インディアンウェルズは彼にとって大好きな場所であり、「平静でいられる」場所であるため、それは痛ましいことだ。
「自分に嘘はつけない」とラファエル・ナダルは語った インディアンウェルズから撤退するという彼の決断 水曜日の夕方に。
彼は準備を整えるために早めに到着し、週末にはカルロス・アルカラスとエキシビションに出場したこともあった。しかし、37歳の彼は、最近の股関節の怪我を克服することができず、本番の試合に間に合わなかった。
これまでのところ、ラファの2024年の（おそらく）お別れツアーは、お別れの時間が迫っている。ブリスベンで３試合をプレーし、その過程で臀部の筋肉を断裂した後、２度優勝した全豪オープンを欠場しなければならなかった。現在、彼は3度優勝しているインディアンウェルズから撤退した。
インディアンウェルズで行われた2013年BNPパリバオープン優勝後、上を向くナダル。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
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全豪オープンはメジャー大会だから、インディアンウェルズはラファにとって常に特別な場所だったから、どちらも痛かったに違いない。彼が通常ピークに達する場所がパリなら、カリフォルニアの砂漠は彼がワークライフバランスのピークに達した場所だ。彼は地元の伝説的なゴルフコースを、スローなハードコートと同じくらい愛しており、トーナメントオーナーのラリー・エリソンの毎年のハウスゲストでもありました。億万長者がイベントを購入し、参加し続けた主な理由は、ラファと過ごす機会を得るためだったのではないかと時々私は考えました。
「私がこの場所をどれだけ愛しているか、そしてここでプレーすることがどれだけ大好きかは誰もが知っている」とナダルは昨日、ソーシャルメディアに珍しく率直に書いた。
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20年前、若いラファはサーフェスの速さがクレーコートからハードコートへの移行を助けた。彼は一度ならず、枯渇状態から抜け出し、BNPパリバ・オープン/パシフィック・ライフ・オープンのタイトルを獲得した。 2007年には決勝でノバク・ジョコビッチを破り、ミニスランプに終止符を打った。 2013年、彼は負傷による長期休場から復帰し、素晴らしい決勝戦でフアン マルティン・デル ポトロを破った。 2年前、彼は準決勝でアルカラス戦と強風の中で生き残ったが、肋骨の1本に再び負傷を負った。しかし、37歳の今シーズンは、南カリフォルニアの穏やかで穏やかな雰囲気さえも彼を救うことはできなかった。
アクセスしやすい練習コートのあるインディアンウェルズは、ファンにとっては少し警戒心を緩めたラファを一目見るのに最適な場所だった。彼のタスクマスターであるヘッドコーチであるトニ・ナダルは遠征に来なかったので、キャンプの全員は少し安心していました。同時に、彼の2番目のコーチであるフランシスコ・ロイグとのより深い技術的な議論が促進されたように見えました。ロイグとラファは、何百人もの人々が練習コートの観覧席から静かに見守る中、フォアハンドの腕の角度の細かい点を一度に10分から20分間練習した。インディアンウェルズでのトレーニングセッション中に、彼を取り囲むすべてのファンを完全に遮断するのを見て、私はナダルの集中力の強さを理解し始めました。人の海の真ん中で、彼は本当に一人でテニスボールを持っているように見えました。
ラファのタスクマスターヘッドコーチであるトニ・ナダルはインディアンウェルズには一度も行かなかったので、キャンプの全員はもう少し安心していました。同時に、彼の2番目のコーチであるフランシスコ・ロイグとのより深い技術的な議論が促進されたように見えました。
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インディアンウェルズでは、選手とメディアがダイニングエリアを共有し、記者会見の圧迫感が少し和らぎ、記者にとってはラファの姿を垣間見るのに適した場所でもあった。
2009年、アンディ・マレーとの決勝戦の予定の少し前に、私はラファがチームの誰かと一緒に昼食をとりながらテレビでゴルフを見ているのを見た。ナダルは夢中になっていました。誰かのチップショットが砂のトラップに落ちたとき、彼は「ドー！」と声を出しました。と声を上げ、同情して頭を下げた。それから1時間ほど後、彼はマレーをストレートで破った。
現地のラファ記者の間でもゴルフの話題が頻繁に上がった。 2007年、彼はプレーの様子を尋ねられた。
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彼はカリフォルニア出身ではありませんが、カリフォルニアに完璧にフィットします。
「そうですね、初日は災害ですね」と彼はためらうことなく答えた。 「2日目はおそらく非常に悪かったが、3日目はより良いプレーができた。 4時間連続で落ち着いてプレイできるので良いですね。それは考えたり、少し切り離したりするのに良いことです。」
「明日はもっと良くなるよ。」
陽気だけど正直、それが昔も今もラファの一言でした。
2年後、タイトルを獲得した後、ナダルはクッキーを食べながらインタビュールームに現れた。と聞くと、食べたいものを食べるのが好きだそうです。私たちは誰と議論するべきだったのでしょうか？それがインディアンウェルズで我々が見たラファ、スーパースターの下にある普通の男だった。彼はカリフォルニア出身ではありませんが、カリフォルニアに完璧にフィットします。そこでまた彼に会えることを願うばかりです。
