このティーンエイジャーは、ロッド・レーバー・アリーナでセットダウンから立ち直り、世界ランキング1位のシフィアテクの5つ目のグランドスラム・トロフィーへの挑戦を止め、その過程での連勝記録を18で止めた。
最近の記憶に残る中で最も混沌とした全豪オープン女子トーナメントのひとつのさなか、土曜日に19歳のリンダ・ノスコバが世界ランキング1位のイガ・シフィアテクを3-6、6-3、6-4で圧倒し、ドラマにさらなる波紋を広げた。
3回戦に進出したシード選手はわずか12人で、これは2001年に32シードが導入されて以来、グランドスラム全体で最低の数字に等しいが、シフィアテクの敗北はまた、5つ目のメジャートロフィー獲得への探求に終止符を打った。メルボルンでのこれまでの最高成績は2022年の準決勝進出だったポーランド人選手は、WTAファイナルズ・カンクンとシーズン開幕チーム戦のユナイテッドカップを含む18連勝で試合に臨んだ。
忘れられない全豪オープンの本戦デビューを果たしている世界50位のノスコバにとって、グランドスラムで2週目に到達するのは初めてのこととなる。
「精神的にも肉体的にも本当に疲れ果てているんです」と彼女は試合後の記者会見でニヤリと笑った。 「でも、自分にとっては信じられないような試合だったと思います。初めてこのようなコートでプレーし、伊賀とは2度目のプレーで、本当に勝ちたかったので、それができて本当にうれしいです。」
忘れられない全豪オープン本戦デビュー戦で、ノスコバは世界ランキング1位のイガ・シフィアテクを破って4回戦に進出した。
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チェコ人はすでにメルボルンで大会を好成績でスタートし、開幕戦で第34シードのマリー・ブズコバを破り、ワイルドカードのアメリカのマッカートニー・ケスラーを3-6、6-3、6-2で破った。
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ロッド・レーバー・アリーナで世界ランキング1位と対戦したこのペアは、2時間20分以上の大熱戦に巻き込まれた。ESPN放送の傍観記者ローラ・ロブソンによると、この試合のグラウンドストロークの平均速度は20分を超えたという。マーガレット・コート・アリーナで同時に行われたダニール・メドベージェフ対フェリックス・オジェ＝アリアシムの男子試合で見せられたスピード。
しかし、重要な瞬間に最初に瞬きをしたのはシフィアテクであり、第3セットでは2度ブレークを喫した。初回、シフィアテクはストレートでブレークバックして2-2でサービスを取り戻したが、ノスコバは再び拒否されず、すぐに4-3でリードを取り戻した。
全豪オープン
結果 R32 - 女子シングルス 6 3 4 3 6 6「すべてをコントロールできていると感じた。でも、彼女は何のプレッシャーも感じずに全力を尽くしたと思う」とシフィアテクは試合後に振り返った。 「彼女はおそらく、自分には失うものは何もないということを分かっていたのでしょう。前の試合でブレークポイントを握られたときにそうすべきだったのかもしれませんが、私は自分自身の堅固なバージョンになりたかったのです。彼女は全力を尽くしたと思います。」
ノスコバはそれ以降すべてのファーストサーブを決め、シフィアテクの最後のフォアハンドが長く飛んで彼女を4ラウンドに進めると膝をついた。
「私が知っているのは、アグレッシブに行こうと思えば誰とでもプレーできるということだけだ」とノスコバは語った。 「私は素晴らしい試合をするためにコートに来ていたが、もちろん勝つためにもいた。」
彼女は、アメリ・モレスモがリンジー・ダベンポートを破った1999年以来、全豪オープンでWTA世界ランキング1位を破った初の10代の選手となった。そして、そこからはさらに簡単にはなりません。 第19シードのエリナ・スビトリーナ 、メルボルンで2度の準々決勝進出者、次が次です。
