コービー・ブライアントの日と一日おきに、ジェシカ・ペグラは彼女の最大のインスピレーションの一つを思い出します

「コービーの旅は、彼にとってまさに夢そのものでした」と、彼の遺産の継承に貢献するトップランクのアメリカ人選手は語る。

テニスを始めた人

注目: テニスの栄誉—コービー・ブライアント、このスポーツのクリエイターであり影響力を持つ人

ニューヨーク—ニューヨーク市の中でもバスケットボールが盛んな地域では、女子テニスのランキング3位の選手でさえも、おしゃべりをしていた。

彼女は子供の頃、このスポーツの大ファンではありませんでした。彼女はあまり試合に出場しなかった。しかし、彼女が生まれる16年前の1978年以来、NBAフランチャイズのない都市バッファロー出身のフロリダ人は、ハードコートと同じくらい広葉樹についても話していた。

それがコービー・ブライアントの持続力だ。

WTA ランキング 3 位のジェシカ・ペグラは、今日 8/24 がコービー・ブライアントの日であることを知っています。この数字は、ブライアントがNBAチャンピオンシップ、オリンピック金メダルを獲得し、無数の得点記録を打ち立てた多作なキャリアの中で、ロサンゼルス・レイカーズのジャージの背中に刻まれた数字だ。

ロサンゼルスにある故コービー・ブライアントと娘のジアナの壁画。

彼の最後のNBA試合は2016年4月だった。それから4年も経たないうちに、そのニュースを聞いたとき、ほとんどの人がどこにいたのか決して忘れないだろう、驚くべき瞬間に、ブライアントと娘のジアナ、そして他の7人の乗客がヘリコプターの墜落で悲劇的に亡くなった。

しかし、その恐ろしい歴史のどれも、ペグラ氏がブライアント氏の視点が適切だと感じた場合にブライアント氏を引用したり、ブライアント氏が残したものを称賛したりすることを妨げるものではない。彼は彼女のX/Twitterプロフィールのトップに登場し、ソーシャルメディアでブライアントのコンテンツを共有し、失われたレジェンドについてできる限りのことを消費している。

「彼は常に私にとって最大のインスピレーションの一人でした。」 ハーレムのハワード・ベネット・プレイグラウンドの日陰の隅でペギュラさんが私に語った。「彼が引退したとき、私は彼のキャリア、ゲーム、考え方、つまり毎日、どの瞬間も自分の最高のバージョンでいなければならないという彼のマンバ精神についてたくさん読みました。それはまさに私にとって真実でした。」

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ハワード・ベネット・プレイグラウンドで行われた水曜日の「カム・プレイ」クリニックには、ハーレム・ジュニア・テニス＆教育プログラムへの25,000ドルの寄付が含まれていました。

ツアーメイトのダニエル・コリンズ、アリシア・パークス、コーチのジュディ・マレーとともに、ペギュラは水曜日、完璧な夏の朝、打撃練習のためにマンハッタンの135番街へ向かった。この日は、全米オープンのタイトル候補に自分たちの実力を見せつけようとする地元の子供たちの熱意と勇気によってさらに明るくなりました。ハーレムジュニアテニス＆教育プログラムのために、幅広い年齢層の子供たちが「Come Play」クリニックを宣伝するTシャツを着て、2つのテニスコートのスペースを埋め尽くしました。

隣接するバスケットボールコートは空いており、ぼろぼろのネットが風にはためいていた。この 2 時間はハーレム、そして神戸でテニスでした。著名なテニスファン、承認したでしょう。

「彼はこう言ったのと同じ人だった」とペグラは思い出した。

「彼らと一緒にゲームをしたり、コートで楽しんだりするのが大好きです」とペグラはクリニックで語った。「それがすべてです。」

「彼らにとってインスピレーションとなることを願っています」

ペグラは11時頃に公園に到着し、地元ネットワークのテレビスポット、ツアーのソーシャルメディアでのヒット、おそらくNetflixの次のエピソードのシーケンスなど、増え続けるメディアのリクエストを律儀にこなした。 ブレークポイント 。時計が正午を指すまでに、彼女はもう十分でした。イベントについては考えず、ただ立って話しているだけでした。彼女はテニスボールを打ちたかった。

これは、これまで嫌いなトーナメントに出会ったことのない 29 歳の彼女にとってのブランドでした。通常はメジャーでシングルス、ダブルス、さらには混合でプレーするペグラだが、フラッシング・メドウズでのスケジュールはまだ分からない。ハーレムでは、彼女は次の40分間プレーをやめず、熱心な若い競争相手と喜んでゴロを交換した。これは、トップランクのアメリカ人および彼女の同僚にとって短期間の登場ではありませんでした。それは彼女が愛するスポーツに没頭するもう一つの機会でした。

「私は彼らと一緒にゲームをするのが大好きです」と彼女は笑いながら言います。「そしてコートで楽しむのが大好きです。それがすべてなのです。」

十分なサービスを受けられていないコミュニティと協力することは、 Pegula のコアバリュー、アジア系アメリカ人パシフィック・アイランダー・テニス協会の理事を務めています。

「ゲームを成長させ続け、子供たちにテニスラケットを手に持って、このスポーツに夢中になる機会を与えることが重要です」と彼女は言います。「そして、私と他の数人の女の子たちにとって、できれば彼らにインスピレーションを与えることができればと思っています。」

ペグラはダブルスのパートナー、ジョン・マッケンローとともに水曜夜、ウクライナ救援のためのスターズ・オブ・オープン・エキシビション・マッチに参加。彼女は来週、グランドスラム初タイトル獲得を目指してアーサー・アッシュ・スタジアムに戻る予定だ。

夢と旅

数日以内に、ペグラはこれまでどの分野でも得られなかったタイトルを獲得する最新のチャンスを得るだろう。過去7つのメジャー大会のうち5大会でシングルス準々決勝に進出しているにもかかわらず、彼女はまだグランドスラムのトロフィーを掲げていない。

グランドスラム準々決勝で0勝6敗だったことを考えると、ペグラにとってそのラウンドに進出することは満足のいくものではないだろう。そのステージでの彼女の最近の欠点、つまりウィンブルドンで最終的にチャンピオンとなるマルケタ・ボンドロソワに敗れた後、ペグラは最終セットではダブルブレークでリードされそうになった —彼女はインスタグラムに次のような引用を投稿しました。

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「早起きして一生懸命働くとき。夜更かしして一生懸命働いたとき。仕事をしたくないとき、疲れすぎているとき、無理をしたくないとき、それでも仕事をしてしまうとき。それが実は夢なのです。それが夢です。それは目的地ではなく、旅なのです。」 コービー・ブライアント

ペグラは、最もプッシュする必要があるトーナメントで自分を追い込んできましたが、同じ残酷な岐路で惜しくも及ばなかったのです。しかし、彼女はこれほどの勢いで全米オープンに出場したことはありません。モントリオールでの彼女の1000レベルのタイトル獲得は、どういうわけか彼女のキャリアの中で3回目のトーナメント優勝に過ぎなかったが、ウィンブルドンで残された傷を癒やすのに必要な薬だった。