母親と妹が見守る中、大坂は2022年の決勝進出以来初めてハードロックスタジアムに勝利を収めた。
© 2024年 ロバート・プランジュ
フロリダ州マイアミ—大坂なおみは水曜の夜、マイアミで世界51位のエリザベッタ・コチャレットを破った後、「フリー」でスイングし、勝利の感覚を取り戻していると語った。
4度のグランドスラム優勝を誇る彼は、6本のサービスエースを放ち、一度のブレークポイントにも直面することなく、わずか78分間で6-3、6-4で勝利し、2回戦進出を決めた。
「正直に言うと、これはおそらく私が自分のボールを打つことができた中で最も自由で、今後捉えたいフィーリングに最も近いものだったと思います」と大坂は試合後の記者会見で語った。 「ショットメイクという点では、おそらくこれが僕にとって最高の試合だと言えるだろう。打ちたいボールがそこにあると感じました。はい、これにはかなり満足しています。」
「正直に言うと、復帰してからはおそらく自分のベストのプレーやスイングができたと思う」と彼女は付け加えた。
母親と妹が見守る中、大坂は2022年にここで決勝に進出して以来初めてハードロックスタジアムのコートに立った。その年、大坂は負傷に対処するため早期にシーズンを打ち切り、その後出産を発表した。彼女の最初の子供。あれから2年が経ち、赤ちゃんのシャイが常にモチベーションの源となっている大坂は、コート上でもっと楽しみ、自分の時間を賢く使うことに熱心になっている。 （「ウィム（フィセット）でさえ、私が今ではずっとプロフェッショナルになったと言ってます！」と彼女はメディアデーで冗談を言いました。）
先週チャールストンで開催されたWTA 125イベントでチャンピオンのコッチャレットとの初対面で、新たな視点が示された。このイタリア人は大坂のペースを守り、直面した7つのブレークポイントのうち5つをセーブすることでうまく無罪放免となったが、各セットの早い段階でのブレークが違いを生んだ。大坂のビッグサーブのおかげで、試合を通して彼女はトラブルを免れ、コチャレットを劣勢にさせなかった。元世界ランク1位は、自身のサービスゲームで獲得した全ポイントの82パーセント（40/49）を獲得した。
「彼女は本当に賢いプレーをしたと思った」と大坂は試合後に語った。 「私にとって、彼女がとても賢いプレーをしてくれたのは、ある意味、ほとんど安心したような気がした。なぜなら、自分がプレーする必要があるショットは、自分がプレーする必要があると分かっていたからだ。それは私にさらなる後押しを与えてくれました。」
次はエリナ・スビトリーナで、大坂にとって厄介な相手であることが歴史的に証明されている。両者の対戦成績はそれぞれ3勝で互角であり、2019年以来対戦していないが、ツアー中の2人の母親の間には今でも多くの相互尊敬がある。
「スビトリーナのことを考えるとき、私は彼女を戦闘機として思い浮かべます。一球たりとも諦めないタイプのような気がします。明らかに、それが彼女が今いる理由です」と彼女は記者会見の日本部分で語った。
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「また、彼女が子供を産み、すでにこれほどうまくやっていて、これほど多くの試合に勝っていることは本当に信じられないことだと思います。」
試合を決定づけるエース ☄ @なおみおさか エリザベッタ・コッチャレットを6-3、6-4で破り、マイアミでの2回戦に進出した。 #マイアミオープン pic.twitter.com/ANNfM4zvTu
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 3 月 21 日
大坂はまた、昨年のウィンブルドンでのスビトリーナの感動的な走りに注目していたことも明かし、ウクライナ人スビトリーナ自身が産休からの復帰に成功したことからインスピレーションを得たという。スビトリーナは4月にキャリアを再開し、1か月後のストラスブールで17回目のWTAタイトルを獲得し、ウィンブルドンでは準決勝に進出した。
この結果により、スビトリーナはすぐに WTA ランキングを押し上げ、現在は世界 17 位にいます。これは復帰以来最高のランキングです。
「妊娠中に彼女がウィンブルドンでプレーするのを見て、いつか私もそこに行きたいと思ったのを覚えています」と大坂は振り返った。 「彼女は常に本当に素晴らしい選手だったので、彼女がトップ20に戻ってきたことは私にとって驚くべきことではありません。むしろそこが彼女の居場所のようなものです。」
現在シーズン6勝5敗のワイルドカード大阪は金曜日に第15シードのスビトリーナと対戦する。
