アメリカ人は月曜日のウィンブルドンのラウンド16で2セットダウンから盛り返し、世界4位で勝利を収めた。
テニス選手は、これまで登頂に成功したことのない山をどうやって登るのだろうか？あなたがテイラー・フリッツとアレクサンダー・ズベレフの場合、一度に 1 ステップ、この場合は 1 セットずつ進みます。
テニスラケットのラップ
このアメリカ人は月曜日の午後、自分が見慣れた場所にいることに気づいた。ガンド・スラムのミッドラウンドでヨーロッパの格上の相手と対戦し、劣勢に立たされていたのだ。ノバク・ジョコビッチ、ステファノス・チチパス、ラファエル・ナダル、キャスパー・ルード、ズベレフ自身：フリッツはここ数年、メジャー大会の準々決勝やラウンド16で彼ら全員と対戦しており、ほぼ常に手ぶらで帰ってきた。彼の才能はここまでだったのでしょうか？
月曜日の2時間以上、フリッツは第4ラウンドの後、また荷物をまとめているように見えた。彼はズベレフに2セット負けていたが、膝の問題を利用できなかったようで、ドイツ人選手はロングランをするたびに慎重に動いていた。実際、ズベレフの怪我は実際に彼に利益をもたらし、力を緩め、ラリーをより早く終わらせようとすることを強いられた。彼の積極性は一連のベースラインウィナーで功を奏し、第1セットで必要なブレークを獲得し、第2セットで必要なタイブレークを獲得した。
フリッツは3年ぶり2回目のウィンブルドン準々決勝に進出した。
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ズベレフの身体的限界は、ショットメーカーとしてのフリッツの限界にもスポットライトを当てているようだ。どんなに頑張っても、ズベレフを十分に動かすことができなかった。実際、怪我を悪用しようとしたことで、フリッツは通常の、打球を見ながらのプレーをすることができなくなっただけだった。
「第1セットの途中で、もう少しボールを動かそうとしていました」とフリッツは語った。 「私は彼のフォアハンドに向かって攻撃してきましたが、おそらく少しやりすぎました。彼はその準備ができていました。彼はフォアハンドを本当に上手く打っていた。」
変化は第3セットの早い段階で起こり、フリッツは期待を下げ、試合に勝つことではなく、ストレートセットで負けないようにすることに集中した。
「2セット負けていた割に、とてもいいプレーができていると感じた」とフリッツは語った。 「これだけ良いプレーをして3連敗するのは最悪だ。セット、3回目を取りましょう。一度に1セットずつ取って、逆転できると感じた。」
これは私にとって初めての準々決勝となるが、私はノバクと2回、ラファと1回対戦しており、スラム大会の準々決勝では経験が豊富だ。それが少しでも役立つことを願っています。 —テイラー・フリッツ
試合が変わったショットが1つあるとすれば、それは0-30で劣った第3セット、1-1でフリッツのサービングショットだった。彼はファーストサービスを外し、セカンドボールはT字の外に出たかに見えたが、最後の瞬間にボールは左に大きく曲がり、ラインの後ろに落ちた。チョークが飛び上がり、フリッツがポイントを獲得して0-40ではなく15-30とした。そこからスマートなドロップショット2本でキープした。数ゲーム後、4-4でズベレフが2回ダブルフォルトを犯したとき、ついにブレークした。
「重要なことは、サーブをキープし続けること、攻撃的であり続けることだった」とフリッツは語った。
第4セットではフリッツがサービスを6回粘ってタイブレークに持ち込んだ。そこで彼はついにズベレフをその攻撃性で打ち砕くことに成功した。ブレーカーではエース、サービスウィナー2本、バックハンドウィナー1本、フォアハンドウィナー1本、スマッシュ、ロングランの末に素晴らしいパッシングショットを打った。第5セットでは、一連の長いラリーでズベレフを上回り、ブレークした。マッチポイントで、彼はコートをすり抜けるバックハンドで締めくくり、この日69回目の勝者となった。
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その後、ズベレフはフリッツが4-6、6-7(4)、6-4、7-6(3)、6-3で勝利したことを祝福したが、結果のほとんどは膝にかかっていた。
「今日は片足立ちだった」とズベレフは語った。 「彼は素晴らしいプレーをしている…しかし、試合がハイレベルではなかったことも分かっている。長いラリーができなかったので、長いラリーはあまりなかったですね。本当にフィジカル的なものはありませんでした。」
これらのコメントについてフリッツは、「5回のブレークに上がるまでは、試合はごく普通に見えると思っていたが、そのときから彼が足を引きずって動いているように感じた気がする」と答えた。
この瞬間を何にも奪わせないというフリッツの判断は正しい。ズベレフは3時間半続いた試合の中で、勝利まであと1、2ゲーム以内に入るには十分な力を持っていた。
ズベレフはグランドスラム準々決勝でのキャリアセット完走を目指していた。
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アメリカ人のご褒美？彼は火曜日に自身初のグランドスラム準決勝進出を目指してさらに挑戦するだろう。彼が最後に同じことをしたのは2022年のウィンブルドンで、相手はラファエル・ナダルだった。今回はロレンツォ・ムセッティと対戦する。
「これは私にとって初めての準々決勝であり、ノバクとは2回、ラファとは1回対戦しており、私が四大大会準々決勝では経験豊富な人間だ」とフリッツは語った。 「それが少しでも役立つことを願っています。しかし、良いプレーをしなければならないことは分かっている」
今のところ、フリッツの準々決勝は待つことができる。ズベレフを破った後、彼は感情のあまりに試合後のインタビューの最初の一文を終えることすらできなかった。
「ウィンブルドンのセンターコートで、この観衆の前で2セット劣勢でそれができたのは素晴らしかった。まるで…」
テニスのスコアとルール
フリッツにはそれと比較するものは何もありませんでした。彼にとって、これがこの山を登るのが最後にならないことを願っています。
