月曜日にメルボルンでタオルを投げたとき、シェルトンは7-6(3)、6-7(3)、7-6(2)、1-0、40-0でリードしていた。
コート上でのプレー時間、そしておそらく彼の年齢のほんの少しだけが、ついにガエル・モンフィスに追いついた。
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38歳の彼は、2週間前のオークランドでの試合から8連勝中。 初戦で6-1、5-2の劣勢を克服した は月曜日の全豪オープンでベン・シェルトンとの４回戦を終えることができなかった。
二人は厳しい３セットを戦い、すべてタイブレークで決着したが、フランス人選手は２セット対１のビハインドを負うまでに動きに苦戦した。ブレークを挟んで第4セットが始まり、シェルトンのサービスで40-0となったところで、モンフィスはコートサイドに座る妻のエリナ・スビトリーナも含めたチームと簡単に話し、終了の時が来たと判断した。
両者は2時間57分にわたって戦い、モンフィスがタオルを投げ込んだ。
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シェルトンはメルボルン・パークで7-6(3)、6-7(3)、7-6(2)、1-0 retで正式に2度目の準々決勝に進出した。
「ゲールは私が子供の頃から見てきた男だ。私はいつも彼が史上最高のハイライトテープだと言います。今夜、その一部を見たでしょう」とシェルトンはロジャー・ラシードとの試合後のインタビューで称賛した。
「38歳になった今でも、松葉杖なしで歩けていればいいのですが。彼が今日したように私を後押しし、ここ数週間の彼のやり方でニュージーランドとオーストラリアのみんなを楽しませてくれたことはとても印象的です。その歳になって家族に見守られながら、そんな思い出を作れたらいいなと思います。だってそれは本当に特別で、どんなスポーツでも前例のないことだから。」
あの男にとってプレーするのは悪夢になるようなことがたくさんある。彼が私と同じ21、22歳の時に彼とプレーするなんて想像もできない。 ベン・シェルトンがガエル・モンフィスについて語る
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モンフィスはビッグサーブの左利き相手に負けず劣らずのサービスエースを獲得し、獲得したファーストサーブポイントでシェルトンを僅差で上回った。両選手ともレベルを上げるために互いにプッシュし合い、アメリカ人はアンフォーストエラーよりもウィナー数が16本多く、モンフィスも+15で彼のすぐ後ろに終わった。シェルトンは 47 回前に出て成功率 70% を記録し、この戦術が優位に立つのに役立ったと彼は感じた。
「明らかに、彼はたくさんの試合に出場した。できるだけ物理的に表現したいと思いました。彼が信じられないほど上手にやることはたくさんある。カウンターパンチなど、コート上で不快な気分にさせてくれる。ネットに到達し、彼が走るのが好きなポイントのいくつかを短縮できることが本当に重要でした」と彼は語った。
「彼のサーブがとても良かったので、今日はそのバランスを見つけるのが本当に難しかったです。彼は一週間ずっとそれをやっていました。あの男にとってプレーするのは悪夢になるようなことがたくさんある。彼が私と同じ21、22歳の時に彼とプレーするなんて想像もできないよ」
シェルトンは、フロリダ大学でNCAAシングルス優勝を果たし、プロ転向直後の2022年シンシナティ・オープンでソネゴを破り、ATPマスターズ1000初優勝を果たした。
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モンフィスは記者会見でこう振り返った。「もちろん、もっと厳しい日が来る。今日はすでに限界にかなり近づいていたと思うが、残念ながら限界を超えてしまったと思う。そういうことはあるけど、私はまだ学んでいる最中だし、それは良いことだよ」
第19シードのシェルトンは、メジャーでの最高成績である2023年全米オープン準決勝に匹敵する見込みだ。その年の初め、シェルトンは初めての海外遠征でダウンアンダーのベスト8に進出した。同じノーシードのアメリカ人、トミー・ポール、 最終的にその実行を終了しました 。
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今回、現在22歳の彼は、ノーシードのロレンツォ・ソネゴとの対戦候補として出場する。イタリア人選手は、19歳の予選勝者ラーナー・ティエンのトーナメント突破を6-3、6-2、3-6、6-1で阻止し、グランドスラムの舞台で最高の成績を収めた。
ソネゴはここまで一気に17セットを戦い、2014年チャンピオンのスタン・ワウリンカを先発から追い出し、第2ラウンドでは18歳の天才ジョアン・フォンセカを5セットで破り、フランシス・ティアフォーの征服者ファビアン・マロサンを2週目に迎えた。
