125 年の歴史を持つこの 1000 レベルのトーナメントは、テニスの地図から消えそうになりましたが、かつてないほど良くなって復活し、2024 年の全米オープンに向けた最高の前哨戦として機能する準備が整いました。
シンシナティ マスターズ 1000 (通称、ウエスタン & サザン オープン) は、その新千年の歴史のほとんどを通じて、ビッグ ショーの前身である全米オープンの最も重要な調整トーナメントとして評価され、注目され、さらには宣伝されてきました。 。新しい所有権と大規模な改修によって勇気づけられた「Cincy」は、その制限的な役割から離れようとしています。
「このイベントがUSTAの所有だったとき、全米オープンへの序章として宣伝されていたんです」とシンシーのトーナメントディレクターを長年務めたボブ・モランは私に語った。 「しかし、私たちは昨年マーケティング計画を変更しました。それはすべてシンシナティに関するものです。ここに来る（滞在する）イベントがすべてです。否定的な意味で言っているわけではありませんが、これは全米オープンへの足がかりではありません。」
言い換えれば、同じ場所で開催される米国のトーナメントとしては最も長く続いているシンシナティ・オープンは、おそらくインディアン・ウェルズ・マスターズ 1000 に最も匹敵する独立した巨大イベントとしてのアイデンティティを確立しようと努めていると同時に、暗黙のうちに世界大会として継続しているのである。重要な全米オープンのチューンアップイベント。トーナメントには、それを実現するためのプレーヤーのサポートとプロモーションの力の両方が備わっています。
リンドナー ファミリー テニス センターではすでに改善が始まっており、完全な改修は 2025 年に完了する予定です。
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© 写真提供：シンシナティ・オープン
予期せぬ欠場がない限り、男子トップ選手全員がこのイベントに出場し（トーナメントは日曜日に始まる）、ATPの2024年のメジャー優勝者である世界ランキング1位で全豪オープン優勝者のヤニク・シナーとチャンネル・スラム優勝者のカルロス・アルカラスの両名が率いることになる。昨年はシンシーで準優勝。女子の分野も同様に強力で、WTAランキング1位のイガ・シフィアテクは、昨年の準決勝で2位のココ・ガウフに敗れた雪辱を果たせる位置にある。
そして、シンシナティ・オープンにとって、何と素晴らしい年だったでしょうか。
USTAはトーナメントへの投資に消極的で、2022年にチャールストンに本拠を置くビーモック・キャピタル（WTAのチャールストン・オープンも所有している）に大会を売却した。ビーモクは大会開催地への立候補を募ることに決めた――サウスカロライナ州チャールストンが当然の最有力候補だった――そうなれば、テニス界としてのシンシーの名声に終止符が打たれることになるだろう。世界のトップテニスプレーヤーがこの時期シンシナティに集まり、なんと 125 年も続くトーナメントが開催されます。
テニスの歴史には、存続期間が短いトーナメントが数多く存在します。グランドスラム以外のトーナメントが 25 年間、たとえ 125 年間も同じ場所に存在し続けるというのは驚くべきことです。そのため、スポンサー、影響力のあるチケット所有者、市民や観光業界のさまざまなリーダーが集まり、 その結果、シンシーを今後25年間シンシーに留め置く契約が成立した 。
ココ・ガウフは昨年シンシーで画期的なパフォーマンスを披露し、初の1000レベルのタイトルを獲得し、2023年の全米オープンでの優勝に向けた連勝記録をスタートさせた。
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シンシナティ・エンクワイアラー紙のスポーツコラムニスト、ジェイソン・ウィリアムズ氏は、シンシナティが逆転勝利を収めた経緯を記録した。彼は次のように書いている。「シンシナティの指導者たちは協力する方法を見つけた。彼らは自分たちのエゴと領土建設の精神をチェックしました。彼らには計画がありました。彼らは、一見克服不可能な可能性に直面しても諦めませんでした。そして何が起こったか見てください。」
ビーモクの創設者であり、WTAプロエマの父親であるベン・ナバロは、インフラの大規模なアップグレードが含まれていたこともあり、トーナメントを地元で続ける計画を承認した。改修工事は順調に進んでおり、来年の今頃までには完了する見込みだ。
時が経つにつれ、シンシナティ マスターズは、カウンティ フェアと世界クラスのスポーツ イベントが融合した、独特の中西部の雰囲気で広く知られるようになりました。ファンと世界最高の選手たちは、リラックスした雰囲気の中で、共有の歩道や練習コートの横で交流しました。正式にはリンドナー ファミリー テニス センターと呼ばれるこの会場には肘を置くスペースが十分にありますが、ファンの体験を表すのによく使われる言葉は「親密な」という言葉でした。
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Charleton Tennis LLC (別の Beemok 法人) の社長でもある Moran 氏は、アップグレードは変革的なものになるだろうと私に言いました。 2 億 6,000 万ドル相当の改良を加えれば、多くのものを購入できる —改善をしながら親密さを維持することが最優先事項です。
前回大会以降、スタジアムとグランドスタンドのすべての座席がより充実したものに取り替えられ、屋外コートにもきちんと背もたれのあるバケットシートが設置されるようになりました。格安席の本拠地であるスタジアムの上層階も改修された。モラン氏は、最も安い座席の価格が変わっていないという事実を特に誇りに思っています。
シンシナティにマイナス面があるとすれば、それは 8 月のアメリカの中心地の猛烈な暑さです。日陰を作るのはそれほど難しいことではないように思えますが、景観、広大な敷地、そして50州すべてと他の多くの国を代表する20万人を超える大観衆は、克服するのが難しい障害となっています。
この[イベント]がUSTAによって所有されていたとき、これは実際には全米オープンへのリードオフとして宣伝されました。しかし、私たちは昨年マーケティング計画を変更しました。それはすべてシンシナティに関するものです。ここに来る（滞在する）イベントがすべてです。 ボブ・モーラン氏、シンシナティ・オープントーナメントディレクター
今後予定されているより大幅なアップグレードは、シンシーがインディアンウェルズやマドリッド、ローマのマスターズと同じ程度の名声を享受できない原因となっている、暑さや日陰の不足、混雑や全体的な美しさの欠如を緩和するように設計されている。ネイティブの訪問者のほとんどは、その場所の雰囲気と美しさに満足しています。メイソン氏は、米国人口の 60% が車で 1 日以内に行ける距離にあると誇らしげに述べています。外国人選手やファンにとっては少し違った。
その集団は、メイソンがカリフォルニア州オークランドに関するガートルード・スタインの有名な皮肉の真実を体現していると感じることが多かった。 そこには そこには。'メイソン地区はシンシナティから十分に離れており、トウモロコシ畑や牛の転倒などのジョークが生まれるほどだった。気晴らしといえば、いつでもキングス アイランド遊園地に行って、ジェット コースターに乗ったり、クッキーがなくなるまで回転するティー カップに乗ったりすることもできますが、それだけでした。
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長い間、敷地内外を問わず、食通の味覚を満足させるレストランを見つけることもほぼ不可能でした。実際、公式選手用ホテルの近くにある終夜営業のワッフルハウスを除いて、午後 9 時以降はメイソンの近くでまともな食事をすることさえ困難でした。しかし、メイソン地区は成長し、繁栄したため、多くの人にとって、もはや過去の寂しい前哨基地とは思えません。
メイソン氏の移籍は避けられないと思われた当時、ESPNアナリストのパトリック・マッケンロー氏は私にこう語った。マドリッド、トロント、パリ。オハイオ州メイソンにそのような店があるのはいつも少し奇妙でした。そうです、それは信じられないほど成功しましたが、しかし。 。 。永遠に続くものは何もありません。私はトーナメントが大好きですが、これ（チャールストンへの移籍）にはなんとなく納得しています。」
マッケンローは話すのが早すぎた。もはや踏み台でも、草原での最低限のマスターズでもない、シンシナティ・オープンが轟音を立てて戻ってきた。次の125年が今始まります。
