どちらのアメリカ人も、異なる方法で異なることを達成しており、相手が持っているものを望んでいます。
ニューヨーク—自分自身にだけでも証明すべき何かを持った2人のアメリカ人女性が、木曜日の全米オープンの2回戦で対戦した。しかし、どちらを推進するインセンティブもこれ以上に異なるものはありません。
ソフィア・ケニンは25歳の元天才選手で、21歳でグランドスラムチャンピオンになった彼女は、波瀾万丈で挫折した数年間を経て、栄光の日々を再び取り戻そうとしているところだ。ジェシカ・ペグラは 30 歳で、比較的遅いながらも着実に学習し、ゲームのトップでの定番となっています (現在のランキング: 第 6 位)。しかし、彼女は最近6回、グランドスラム準決勝の手前で失速している。
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どちらの状況がより困難ですか?
ペグラさんはその質問に笑いながらこう言った。私たちは皆、それぞれ独自の課題や対処しなければならない課題を抱えていると思うので、どちらがより厳しい状況にあるかについて話すのは難しいです。」
少し考えた後、彼女はこう付け加えた。「でも私としては、彼女が最近あまり持っていないであろう一貫性と自信を、自分の能力の限り最大限に活用しただけだと思います。」
ジェシカ・ペグラはグランドスラム準々決勝での連敗を6で止めたいと考えている。
© AP
それはまた、あなたが尋ねることができるのと同じくらい良い試合の総括でした。前回の対戦ではいずれもケニンが勝利したが、それはケニンが燃えていた2021年のことだった。ケニンのウサギに対するカメであるペグラは、それ以来長い道のりを歩んできました。彼女が日々培ってきた品質と信頼性が示しています。
これはペグラにとってこれまでで最高のパフォーマンスではなかったが、彼女はメッセージを守り続け、ケニンの試合の不具合や一瞬の隙を突いて7-6(4)、6-3で勝利した。
どちらの女性も最初は激しい意図を見せませんでした。ペグラは第2ゲームでブレークされたが、ケニンのずさんなプレーですぐにブレークバックした。女子チームは再びブレークを交わしてスリーオールとなったが、その後落ち着いてサーブをキープしてタイブレークに突入した。そこにペグラのクラス、そしてケニンの打ち解けられなさが現れた。
ケニンはブレーカーで2-1からのサーブポイントで両方ともトスミスを犯したが、これがペグラにクッションを与え、セット終了まで勝ち残った。ケニンはペグラをブレークし、キープして第2セットスタートを切ったが、ペグラは2-2でブレークバックし、最後の5ゲームのうち4ゲームを取り返した。女子はそれぞれ7つのブレークポイントを持ち、ペグラの得点はケニンよりわずか1つ多かった（4）。両者を隔てる余白はそれほど広くありませんでした。
「彼女はグランドスラムチャンピオンです」とペグラは語った。 「彼女は自分が高いレベルでプレーできることを知っているし、今年はもう少ししっかりしたプレーをしているように思う。もちろんソフィアは今でも素晴らしいテニスができるし、多くのトップ選手を動揺させることができると思う。」
ソフィア・ケニンは1回戦で2021年全米オープン優勝者のエマ・ラドゥカヌを破った。
© 2024年 ロバート・プランジュ
「素晴らしいテニスをする相手に負けてしまったので、あまり自分に厳しくすることはできません」とケニンは語った。 「第1セットでいくつかのことが思い通りに進んでいれば違っていたかもしれない。私が2秒目でブレイクしたときでさえ、彼女は一貫したレベルを維持し、非常にポーカーフェイスで、感情の浮き沈みもありませんでした。」
落ち着きはペグラのトレードマークの 1 つとなっており、より強力なパワーを持ち込んでくるライバルと対峙するとき、それは彼女のサーブを攻撃して彼女を得意とするパターン化された正確なテニスから追い出す可能性があるときに彼女に有利に働く。
ペグラのサングフロイドは試合中に一度だけひび割れたが、そのとき彼女は第1セットでアンフォーストエラーを犯した後、大した確信もなくラケットを地面に叩きつけた。これでケニンにブレークポイントを与え、5-3とリードする可能性があった。しかし、ペグラは試合を引き締めてキープした。またあの余裕ができました。
これは私たちが目にしている新しい、より感情的なペグラなのでしょうか？
私たちは、サウスカロライナ出身のこの選手のシングルス選手としてのキャリアに終止符を打ったシェルビー・ロジャースとの1回戦勝利後、コート上の祝賀会で彼女が泣き崩れる姿を目撃した。ロジャーズ自身も引退を考えて感情的になっていたが、ペグラが泣いているのを見て驚いたという。
「シェルビーより私が泣いたなんて信じられない」とペグラさんは語った。 「彼女は『どうやって？ 「何？」って思ったんですけど、『ああ、分からない、本当にごめんなさい』って感じでした。」
決勝で親友のシェルビー・ロジャースを破った後、ジェシカ・ペグラが非常に感情的になったとき、私は当然泣いていました。 #USOpen マッチ
— ダン・リーチ (@DanLeachDTM) 2024 年 8 月 28 日
これがスポーツがとても美しい理由です
素晴らしいキャリアを築いたシェルビーに三度の声援を送ります。常にスポーツとアメリカを代表する🇺🇸テニスがとても上手 pic.twitter.com/vJQkFLwuAO
しかし、ペグラ氏はすぐに法廷関係者に食い込んだり、法廷に椅子を投げたり、監督官に怒りをぶつけたりし始めるつもりはない。まれに、自分が少し表現力が強すぎたかもしれないと感じた場合、ビデオ レビューを見て心を落ち着かせることができます。 （「私は、『何にも似ていない』と思っています。（他の）人々は、それが普通に見えるので、それに気づきません。」）
ペグラは、自分の感情をすべて自由に表現するプレイヤーを羨ましがっているわけでもない。ペグラに近づき、彼女がどれほど「平静を保っている」かについて嫉妬していると告げるのは、たいてい他人だ。
「ベン（シェルトン）やココ（ガウフ）、ティアフォーになれたらもっと楽しいかも」と彼女は語った。 「しかし、私にはそれができません。すごく気合いを入れると疲れてしまうこともあります。私はそういう性格ではないので、あまりにも多くの感情を出さなければならないので疲れます。私はただ自分の小さな個性のバブルの中に留まろうとしているだけだと思います。」
シングルステニスのヒント
その泡が保護効果を発揮し、彼女の成功に一役買った。ある意味、すべてのトッププレーヤーは快適さの泡の中に存在しており、それがまさにケニンが再び自分自身のために創り出したいと願っているものなのです。彼女の場合、それは自信の泡です。かつてフリースイングの21歳だった彼女が抱いていたような自信だ。
彼女が達成したことを振り返ることはケニンにとってインスピレーションになるかもしれないと思うかもしれませんが、記憶の有用性は限られています。
「またできると信じています」と彼女は言った。 「あの瞬間には感謝しているけど、あまり振り返らないようにして、前に進んで今あるものを積み上げていかないといけない。」
