ラファエル・ナダルがバルセロナ復帰で輝き、フラビオ・コボッリを4回破って前進

このイベントで12回優勝している彼は、6-2、6-3で勝利し、火曜日のアレックス・デミノーとの2回戦に並んだ。

ラファエル・ナダルは火曜日まで、2022年のローランギャロスで14回目の優勝を祝って以来、クレーコートに姿を見せていなかった。

したがって、22回のメジャーチャンピオンの待望の地上復帰が、レアル・クラブ・テニス・デ・バルセロナ-1899の彼の名を冠したショーコートで行われたのは、おそらくふさわしいことだったのかもしれない。 100日以上ぶりの試合で、ナダルはフラビオ・コボッリを6-2、6-3で破り、バルセロナ・オープン・バンク・サバデルで勝ち上がった。

この大会で12回のタイトル保持者である左利きの彼のファーストサーブとセカンドサーブの速度は、ピスタ・ラファ・ナダルのインサイドでプレーを始めたとき、著しく低下していた。ナダルはダブルフォルトのせいで0-30と劣勢に立たされた後、4連続ポイントを獲得し、次回はさらに楽にキープしてコンテストに落ち着いた。

力強いインサイドアウトのウィナーでデュースに持ち込むところから、次のポイントでコートを縮めるカールしたクロスコート攻撃まで、コボッリは第4ゲームでなぜフォアハンドが好むサイドなのかを示した。ナダルはより多くのラリーボールを相手のバックハンドに向けることで調整し、3度目のブレークチャンスでイタリア人が両手打ちの針に糸を通すことができなかったとき、3-1とリードを広げた。

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ナダルはバルセロナで67勝4敗と成績を上げた。

コボッリは4つのブレークポイントをしのいで5-1のビハインドを回避したが、不安定な打撃を振り払うことはできなかった。ナダルはバランスを崩したバックハンドクロスコートのウィナーでゲームポイントを阻止したが、21歳のナダルが連続シュートを決めてセットを終えた。ナダルが獲得した34得点のうち、27得点はネットを越えたアンフォーストエラーによるものだった。

37歳の彼は、直面した最初のブレークポイントをフォアハンドのドロップショットウィナーで消し去り、キープして第2セットを開始した。コボッリのサーブから最初のポイントを奪った後、トレードマークのラファがランダウンザラインで爆発的なフォアハンドで守備を攻撃に変えて登場すると、ナダルは「バモス！」とガッツポーズを上げた。

すぐにコボッリのインサイドアウトのフォアハンドが決まり、わずかにアウトで0-2と劣勢となり、リターナーにとって3試合連続のスタートが切れた。ナダルはダブルフォルトを犯し、その後バックハンドをロングに滑らせて初めてサーブを落とすと、世界ランキング62位のナダルが自らのダブルフォルトを投げてリブレークを渡した。

ファーストサーブの成功率は時間の経過とともに低下したが、ナダルは心強い時速116マイルを記録した。コボッリが好成績を収めた後、ホームの優勝候補が快くサーブを決めて勝利を収めた。