セルビア人選手は上海での100個目のタイトル獲得を目指して若い世代と戦い続けている。
木曜日、ラファエル・ナダルはスペインの自宅で快適に過ごしながら、テニスから引退することを発表した。
金曜日、地球の裏側上海で、ノバク・ジョコビッチはまるで一緒に参加することに抵抗がないかのように見えた。
ジョコビッチは、第1セットで対戦相手のヤクブ・メンシクがビッグポイントでエースを打ち破るのを見ていたところだった。ボールが後ろの壁に当たったとき、イライラしたジョコビッチはコーチのカルロス・ゴメス・エレーラにスペイン語で繰り返し怒鳴った。その後の数試合、ゴメス・エレラは立ち上がってジョコビッチを促したが、それだけでは十分ではなかった。セルビア人選手は調子を崩すことができず、メンシクがタイブレークで第1セットを先取した。
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キャリア最大の勝利まであと 1 セット 🔥
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 10 月 11 日
メンシクがジョコビッチとの第1セットタイブレーク勝利！ #ロレックス上海マスターズ pic.twitter.com/q4jndrSfBN
これは、38歳のナダルがついに残した、世界を股にかける苦労だ。 37歳のジョコビッチが続けている苦悩だ。ラファと並んで、ノバクは今年、もう一人の宿敵であるアンディ・マレーがラケットを捨てるのを見てきた。これにより、ジョコビッチはモヒカン四天王の最後の選手となり、これまで誰もいなかったような圧倒的な存在感を示した世代の最後となる。
もしあなたがGOATを信じているなら――私もそう信じているが――ラファの引退は、オープン時代の最も偉大な男子選手としてのジョコビッチの地位を確固たるものにするだろう。彼もしばらくはそのタイトルを保持することになるだろう。ジョコビッチは24のメジャータイトルを持っている。 2 番目に多い現役選手はカルロス アルカラスで、4 つあります。たとえアルカラスが毎年二大大会で優勝したとしても、ジョコビッチに追いつくのは2034年になるだろう。
7シーズンぶりにジョコビッチは履歴書にメジャーを追加できなかった。彼はまた、膝の負傷によって成長が鈍化し、今も上海で袖を通している。彼自身の退職日は発表していないが、同僚たちに別れを告げることが彼の頑張りへの意欲に何らかの影響を与えるかどうかは見守るしかない。
「その瞬間が遅かれ早かれ来ることはわかっていた」とジョコビッチは金曜日、ナダルの発表について語った。 「しかし、それが正式に発表されたときは、やはりショックだった。」
「私は今でも競争することを楽しんでいますが、私の一部、つまり私の大部分が彼らと一緒に離れていきました。」
ジョコビッチはまだ目標を持っているGOATだ。
ジョコビッチはATPの若い世代と戦うために一人取り残された。場合によっては、もっと若いこともあります。 19歳のメンシクの年齢はジョコビッチの半分強で、最近の多くの若い選手と同じように彼も体が大きい。メンシクは身長 6'4' の屈強な体格で、準々決勝では 17 本のサービスエースを放ちました。
メンシクはツアーにはかなり新人だが、才能に対するジョコビッチの目から逃れることはできなかった。ゲームの初期のプレイヤー組合である PTPA での役割により、彼は若い観客たちに遅れを取らず、彼らとの戦いを明らかに楽しんでいます。メンシクとの試合後、彼は誇り高き父親のような存在だった。
「ヤクブは私がここ3、4年注目している選手だ」とジョコビッチは語った。 「私たちはお互いにプレーするのが好きで、対戦するとレベルが上がります。私たちは練習セットをたくさんプレイしましたが、いつも楽しいです。」
「私は彼と一緒に1年半トレーニングしていなかったので、なぜ彼がこのゲームで最高のサーバーの1人であるのかを今日理解できました。」
そうは言っても、ジョコビッチは彼を倒す方法を見つけた。彼は第1セットの敗戦を振り切って、第2セットですぐにブレークし、第3セットでは再びブレークした。彼はラブホールドで見事に締めくくり、6-7(4)、6-1、6-4で勝利を収めた。
あと2勝すれば、ノバク・ジョコビッチはキャリア100回目のタイトルを獲得することになる。
「最後の瞬間まで、我々は真っ向勝負で戦った」とジョコビッチは語った。 「最後の試合で素晴らしいサーブを見つけることができて幸運だった。エースも何本か出た。それが助けになった。」
最後までに、ジョコビッチが最終ゲームを勝ち上がったとき、私たちは37歳が19歳を上回るのを見ていることを忘れがちでした。
「私たちはお互いを何度も押し合い、長いラリーを何度も繰り返しました…ほぼ2時間半にわたる厳しい戦いでした。」
ジョコビッチはまだ目標を持っているGOATだ。彼は今週、ATP通算100回目のタイトルを獲得する可能性があり、マーガレット・コートを抜いて単独最多タイに立つために、メジャー25回目の優勝を望んでいることはわかっている。フェデラーとナダルの場合、彼らは怪我でプレーを続けることが不可能になるまでプレーをやめなかった。ジョコビッチにとっても、今後数年のうちに、最終的にはこのような結末を迎えることになるのだろうか？
彼は将来そのことを心配するかもしれない。今のところ、彼にはいつも持っているものがある。それは、もう一度プレーする試合だ。ジョコビッチは土曜日の準決勝でテイラー・フリッツと対戦する。このアメリカ人はジョコビッチより「たった」11歳年下だが、ジョコビッチに対しては0勝9敗だ。
フリッツは勝利に飢えているだろうが、ジョコビッチはジョコビッチであることに変わりはない。
