21歳の彼は適応することを学ぶだろう。たとえ彼がビッグ3のようなクレイジーな一貫性でそれをやらなかったとしても。
ニューヨーク—「プレッシャーは特権だ」はビリー・ジーン・キングの最も有名な言葉だ。全米オープンの選手たちはアーサー・アッシュ・スタジアムに入場する際にこの文書を読み上げた。
しかし、キング牧師には、あまり有名ではない別のアドバイスがあります。それは、「チャンピオンは調整する」というものです。カルロス・アルカラスは、木曜の夜にアッシュに向かう際に、その思い出を利用することもできただろう。
アルカラスは、「ボティック・ヴァン・デ・ザンツシュルプ」と呼ばれる突然の驚くべき謎を提示されました。オランダ人の名前とその発音さえも謎に包まれていました。
ボティッチ・ファン・デ・ザンツシュルプは元全米オープン準々決勝進出者だが、2回戦のカルロス・アルカラスとの見事なパフォーマンスのほうがもっと記憶に残るだろう。
© マット・フィッツジェラルド
彼のゲームを理解するのはさらに困難だった。シーズン序盤はスランプに陥っていた年間成績12勝18敗、ランキング74位の28歳が、どうやってウィンブルドンとローランギャロスで優勝したばかりの男を上回ることができたのだろうか？彼はどのようにしてアルカラスよりも大きな打撃をし、あらゆる点で彼と同じように動き、彼のあらゆる思考とショットを予測しているように見えましたか?彼が大好きなイタチごっこのポイントで、どのようにしてスペイン人を出し抜いたのでしょうか？
アルカラスは決して知りませんでした。彼は調整しようと努めた。彼はコーチのフアン・カルロス・フェレーロとおしゃべりした。彼はリターンポジションを変更した。彼はドロップショットを使った。彼は21回ネットを揺らした。彼はグラウンドストロークをさらに強く打った。彼は二度、逆転をちらつかせたが、そのたびにほぼ即座に拒否された。 3セットを通して、彼は相手よりも良いプレーをする方法を決して見つけることができなかった。彼はセットを獲得することも、タイブレークに持ち込むこともできませんでした。
「彼はもっと無料ポイントをくれると思っていた」と当惑したアルカラスは語った。 「彼は、私がやるだろうと思っていたほど多くのミスをしなかった。それで私は、ご存知のとおり、少し[混乱]していました。それをどうやって管理すればいいのか、どう対処すればいいのかわかりませんでした。
「レベルが上がらなかった。」
ボティッチ・ヴァン・デ・ザンツシュルプは、ほとんどスポーツから引退するところから、全米オープンでカルロス・アルカラスを番狂わせるまでに至った🤯 #TCLive pic.twitter.com/ioFU821lzE
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 8 月 30 日
記者たちになだめられたアルカラス氏は、五輪後にもっと休暇をとれたかもしれないと語った。しかし、私は彼がファン・デ・ザンツシュルプに待ち伏せされたとも思う。通常、トッププレーヤーが最も恐れるのは1回戦の試合だ。誰も開幕戦で負けたくありませんし、開幕戦を乗り越えれば、少しはリラックスできます。リー・トゥとの初戦で少々手こずったアルカラスだが、2戦目では少しリラックスしすぎたのかもしれない。
赤と黄色のテニスシューズ
30対30で迎えた最初のサービスゲームで、彼はロブを狙ってトゥイーナーを試みた。その時私はこう言いました、「今夜は誰かが自信を持っているようだ」アルカラスのショットは壮観でしたが、枠をわずかに外れてしまい、ブレークポイントを逃してしまいました。ファン・デ・ザンシュルプはすぐに得点した。 30分が経過した時点で、アルカラスは第1セットを1-6で落としていた。彼はトゥイーナーを試しながら微笑んでいた。彼は今、笑っていませんでした。
1年前のウィンブルドン決勝で、アルカラスはノバク・ジョコビッチに1-6で第1セットを落とした。しかし、あのステージ、あの相手に対して、彼はスロースタートと空中戦を覚悟していた。ファン・デ・ザンツシュルプが同じことをしたとき、彼は準備ができていないようだった。
アルカラス、敗退まであと2点。
© マット・フィッツジェラルド
この動揺は私たちに何を物語るのでしょうか？二つのことを言いたいと思います。
まず、コート上でのコーチングの新時代においても、テニスは依然として個人スポーツであり、自分で解決策を見つけなければならない、ということがこの本に書かれていると思います。コーチはどこに立ってサーブを打つべきかについてあらゆる種類の指示を与えることができますが、ラリーが始まるとコーチはもうあなたの耳には入らず、ポイントの流れの中でその場で決断を下さなければなりません。フェレーロは試合が進むにつれてそれを理解しているようだった。彼のアドバイスは効果がなかったので、彼のおしゃべりは徐々に消えていきました。
この試合が私たちに教えてくれる二つ目のことは、人類が約20年ぶりに男子競技のトップに戻ってきたということだ。人間とは、メジャーで2ラウンド負けを喫するチャンピオンのことだ。激しい対戦相手に毎回答えを見つけられないチャンピオン。番狂わせを避けるために、時間内に「レベルを上げる」ことができないチャンピオンもいます。
これはアルカラスに対する軽蔑ではなく、ビッグ3がスラム大会序盤でほぼ無敵だったことを思い出させるものである。
— エド・マクグローガン (@EdMcGrogan) 2024 年 8 月 30 日
👉メジャーでは、4大大会のタイトルを獲得した後、2回戦以前で負けるまでにプレーした:
フェデラー: 34 ('13 W)
ジョコビッチ: 20 ('17 AO)
スチル: 15 ('12W)
アルカラス: 1 ('24 US) pic.twitter.com/jTBqBthmz7
2003年まで、ツアーは人間によって支配されていました。最も有力な選手であるサンプラス、ボルグス、レンドルスでさえ、衝撃的な敗北を喫した。その後、ビッグ 3、スタン ワウリンカの言うところの「ミュータント」が登場し、常にすべてに勝つことが当たり前であるかのように思わせました。フェデラーのように、23回連続でグランドスラム準決勝に進むのが普通だ。ローランギャロスでは通常なら112勝3敗だが、ナダルはそうしている。ジョコビッチのように、すべてのスラム大会とすべてのマスターズ 1000 で少なくとも 2 回優勝するのが普通です。
アルカラスはアスリートとしては超人的な能力を持っていますが、今のところ競技者としてはもう少し人間的です。それは変わるかもしれない。彼はまだ 21 歳で、その課題を理解しています。
「私は今、自分が変わっていないのではないかと考えている。それが問題だ」とアルカラスは語った。 「私はそれについて考えなければなりません、それについて学ばなければなりません。」
アルカラスは調整することを学ぶだろう。たとえ彼がビッグ 3 のような驚異的な安定性でそれを達成できなかったとしても、彼は依然としてチャンピオンであることに変わりはありません。
