「テレビに出演するということは、トーナメントに参加するのと同じくらい予測不可能なこともあるということを学びました」と、32 歳のスポーツ界のファンは言います。
カリフォルニア州サンタモニカ――全米オープンが近づくにつれ、ココ・バンダウェイは新たな領域に足を踏み入れていることに気づく。 バンダウェイは10代半ば以来初めて、母国のメジャー大会に出場する準備をしていない。
昨秋にテニス界から引退したバンダウェイは現在、キャスターとしてUSTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターに向かっている。
「この夏、ウィンブルドンでプレーできなかった経験は楽しかった」と32歳の彼は言う。 「トーナメントを見るのは楽しい方法です。」
ニューヨーク市で生まれ、サンディエゴ地域で育ったバンダウェイは、2008 年の全米オープン ジュニア タイトルを獲得したときに初めてテニス界の注目を集めました。
「ジュニアのグランドスラムで優勝することがどういう意味なのか、当時は本当に理解していませんでした」と彼女は言う。 「カリフォルニア出身なので、区間賞と全国大会で優勝することが私の最優先事項でした。 しかし、その年のニューヨークでは、すべてがとても簡単に流れました。」
バンダウェイは6試合すべてでセットを失うことはなかった。 10年後、彼女はアッシュ・バーティと組んでダブルスで優勝し、全米オープンのトロフィーを再び獲得した。決勝では、オーストラリアとアメリカのペアがチャンピオンシップポイント3点を上回り、ティメア・バボスとクリスティーナ・ムラデノビッチを破った。
「アーサー・アッシュ・スタジアムでの勝利は素晴らしかった」とバンダウェイは語る。 「みんなが降りてくるために下のボウルを開けてくれたので、騒々しくて騒々しくて、とても楽しかったです。」
おそらく、全米オープンのもう一つの瞬間が、テニスチャンネルやBBCなどのメディアの放送局としてのバンダウェイの現在の役割への道を切り開いたのだろう。 2015年のトーナメント中、バンダウェイはスローン・スティーブンスとの1回戦で第1セットを獲得した後、インタビューに応じることに同意し、先駆者となった。
「他の選手の多くは、私がそんなことに同意したことが信じられませんでした」とバンダウェイは言う。 「しかし、私にとってそれは大したことではありませんでした。」
結局のところ、ヴァンダウェイとアメリカのビッグスポーツとの親密さは深いのです。 彼女の母親タラさんは 1976 年のオリンピックで泳ぎました。 バンダウェイの叔父であるキキは、80年代にNBAオールスターに2度選出された。彼女の祖父アーニーは、40 年代から 50 年代に NBA にいた。
「私はこれまであらゆる種類のスポーツをプレーしたり観戦してきたので、試合中のインタビューには慣れていました。」とバンダウェイは言います。 彼女はそのまま試合に勝ち続けた。
火の試練
テニス選手が試合中に解説を務めるのは前例のないことであり、バンダウェイの家族や友人の間では彼女が壁に向かって話せるという冗談が飛び交っている。 昨秋、プロとして15年間過ごした最後の試合から数週間以内に、バンダウェイがスムーズに新しい職業に移行したのも不思議ではない。
「テニスを観たり、解剖したりすることで、どれほど多くのことがわかるかは驚くべきことです」とバンダウェイ氏は言う。 「実際にプレーしているときと比べて、それについて話し合っているときは、とても簡単に解決策を見つけられるようです。」
この日、サンタモニカにあるテニスチャンネル本社で、バンダウェイは女子試合の招集を終えたばかりで、ネットワークのハイライト番組であるTCライブに出演するため控え室に座ってその日のプレーの終了を待っていた。
「これは火による裁判だと言えます」とヴァンダウェイは言う。 「テレビに出演するということは、トーナメントに参加してテニスの試合が終わるのを待つのと同じくらい予測不可能なこともあることを学びました。 だから、気を引き締めなければなりません。」
しかし、若いココは、チーム スポーツで卓越した才能を発揮する必要があったにもかかわらず、テニスのありのままの個人主義がはるかに説得力があることに気づきました。
「私がテニスに熱中した理由の一つは、それが特異なスポーツだからです」とバンダウェイは言います。 「私たちは自分たちだけでそれを行うことができ、他の誰かが最後のシュートを決めることを期待する必要はありません。」
バンダウェイはグランドスラムのシングルス本戦39試合に出場し、準々決勝2回、準決勝2回を含む32勝をあげた。
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しかし、バンダウェイは自立を重視するテニスを楽しんでいますが、彼女の最高の瞬間の多くはチームプレーで生まれました。 2017年、彼女は2000年以来初めてフェドカップ（現ビリー・ジーン・キングカップ）優勝を目指すアメリカのスターとなった。ドイツ、チェコ共和国、ベラルーシとの対戦を通じて、バンダウェイは8勝0敗で勝利を収めた。決勝の決定戦でシェルビー・ロジャースと並んでダブルスで決定的な勝利を収めた。
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「それが何よりも私の最大のハイライトです」と彼女は言います。
チームにとってもう一つの瞬間は、2020年世界チームテニス決勝戦で訪れた。ニューヨーク・エンパイアの一員としてシカゴ・スマッシュとのダブルスの決勝戦でプレーし、バンダウェイとニコール・メリチャーはまずチャンピオンシップポイント3点を争った。タイブレーク終了間際、両チームにチャンピオンシップポイントとなる6オールの時点で、バンダウェイはベースラインをかすめるダウン・ザ・ラインのフォアハンド・リターン・ウィナーを打った。
「あのようなプレッシャーにさらされたことは今まで一度もなかった」とバンダウェイはその日語った。 「ラケットを持って状況をコントロールするのはとても楽しかったです。」
シングルスの成功については、2017年に戻りましょう。全豪オープンで、バンダウェイは世界ランキング1位のアンジェリック・ケルバーを破り、続いてローランギャロスの現チャンピオン、ガルビネ・ムグルッサにも勝利しました。芝生では、彼女はウィンブルドンで2度目のベスト8入りを果たした。そしてニューヨークでは、バンダウェイはオンス・ジャバー、アグニエシュカ・ラドワンスカ、そしてトップシードのカロリナ・プリスコバに勝利を収め、準決勝に進んだ。 2018年1月までに、バンダウェイはキャリアハイランキング9位に到達した。
夢が叶う
ゲームから離れた今、バンダウェイは競争のスリルを最も恋しく思っている。
「それが私にとって最も楽しかったことです」と彼女は言います。 「移動や練習週間はあまり好きではありませんでしたが、誰かと直接対決して彼らを倒すチャンスは私の一番の楽しみでした。」
バンダウェイは彼女を大いに助けてくれた3人のコーチを高く評価している。彼女は、マルティナ・ナブラチロワのコーチであるクレイグ・カードンや他の多くのコーチと2つのスティントを楽しんだ。
「クレイグは、私が優れたプロから上位ランクで快適に過ごせるよう飛躍するのを助けてくれました。」と彼女は言います。 「登るときに苦労したのはそこだ。」
キャリアの最終段階で、バンダウェイは 1993 年のローランギャロスのダブルス優勝者のルーク ジェンセンと協力しました。彼女はまた、1987年のウィンブルドンチャンピオンであるパット・キャッシュとの時間を楽しんだ。
「彼はトップ10に押し込むために、より冷酷で残忍な側面を持ち込んだ」とヴァンダウェイは言う。 「彼は厳しい顧客であり、満足させるのが難しい人でした。たくさんのことを学びました。」
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バンダウェイさんは、引退後の数カ月間、昨秋に参加したエキシビションを除けば、テニスコートで過ごしたのはせいぜい30分だという。彼女は代わりに、練習や試合、飛行機の予定がなくても朝起きるのを楽しんでいる。テニス チャンネルのためにロサンゼルスに滞在している間、彼女は数マイル南にあるマリナ デル レイのバーンズ & ノーブル書店に向かう予定です。 (最近読んだ記事: 資本主義が大好きです！ 、ホーム・デポの共同創設者ケン・ランゴンの自伝。 いばらとバラの中庭 、複数巻のファンタジー ロマンス シリーズ)。
バンダウェイはコーチになりたいとは思っていませんが、スポーツ以外の人生を想像することはできません。
「たくさんの夢が叶って、与えられたものでできる限りのことをやったと言えるのはうれしいことです」と彼女は言います。だから、私はテニスコートに残したことに間違いなく満足しています。」
