ロレックス上海マスターズで両選手が勝利のスタートを切ったとき、世界ランキング12位のこの若いアメリカ人選手は多くの賞賛を浴びた。
ベン・シェルトンの急速なランキング上昇（1月の96位から9月のトップ20突破）は、アメリカテニスにとって絶好調のシーズンのさなか、2023年シーズン最大のストーリーラインの1つとなった。
トミー・ポールによれば、チーム USA にはたくさんの愛があふれているが、チーム全体の成功はかなりの健全な競争ももたらしているという。
世界ランク12位のポールは、土曜日の開幕戦で快勝を収めた後、報道陣と会話しながら、20歳の大物選手がツアー初のフルシーズンで達成できたことには全く驚かなかったと語った。ロレックス上海マスターズ。
「ベンのことはあまり知りませんでした。たとえば、彼が17歳かそれ以下の頃は、彼の父親のことは少し知っていました」とポールは振り返る。
「彼が初めてツアーに参加したとき、つまり、私が彼を保護したとは言いませんが、私はこの子のことが好きで、彼はきっと良い選手になるだろうと確信していました。」
先月トップ20入りを果たしたシェルトンについて、ポールは「彼がそばにいるのは楽しい」と語る。
© 2023年ゲッティイメージズ
ポールはそれ以来、シェルトンがランキングを上昇させている間、力強いシェルトンの試合を詳しく観察しており、2023年に2回対戦し、それぞれ1勝ずつ試合を分割した。全豪オープン準々決勝で、ポールは4セットを僅差で破り、初めてのグランドスラム準決勝に進出した。そして全米オープン4回戦で恩返しをしたのはシェルトンで、4勝を挙げて初のグランドスラム準決勝進出を果たした。
しかし、ポールとシェルトンは高まるライバル関係を超えて、レーバーカップでもチームを組んだ。 チームワールドが一方的な勝利へ バンクーバーで。
「彼と一緒にいるのは楽しいよ」とポールは言った。 「彼は間違いなく若いです。彼は若い子のようなエネルギーを持っているので、特に今いる年上のグループと一緒にいるととても楽しいです。つまり、私たちを年長者と呼ぶのは奇妙ですが、たとえば、フォーやフリッツを思い付くと、私たちには優れたプレーヤーがたくさんいます。
「あの若い男が入ってきて、我々を本当に押し上げてくれることは素晴らしいことだ。それは、ある意味、私たちを一つにまとめようとしているところです。」
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上海では、第12シードのポールがセバスチャン・オフナーを6-3、6-0で破って3回戦に進出し、第20シードのアレハンドロ・ダビドビッチ・フォキナとアルトゥール・フィスの勝者を待つことになる。
第19シードのシェルトンは初戦でジャウメ・ムナールを6-4、6-4で破り、3回戦でローマン・サフィウリンと対戦する。
