モーメント5: ノバク・ジョコビッチが「オール・オア・ナッシング」のフォアハンド・リターンを打ち、世界中で聞かれた

『GOAT Race』は、グランドスラムのタイトル争いが違う方向に進んでいたかもしれない時代を10回に分けて振り返る回顧録です。

注目：ノバク・ジョコビッチは、記録を樹立した23回目のグランドスラムタイトルを獲得した後、テニスチャンネルのデスクに座っている。

ビッグ3のグランドスラムタイトル争いはついに決着か？そうのようです。勝者が（おそらく）わかった今、この 20 年間のマラソンが違う方向に進んでいたかもしれない時代を振り返っています。

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ジョコビッチは記念すべき2011年シーズンに3つ目のメジャートロフィーを獲得することになった。

5. 2011年全米オープン準決勝: ノバクの復帰は世界中で聞かれた

21 世紀を決定づけるショットを選ばなければならないとしたら、それは何でしょうか?ノバク・ジョコビッチのこの全米オープン準決勝の終わりにダブルマッチポイントを失った時に打った、見事なクロスコートフォアハンドリターンは話題に上るはずだ。反抗的な頭は事前にうなずいていた。その後、親フェデラーの群衆を結集させようとする「変化を愛してください」という試み。そして何よりも、すべてを賭けて輝かしい勝者を叩きつける能力。たとえ彼がどうやってそれをやったのか見当もつかなかったとしても、一言で言えばそれはジョコビッチだった。

「あのフォアハンドのリターンはどうやって起こったのか分からないので説明できません」と彼は言った。「彼のサーブを読み、ボールに乗ったので強く打たなければなりませんでしたが、幸運にもボールが入りました。」

フェデラーがジョコビッチの幸運を強調したのは有名な話だ。

「あのような相手に負けるのは、とても残念だ。彼はすでに精神的に追い詰められていたように感じるからだ」とフェデラーは語った。「最後にラッキーショットを決めたら、あとは出発です。」

ジョコビッチは2年連続でマッチポイントから盛り返し、フラッシングでフェデラーを破った。

フェデラーの悔しさは理解できる。非現実的な繰り返しだが、彼は全米オープン準決勝で2年連続2つのマッチポイントを握られた末にジョコビッチに敗れたばかりだった。数カ月前、ローランギャロスの準決勝で両者が対戦したとき、フェデラーはジョコビッチが復帰時にラケットを手にするのを防ぐために必要な完璧な位置にサーブを決めた。今度は彼に2スイングを与え、ジョコビッチはそれらを奪った。

幸運かどうかは別として、セルビア人選手はニューヨークでプレーできるようなマッチポイントを演出した。彼の大砲のようなフォアハンドは私たちの記憶に残るショットですが、次のポイントでのリターンも同様に素晴らしかったです。フェデラーが弾丸のファーストサーブを体に打ち込むと、ジョコビッチはなんとか邪魔をせず、バックハンドをペースよく真ん中に打ち返した。たとえフェデラーが、マッチポイントを握られた時点でジョコビッチは「精神的にもう限界だった」という指摘が正しかったとしても、このセルビア人選手はスイス人と対戦したとき、リターンでブレイクを狙うことが多かった。ジョコビッチの復帰は彼の最大の武器であり、彼はそれを最大限に活用した。

2つの全英オープン準決勝は奇妙なほど似ていたが、各選手のステータスは過去12か月で変化していた。

2010年、ジョコビッチはフェデラーの16回に続くメジャータイトルを1つ獲得し、2年以上ぶりにグランドスラム決勝進出を目指していたところだった。彼は翌日の決勝戦でナダルに負けることになった。

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2011年、ジョコビッチは初めて全英オープンの第1シードとなり、ほぼ完璧なシーズンを締めくくった。今回、彼はフェデラーを破った後、翌日には一転してナダルを破り、トップへの上昇に最後の刻印を刻むことになった。彼はこれで4つのメジャータイトルを獲得し、フェデラーとは12タイトル、ナダルとは6タイトルの差となった。ジョコビッチがそれを知っていたかどうかにかかわらず、追跡は続いていた。