左利きの彼は、コート18での2日間の戦いを4-6、6-3、3-6、6-3、6-4で勝利した。
ウィンブルドン — ウィンブルドンはテニスの大劇場であり、ここでのスポーツとしては威厳のあるものであることに疑いの余地はありません。しかし、ベン・シェルトンが過去 2 日間で示したように、演劇はさまざまな形をとることができます。
月曜日の夜、彼は文字通りにも比喩的にも暗闇の中でコート18を後にし、予選勝者で同じく左利きの世界ランク148位のマッティア・ベルッチとの対戦で2セット1対1のビハインドを負った。 「彼はとても良いプレーをしていた」とシェルトンは語った。 「私が大きく打ったボールはすべて、彼も大きく打ち返してくれた。」
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今日、午後2時まで約10分手前で試合を再開したシェルトンは、彼を急速にトップ20プレーヤーにする大量の緊迫感をもたらし、最終的には4-6、6-3、3-6、6-3で勝利を収めた。 , 6-4で勝利。 「自分が行った調整には満足しています」とシェルトンは語った。 「ただボールを打つのではなく、プレーしようと努めた。」
シェルトンは芝での最初のツアーレベルのコンテスト10回のうち4回で優勝している。
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今週火曜日の午後、シェルトンが大きな変化を遂げたのは、スピードとスピンの変更を積極的に始めたことで、すべてはベルッチのバランスを崩すための努力の一環だった。 「私は自分自身を単なるボールバッシャーだとは思っていません」と彼は言った。 「角度を広げることができ、創造性を発揮する時間がもう少しあるとき、私は最高のテニスをすることができます。」
シェルトンのエネルギーと多才さを前に、ウィンブルドンの控えめな表現傾向はしぼんでしまった。 「行けゲイターズ！」今日、シェルトンがコートに立ったとき、ファンが叫んだ。彼のルーツである大学テニスへの言及。確かに、コート18に詰めかけた約800人の観客はシェルトンの熱意を刺激した。強力なトップスピンのフォアハンドであれ、両手でドライブしたり片手でスライスしたりできるバックハンドであれ、あるいはネットゲームの向上（最後の2セット中23本中18本がネット成功）であれ、シェルトンは一貫してスタンドにいる人々に多くの畏敬の念を与え続けた。感動的な瞬間。そして忘れてはいけないのが、強烈なサーブです。シェルトンは、マッチポイントを含む19本のサービスエースを放ち、その左利きのお気に入り選手が時速120マイルでアドコートの幅に大きく刻まれたスライスを打った。
最後の2セットのそれぞれで、シェルトンはレーザーのような集中力でスタートした。ベルッチが自身の左利きのフォアハンドを打ち、時には非常に優れたサーブを打ち出す能力を考えると、この試合に勝つにはある程度の努力が必要だった。ジョン・マッケンローがかつて言ったように、「ウィンブルドン予選を突破した者は、歴戦のテニス選手だ。」この試合で何度も、ベルッチはエラーを引き起こすのに十分な長さのラリーに固執していた。これに加えて、二人の左利きがお互いにプレーするときに生じる自然なぎこちなさが加わりました。
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素晴らしく、競争力があった。彼はそれを望んでいた。見ていてかっこよかったです。 —ベン・シェルトン
0-1で迎えた第4セットでベルッチがサービスを決めると、シェルトンはバックハンドのダウン・ザ・ラインでウィナーを決め、表面上はその場でセットを奪ったかに見えた。 5本目も同様で、ナダレスクのクロスコートのフォアハンドパッシングショットで始まり、最終的には決定的なサービスブレークとなった。
とはいえ、シェルトンがゴールラインまで全力疾走することを妨げた2つの大きな要因がありました。第５セットは雨で２度遅れた。 0-2、ラブ30、対ますます熱くなってきたシェルトンとの試合で、ベルッチはアンダーハンドサーブを刻んでリターンエラーを誘発し、その時点で霧雨のため15～20分の遅れが生じた。コートに戻ると、ベルッチは2つのブレークポイントをしのぎ、最終的にはキープした。
2度目の遅れは、シェルトンが5-4でサービング・フォーを迎える準備が整った、著しく緊張したステージで起こった。この一件で選手たちはコートを離れざるを得なくなり、約70分後にようやく戻ってきた。
21歳の彼は、メルボルンとパリで行われたシーズン最初の2つのメジャー大会での3回戦での成績をさらに向上させることを目指している。
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シェルトンがもたらしたあらゆる資産にもかかわらず、おそらく彼の最大の特質は、ポジティブな自分語りと、ネット上の彼に対する高い評価だろう。 「素晴らしく、競争力があった」とシェルトンは語った。 「彼はそれを望んでいた。見ていてとてもよかったです。」シェルトンのキャリアのこの段階では、彼がうんざりしていることを想像することは不可能です。シェルトンをカルロス・アルカラスの進行中のバージョンだと考えてください（もちろん、アルカラスも自分自身を進行中のバージョンだと考えています）。
「ベンは試合の雰囲気が大好きなんです」と、試合を観戦していたもう一人の大物アメリカ人、72年ウィンブルドンチャンピオンのスタンスミスは語った。スミスは80年代にベンの父親でコーチのブライアンと協力し、試合後に勝利者と簡単な挨拶を交わした。
水曜日にシェルトンは3日連続でプレーし、今回は118位のロイド・ハリスと対戦する。月曜日、予選勝者は2セットから盛り返し、第5セットのタイブレークで同じく若いアメリカ人のアレックス・ミケルセンを破った。
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