日曜日に6-2、6-2、7-6(4)で敗れたノバク・ジョコビッチは、「コート上では劣っていた、それだけだ」と語った。
2024年のウィンブルドン男子決勝が昨年の古典の再現ではなく、大接戦になるといつ知ったでしょうか?
その瞬間は、13分で20ポイント続き、ノバク・ジョコビッチが2つのありそうでないエラーを犯し、ブレークされたことで終わったこの試合の開幕戦で訪れたと主張することもできるだろう。最初から彼は37年間をすべて見ていた。彼の足取りは遅く、気迫は抑えられており、ベースラインからアルカラスに留まることができず、ネット際でボールを収めることもできなかった。同時に、アルカラスは21年間をすべて振り返った。彼のサーブは130秒台でラインを横滑りし、フォアハンドはジョコビッチを含む誰のディフェンスも対処できないほど強く打たれ、彼のパッシングショットは毎回レーザーでオープンコートに誘導された。この大会で初めてアルカラスは勢いを増し、その勢いを緩めなかった。
アルカラスは2,000ポイントをすべて獲得したため、最新ランキングで3位を維持することになる。
第 1 試合で何も決めるには早すぎると思われる場合は、第 2 セットの早い段階で、すでにセットとブレークを上げていたアルカラスがクロスコートのバックハンドを打ち消し、その後に続いて試合が終わったという主張をするかもしれません。焦らし、ループ、動きの遅い、クロスコートのフォアハンドで、ジョコビッチはポジションから離れすぎてどうすることもできなかった。私たちはこれまでジョコビッチがグランドスラム決勝で敗れるのを見てきた。以前にも彼が敗走するのを見たことがある。しかし、途中で彼が翻弄されるのを見たことはないと思います。
それでも、これはグランドスラム決勝であり、7度のウィンブルドン優勝者であり、最後のボールが打たれるまでは何も終わっておらず、公式に爆発は認められないことを意味した。この常套句は理論的には誰もが理解していますが、日曜日のようにそれが現実になることはめったにありません。
3回目にアルカラスがサービス・フォー・マッチで5-4となった時には、アリーナから緊張と不安はすべて消え去っていた。ジョコビッチはジェームズ・ケオタボン主審がタイムを宣告するかなり前にサーブを打ち返すために退場し、ベースラインで待機していた陣営に諦めのような苦笑いを浮かべた。アルカラスは40対0でリードを広げた。ジョコビッチがネットに放り込んだオフバランスのバックハンドでチャンピオンシップポイント3倍を獲得した試合は、忘れられない一日を締めくくるのにふさわしい試合のように思えた。
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そして、勝利を目前にして、アルカラスはサーブを出すのに通常より少しだけ時間がかかった。その後、彼はダブルフォルトを犯した。その後、彼はジョコビッチのリターンに対処できなかった。これによりスコアは 40 対 30 となりました。タイトル獲得の3つのチャンスは1つに減った。次のポイントでは、アルカラスが大きなファーストサービスを枠外に放ち、ジョコビッチの無害な弧を描くリターンに落ち着いて、試合を決めるスイングボレーを決めた。しかし、ボールが落ちる途中で観客の誰かが叫び声を上げ、アルカラスのボールは枠を大きく外れた。 25ゲームを難なく制覇し続けた後、ついに緊張が高まったジョコビッチは、最初で唯一のサービスブレークを経験した。スコアは5-5となり、アリーナには再び緊張感が戻った。
しかし、アルカラスの一瞬の失策は、メルトダウンの始まりを告げるものではなく、プレッシャーにどれだけうまく対処できるかを示す機会を彼に与えた。第3セットのタイブレークでは、1インチ未満の差で2本のショットを外したにも関わらず、5-4とリードしてサービスを開始し、再びタイトルをラケットに収めた。そのとき、他のすべての素晴らしいショットの後、彼は最も重要なショットを打った。それは、ジョコビッチが追いかけようともしなかった繊細なフォアハンドのドロップショットだった。その1点後、アルカラスは4回目のグランドスラムタイトル（わずか14トライ）、ウィンブルドン2連覇、そして初のチャンネルスラム制覇を達成した。爆破は完了した。
「明らかに、私にとって素晴らしい試合だった」とアルカラスは語った。 「明らかに、ノバクは最初の2セットでベストのプレーができず、ミスが多かった。それを最大限に活用しました。」
この二人は、近いうちにパリオリンピックの別の注目すべき決勝戦で再び対戦する可能性がある。
当然のことながら、彼は素晴らしい奉仕の日を強調した。それは彼が大会序盤に苦戦していたショットだった。
決勝ではファーストサーブポイントの84パーセントを獲得したアルカラスは、「最初の試合は本当にひどいサービスゲームだった」と語った。 「その点ではもっと改善しなければならないことは分かっていた。休みの日はサーブの練習をしていました。より良くなるためにサーブに本当に集中していました。」
「おかげで少しは落ち着いて、もう少し明確に考えることができた」と彼はESPNのクリス・マッケンドリーに語った。
明らかに、ノバクは最初の2セットでベストのプレーをすることができず、ミスが多かった。それを最大限に活用しました。 —カルロス・アルカラス
ジョコビッチに関しては、アルカラスに頭を下げた。
「コート上では自分が劣っていた、それだけだ」とジョコビッチは語った。 「彼はもっと優れた選手だった。彼はどのショットも私よりも優れたプレーをした。」
「彼はサーブを読んでいました。色々な遊びをしていました。正直に言うと、私は彼がそのようにサーブするのを見たことがありません。」
ビッグ 3 の時代は、ロジャー フェデラーが 2003 年のウィンブルドンで初のグランドスラム タイトルを獲得したときに始まりました。今日の試合を観ると、21 年後の今日、ビッグ 3 時代は終わったのではないかと推測したくなります。でもそこまでは行かないよ。ジョコビッチは、来月のオリンピックまで続けて、来年にはオールイングランド・クラブに戻るつもりだと語った。 2024年にはタイトルはないかもしれないが、四大大会では決勝と準決勝に進出した。
私たちが言えることは、ビッグ3時代は日曜日には少し疲れているように見えたということだ。ジョコビッチの試合では、ついにピークではなかったチャンピオンが現れた。アルカラスでは、自分がどれほど高みに登ろうとしているかを見せ始めたばかりのように見える別のチャンピオンを目にしました。
