彼女は自分の感情をコントロールし、混乱の最中に自分自身を止め、さらには米国の観衆にジェシカ・ペグラに対する愛を示してもらいました。
© マット・フィッツジェラルド
群衆が対戦相手に対して発する騒音が気に入らない場合はどうしますか?あなたがアリーナ・サバレンカなら、代わりに作ってくれるように言います。
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昨年の全米オープン決勝で、親米派の観衆が対戦相手のココ・ガウフに向けて発した怒鳴り声があまりにも大きくて「耳が塞がった」ため、ミスだらけの故障につながったとサバレンカは語った。今年、同じ観衆がジェシカ・ペグラを求めて同じように叫び続けるのを1時間以上聞いた後、サバレンカは自分自身への愛の一部を求めること、実際に要求することを決意した。ニューヨークのファンは、自分たちの意見を聞いてほしいという要求を決して断ることはありません。
それが、最終的にサバレンカがペグラを2セットの接戦で面白いスラムバン7-5、7-5で破り、3度目のグランドスラムタイトルを獲得した理由ではなかったかもしれない。しかし、それは、26歳の選手として、そして人間としての長年にわたる進化の多くの兆候の一つであった。頭を下げて群衆に彼女を罵倒させる代わりに、彼女はリラックスしてその状況を楽しみ、その重圧を少し和らげた。
「たくさんの応援の声を聞いた」とサバレンカはその後のトロフィー授与式で語った。 「良い瞬間にあなたは私を応援してくれました。」
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— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 9 月 7 日
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サバレンカはニューヨークでの7試合でわずか1セットを落としただけだったが、全米オープンの初タイトルを獲得した以上のものだった。 2021年以来、彼女はフラッシング・メドウズで準決勝で2回、決勝で1回負けており、そのたびに心が張り裂けそうだった。まず、彼女は第3セットであまり知られていないレイラ・フェルナンデスに6-4で勝利した。その後、3試合目で4-2とリードされていたもののイガ・シフィアテクに敗れた。最後に、彼女は第1セットを獲得した後、再びガウフに倒れ、ラケット2本をロッカールームのゴミ箱に捨てた。そのたびに、サバレンカの運命を決めたのは、対戦相手のスキルと同じくらいサバレンカ自身の感情だった。
今週末、同じ運命が 3 つの異なる機会で彼女を待っているようでした。
同じアメリカ人のエマ・ナバロとの準決勝で、サバレンカは第２セットのリードを逃し、タイブレークで劣勢に立たされた。彼女はチームを見つめた。彼女は目を丸くした。彼女はラケットをコートに叩きつけた。しかし、再び崩壊が差し迫っているように見えたそのとき、彼女は気を取り直して暴言をやめ、ミスのないテニスでナバロを締め出した。
「私は『ダメ、ダメ、ダメ、アリーナ、こんなことは二度と起こらない』って感じだった」とナバロを破った後、彼女は語った。 「自分の感情をコントロールしなければなりません。自分自身に集中しなければなりません。」
「教訓が得られて本当にうれしいです。」
「頑張らなければいけないことは分かっている」とサバレンカは語った。 「それが私にとってうまくいく唯一の方法です。」
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土曜日のペグラ戦で、サバレンカは再び自分の感情をコントロールする能力を試した。両セットでリードを築いたが、それが消えていくのを見守るだけだった。
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最初の試合では5-3でサーブを打ったが、突然緊張に襲われた。彼女はダブルフォルトを犯し、フォアハンドを10フィートも飛ばしてブレークされた。
第2セットでは3-0とリードし、ペグラの精神を打ち砕いたかに見えた。しかし、ペグラが0-4でブレークポイントをセーブすると、アメリカ人選手は調子と集中力を取り戻し、観衆もそれに応えた。サバレンカは不意を突かれ、ペグラのより良いプレーに何も答えられなかった。瞬く間に彼女は3対5で負けた。
ジェシカ・ペグラが逃走中にパスを発見！ pic.twitter.com/KSyUrLf3BR
— 全米オープンテニス (@usopen) 2024 年 9 月 7 日
「彼女は3つの愛でとても精神的に落ち込んでいたと思いました」とサバレンカさんは語った。 「準備ができていなかったみたいで、目が覚めたのは3時から5時くらいでした。私は『戻ってこなければいけないし、この試合に勝たなければいけない』と言いました。」
ペグラのサービスで5-4となり、サバレンカはチャンピオンの気概とチャンピオンの運動能力を示した。彼女は高く跳んでバックハンドボレーで試合を開始し、最後はフォアハンドを決めてサイドラインに叩きつけてウィナーを決めた。
「頑張らなければいけないことは分かっている」とサバレンカは語った。 「それが私にとってうまくいく唯一の方法です。」
彼女はそれを狙い、セットを5-5で同点にした。 2試合後、彼女は全米オープンのタイトルを獲得した。
「私が経験しなければならなかったすべての厳しい損失を覚えているだけです」と彼女は言いました。 「この美しいトロフィーを手にするには、厳しい教訓が必要だ。」
「あのトロフィーに自分の名前を見るたびに、私は自分自身をとても誇りに思います。そして、彼らが私の夢を決して諦めず、私を前進させるために全力を尽くしてくれたことを家族を誇りに思います。」
© マット・フィッツジェラルド
サバレンカは勝ったときはいつもそうなのだが、結局ペグラには強すぎた。彼女はサーブ、リターン、グラウンドストロークを指示し、常にペグラを急いで焦らせた。サバレンカはペグラの22本に対し40本のウィナーヒットを放ち、ネット際は23本中18本だった。過去にここで負けたのと同じように、彼女は各セットでゲームのコントロールを失った。しかし、今度は彼女は指揮を取り戻すことができた。
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グランドスラムチャンピオンになるために何が変わったかと尋ねられたサバレンカは、「精神的にとても強くなったと思う」とESPNに語った。 「私はいつも自分に言い聞かせています、『さあ、アリーナ、あなたはたくさんのことを経験してきた、ゆっくりと物事は戻ってくるでしょう』。」
サバレンカが直面した最も厳しい挫折は、彼女にテニスを教えてくれた父親、セルゲイが43歳で亡くなったことだ。
父を亡くしてから、私たちの家族の名前をテニスの歴史に残すことが常に私の目標でした。 アリーナ・サバレンカ、土曜日
「あのトロフィーに自分の名前を見るたびに、私は自分自身をとても誇りに思います。そして、彼らが私の夢を決して諦めず、私を前進させるために全力を尽くしてくれたことを家族を誇りに思います。」
今、サバレンカ、セルゲイの名前とアリーナの名前は、全米オープンの歴史に永遠に刻まれています。
