ファンに人気のフランス人選手はATPランキングで7位に上り、ツアーで16のタイトルを獲得した。
かつて「フランステニス界の小さなモーツァルト」として知られていたリシャール・ガスケは、メジャーに就くことなくキャリアを終えることになっている。
38歳のフランス人選手は、卓越した片手バックハンドで知られ、木曜レキップ紙に対し、全仏オープン後に母国のファンの前でキャリアに終止符を打つと語った。
「来年はローランギャロスに立ち寄るつもりだ」とガスケは語った。 「今がそれをやるのに最適な時期だと思う。それを実現するには最高の大会だ。このような信じられないような場所で引退できることは素晴らしいことであり、フランス人として私たちは幸運です。かつての偉大な選手たちがよく言っていたように、最後はいつも複雑だ。いつ、どのように、どこで、決してわかりません。私に関する限り、それは明らかでした。」
2007年に自己最高ランキング7位に到達したガスケは、一時はグランドスラム優勝の可能性があるとみられていたが、どのメジャー大会でも準決勝を突破することができなかった。
ガスケのウィンブルドンでのメインドロー31勝は、4大メジャー通算の中で最多である。
© AFPまたはライセンサー
ラケットボールのトレーニング
ガスケはウィンブルドン準決勝に2度進出し、全米オープンでも準決勝進出を果たした。彼は16のツアータイトルを獲得し、最近では昨年のオークランドで優勝し、2017年のデビスカップで優勝したフランスチームのメンバーでもありました。
ジョーウィルフリード・ツォンガとジル・シモンの足跡をたどると、彼は約20年前に誕生した才能豊かなフランス人選手の世代（ガエル・モンフィスも含まれる）の中で、その才能に終止符を打った3人目のメンバーとなる。
133位に順位を落としたガスケは、テニスクラブを経営していた父親フランシスとともに3歳から始めて以来、これほど長くプレーすることになるとは想像していなかった、と語った。
「私は18、19歳と対戦するが、これは奇妙だ」と彼は言った、「19歳年下というのはクレイジーに聞こえる。 38歳まで到達できる選手はほとんどいない。」
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プロになってから1,005試合に出場したガスケは、2002年に16歳でモンテカルロ・マスターズでツアーデビュー戦に勝利した。その数年前、まだ9歳だったガスケはテニスマガジンの表紙を飾っていた。この記事は見出しで「フランスが待ち望んでいるチャンピオンは？」と問いかけた。
リシャール・ガスケ、19歳、2005年全米オープン。
© 2005 ゲッティイメージズ
プロになったとき、ガスケは別の新興選手、ラファエル・ナダルと比較された。
しかし、スペインのライバルが史上最高の選手の一人としての地位を確立する中、本ツアーで18試合で一度もナダルに勝てなかったガスケは、その肩にかかる大きな期待に応えることができなかった。
「少しの間、歴史上最も偉大なスポーツマンの一人であるラファエル・ナダルと比較されるのは素晴らしいことだ」とガスケは回想録の中で書いている。 「心の底では、それを大きな褒め言葉だと受け止めています。しかし、それがどれほど私を傷つけたことか！」
ナダルの影は最後まで残った。ガスケが引退を発表してから数時間後、今度はナダルがテニスからの引退を発表する番となった。
ガスケはマネジメントスクールで勉強を始める予定で、若い選手を育成したいと語った。
「選手として素晴らしいキャリアを積んできたが、今はその後のキャリアを形作る必要がある」とガスケは語った。
