。アルカラスはヌーノ・ボルヘスに４試合中１セット負けているが、伝統的な試合中盤の落ち込みや小康状態はほとんど避けている。ジョコビッチは最初の2ラウンドでそれぞれ1セットを落としたが、トーマス・マチャックとイリ・レヘチカという2人の強豪チェコ相手との最後の2試合では調子を上げてきた。ジョコビッチが4試合で成長し、潜在的に危険な対戦相手2人をストレートセットで破ったという事実は、彼にとって良い前兆のように見えるだろう。
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とにかく、彼はそう考えています。オリンピック以外で何も勝てなかったシーズンを経て、ジョコビッチは何も、あるいはどんな勝利も当然のこととは思っていない。彼はこの準々決勝に向けて自信を高める必要があるように見えたが、それを手に入れた。
「ここ2試合は本当にハイレベルだった」とジョコビッチは言う。 「アルカラスに先立って、私にとって素晴らしい対戦だった。マチャック選手とレヘッカ選手にストレートで勝つことができて本当にうれしいです。自分がベストな状態であれば、どんな相手にも勝てます。」
ジョコビッチとアルカラスはハードコートで2回プレーしており、1回目はトリノの屋内で、1回目はシンシナティの屋外でプレーしている。ジョコビッチは両方とも勝ったが、2023年夏にシンシーで勝つためにはマッチポイントを温存しなければならなかった。そして、彼がこの特定のハードコートをどれほど愛しているのかは誰もが知っている。アルカラスに勝てば、全豪オープンでのキャリア通算99勝目となるが、わずか9敗だった。
アルカラスから何が得られるかは分かっていると思います。オリンピック出場をきっかけに出場した昨年の全米オープンを除けば、彼はメジャー大会で安定した成績を収めている。彼は完璧ではないし、浮き沈みもあるだろうが、体調は万全だろうし、過度に緊張する必要はない。つまり、結果はジョコビッチ、具体的には彼のモチベーションのレベル、そしてベストオブ5を超えてアルカラスに留まる能力に左右される可能性があるということだ。
来たるAO準々決勝は、アルカラスとジョコビッチによる初の5番勝負のハードコート試合となる。
© ゲッティイメージズ
2024年、ジョコビッチは身体的、精神的なさまざまな理由から、大会で優勝することができなかった。彼の2人の若いライバル、ヤニク・シンナーとアルカラスは、それぞれ全豪オープンとウィンブルドンで彼を快適に扱った。彼がオリンピック決勝でアルカラスに勝つことができたのは、キャリアの中で最も望んでいた勝利と同じくらい勝利を望んでいたから、そしてそれを達成するには5セットも取らなくてもよいと分かっていたからでもある。ジョコビッチはあらゆるポイントに全力を注ぎ、それが功を奏した。
「私たちの試合のほとんどがそうであるように、大きな戦いを期待している」とジョコビッチは言う。 「私たちがプレーする試合の種類を見ると、コート上の激しさとエネルギーという点でナダルとの試合を思い出します。彼はとてもダイナミックで爆発力のある選手だ。楽しみにしています。二人ともかなりいいボールを打てていると思います。」
ジョコビッチは、あのような激しさとエネルギーをそれほど長く維持できるだろうか？彼はすでに11回優勝しているこの大会で、ベストオブ5セットマッチの準々決勝でオリンピック選手の活躍を再現できるだろうか？その可能性はあり、それ自体がジョコビッチが37歳になった今も優秀であり続けている証拠だ。しかし、最近のスラム大会の歴史を見ると、若い選手のほうが安全な賭けだという。 勝者：アルカラス
