ツアーテニスとその無数のイベントの急増により、伝統的なチーム戦はプレーヤー、特にエリートプレーヤーにとって根本的に魅力のない時間帯で行われるようになった。
小川の貴婦人と浮浪者
（11月の）日程はずっと前から決まっている。（WTAファイナルズの）日程を入れているのは彼らだから、[その質問]はWTAに聞いたほうがいい。 。 。私たちは皆で協力してカレンダーを作成し、何が起こるかを全員が把握できるようにする必要があります。 11月7日から12日にスペインのセビリアで開催されるビリー・ジーン・キング・カップ決勝戦に出場する米国代表からココ・ガウフとジェシカ・ペグラが欠席したことについての質問に答えるビリー・ジーン・キング
テニス界の関係者が結集して、このスポーツの最高の女子国際チーム戦が世界的に重要なイベントとして注目を集めることを支援できないのは残念であり、赤点である。ビリー・ジーン・キング・カップは、さらなる人気を求めて数多くのフォーマットやタイトルを繰り返してきたが、ほとんど役に立たなかったようだ。
デビスカップもBJKカップも困難な時期を乗り越えなければならなかったが、女子大会は男子大会よりも状況が悪い。街頭にいる 100 人に BJK カップとは何かと尋ねても、誰も知らない可能性があります。イベント名には何の手がかりもありません。国際的なものであるかどうかにかかわらず、チームプレーに関するものは何も示されていません。同じ 100 人の国民に BJK カップがいつどこで開催されるかを尋ねると、おそらく真っ白な視線を向けられるでしょう。無知であることは理解できます。
NFLのスーパーボウルは名前が変更されたことはなく、ワールドカップ、ワールドシリーズ、スタンレーカップなどの他の主要チームの大会も変更されていません。同上ゴルフのライダー カップは、現在の BJK カップの最初の反復であるワイトマン カップ (1923 年に初開催) をモデルにしたと考えられる有名なイベントです。このゴルフ トーナメントは、形式に多少の調整が加えられたにもかかわらず、1927 年以来途切れることなくそのブランドを築き上げてきました。しかし、テニスのワイトマンカップは1963年にフェデレーションカップ、1995年にフェドカップ、2020年にBJKカップに改名された。
ココ・ガウフは米国を2023年ビリー・ジーン・キングカップ決勝に進出させるのに貢献したが、彼女は来月スペインのセビリアで母国代表として出場しない。
© ミーガン・ブリッグス
すべてが混乱しているが、現時点での BJK カップの成功に対する最大の障害は 11 月初旬の日程だ。今年は、メキシコのカンクンでシーズン最終戦となるWTAファイナルの終了からわずか2日後に開幕する。イガ・シフィアテクも、比較的タイトなスケジュールのため、2年連続でこのイベントを厳重に見送っているが、昨年は状況が「私たちの健康にとって安全ではない」とまで述べた。
シフィアテク氏の批判を受けて、BJKカップの主催者である国際テニス連盟はWTA関係者とより生産的に連携することを誓約したが、それは明らかに無駄な努力だった。キング氏が指摘したように、WTAは9月初旬までWTAファイナルがいつどこで開催されるかを正式に発表さえしなかった。 WTAが一般的にITFやその構成団体と良好な関係を保っている一方で、特にWTAとATPが提携している現在では、強力なITF国際団体戦がもたらす脅威を痛感していることを考えれば、これは理解できないことではない。 1月初旬のユナイテッドカップの開催を支援するため。このイベントにはATPとWTAの両スター選手が出演し、来年はノバク・ジョコビッチとシフィアテクが率いる。
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窮地に陥っているのはデビスカップとBJKカップだが、参加国数の関係で年間を通じて数週間の試合を必要とする比較的扱いにくいフォーマットで苦労し続けている。 2000年代初頭にUSTAのデビスカップ委員会とフェドカップ委員会の共同委員長を務めたベテランのテニスエージェント兼管理者であるサラ・フォルナシアリ氏は私にこう語った。「ユナイテッドカップがデビスカップやBJKと同じ反響を得られるとは思えない」カップ戦だが、彼らにとって効果があるのは、イベント全体を1週間で開催することだ」 （実際には10日くらいです。）
ユナイテッドカップに参加したイガ・シフィアテクとジェシカ・ペグラ。混雑したテニスカレンダーの中で、より望ましい時間枠で行われるシーズン開幕のチーム戦である。
© (C) アンディ・チャン / ArcK Photography / UK Tennis Magazine / Getty Images
主要な国際チーム競技の「共鳴」は、国家間の競争の神秘性と、それが競技者に課す肉体的、精神的な要求に根ざした伝統から生まれています。現在自分の名を冠した大会のすべてのバージョンで成功した競技者または米国キャプテンであるキングは、デイビスカップやBJKカップがもたらす独特の課題について次のように語った。それはできません。 。 。国のためだと試合の調子を上げた人もいるし、逆に試合の調子が悪くなった人もいる。それは実際、チームの一員として、自分よりも大きなもののためにプレーするというプレッシャーに関するものなのです。」
また、プラス面としては、チームイベントは、孤独な個人スポーツで勝ち上がろうと努力している若い選手たちに、たとえ将来互いに戦う運命にあるとしても、仲間の選手たちと絆を結ぶ機会を提供するということです。選手の精神的健康が懸念されるこの時代において、チームプレーとそれによって育まれる関係は大きな財産となり得ます。大人になってからも天才トレイシー・オースティンの代理人を務めたフォルナチアリは、「私は16歳以下までのすべてのジュニア（トーナメント）イベントを廃止し、それより低い年齢のイベントをすべてチームテニスにすべきだと主張してきた」と語った。 」
フォルナチアリ氏はまた、成人の国際チームのイベントにはジュニアの試合も取り入れるべきだと考えている。キングも同様の考えを持っている。彼女は、最も素晴らしいのは、若いプレーヤーが 2 つの主要なチーム競技のジュニアバージョンから ITF トーナメント、プロツアー、そして最終的には大人のチーム競技へとスムーズにステップアップすることだと語った。価値のあるビジョンのように思えますが、現状では実現しそうにありません。
ユナイテッド カップは楽しいエキシビションであり、すべてのプレーヤーが今年最初のグランド スラムに向けて調整を始めるのに最適な方法です。しかし、選手たちも含めて、この大会が、コンセプトが意味する重みを伴うテニスの（WTA/ATP）複合「ワールドカップ」のようなものに発展することを本当に期待している人はいない。したがって、今のところBJKカップは立ち往生しています。ツアーテニスとその無数のイベントの急増により、伝統的なチーム競技はどちらも、選手、特にエリート選手にとって根本的に魅力のない時間帯で行われるようになった。
今年のBJKカップの見通しは完全に暗いわけではない。世界トップ20選手のうち6選手がセビリアで戦うことになり、その中には2022年ウィンブルドン王者でランキング4位のエレナ・リバキナ選手（カザフスタン）や、現ウィンブルドン王者マルケタ・ボンドロソワ選手（彼女のチェコのチームメイト、カロリーナ・ムチョバ選手はお尻でWTAファイナルズを棄権している）も含まれる。手首に問題があるため、予定通りBJKカップに出場する可能性は低い）。
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時間が経つにつれて、チェコの選手たちは、オリンピックやBJKカップなどのハイグレードな大会で母国を代表することが、他のすべての懸念よりも優先されることを証明してきました。チームには輝かしい戦績がある（チェコは2010年代に行われた10回の決勝戦のうち6回を含む11回優勝している）。これを上回るのは18勝の米国だけだ。
「彼ら（チェコ人）は（今年）もう少し長くプレーして、自国のために戦うつもりだ」とBJKカップトーナメントディレクターで元ウィンブルドンチャンピオンでもあるコンチータ・マルティネス氏はZoom通話で語った。 「彼らは素晴らしい選手であり、他の選手にとって素晴らしい模範です。」
そのため、BJK カップは引き続き開催され、より良い時間枠と有力選手からのサポートを模索しています。今のところ、イベントの名前は決まったようだ。
