コート上では、彼女は車椅子テニス界の先駆者です。コートの外でも、彼女は障害を持つ人々を取り巻く偏見をなくすために戦っている。
人生では常に障害物があなたの前に投げ込まれており、それらにどのように対応するかによって、私たちが人間存在と呼ぶこの旅から何を得ることができるかが決まります。
ダナ・マシューソンは南カリフォルニアの多くの子供たちと同じように、スポーツをして子供時代の思い出を作る活発な子供でした。彼女が足の感覚を失い、10 歳で車椅子ユーザーになったとき、状況はすべて変わりました。この人生を変える経験を経て、彼女は若い頃、この新しくて困難な人生の道を進む方法を理解しようとしていました。
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スポーツが再び登場し、マシューソンの軌道を永遠に変えたのはその時だった。彼女は熟練した車椅子テニス選手となり、この分野におけるアメリカ人女性の先駆者となり、そしておそらくより重要なことに、障害者に対する社会の見方を変える器となった。
彼女はテニス チャンネル インサイドイン ポッドキャストに参加して、自分のストーリーを共有し、メッセージを公言し、なぜ誰もが普通の人のように感じる権利があるのかを説明しました。
マシューソンさんは、若い頃に起こったことを考えると驚くほど前向きで、母親が自分自身に課した制限をすべて取り除いてくれたことをすぐに信じています。彼らの家庭には同情する暇はなく、それでも人生は生きる価値がありました。マシューソンは母親の（やや）優しい勧めでスポーツに出会いましたが、すぐに競技スポーツが提供できる価値に気づきました。
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「自立心が突然失われるような何かが起こった後、再びスポーツに出会うことで、少なくとも私にとっては自立心が取り戻されました」と彼女は説明した。 「再びスポーツをして、すごいことに、自分はコート上でとても早く動ける、本当に強くなれる、チームの一員になれる、何か運動能力に優れている、ということは、私にとって本当に目を見張るものでした。人生だけでなく障害とは何かについての私の見方を間違いなく変えました。」
a マシューソンさんは、怪我をする前は障害者に対して同じような誤解をしていたことを認めており、障害者だからといって、正常で完全に機能的な生活を送れないわけではないというメッセージを広めたいと考えています。
テニス チャンネル Inside-In_Dana Mathewson
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しかし、テニスでの勝利は決して計画には含まれていなかった。なぜなら、テニスはもともと彼女の好きなスポーツではなかったからである。しかし、車椅子の競技を学び、自分にどれほどの可能性があるかを知った後、マシューソンはそれを容赦なく攻撃した。彼女は猛烈な競争力を活かしてあらゆるレベルで勝利を収め、大学からプロまでランクを上げました。
彼女はアメリカ女子の先駆者であり、母国史上初めて4大大会すべてに出場した。マシューソンはダブルスで17回、シングルスで5回のタイトルを持っているが、彼女のトロフィーコレクションの中で最も輝かしいものがある。昨夏、彼女は日本の上地結衣とウィンブルドンのダブルス選手権で優勝し、車椅子のメジャータイトルを獲得した初の米国人女性となった。彼女がロンドンに飛ぶ前日に婚約したことを考えると、それは壮大な夢のような出来事だった。
「オーランドに帰ったとき、彼らが立てた看板があり、イチゴとクリームで盛大なパーティーを開いてもらったのを覚えています」とマシューソンさんは振り返る。 「それまでは、自分が本当に達成したことを実感できていなかったように思います。」
マシューソンのコート上での成功は驚異的だが、彼女はコート外でさらに大きなインパクトを狙っている。アメリカでは他の国に比べて障害者に対する偏見が大きいと彼女は信じており、なぜそうあってはならないのかを自分の言葉と行動を通して示そうとしている。マシューソン氏が主張するように、あなたは自分の状態によって定義されるものではなく、人はそれぞれ人間としての存在において提供できるものがたくさんあります。簡単に言えば、状態や病気は障害ではなく、多くの場合、より大きな善のためのポジティブなメッセージを強化するために利用できます。
「何かに本当に情熱を持っているなら、ノーという答えを受け入れないでください。もし私の精神が、ああ、それはちょっと大変だった、というだけだったら、私は今日ここであなたと話していないだろう」とマシューソンは述べた私は別の道を行くだけです。」
彼女は続けて、「それがあなたにとって重要なら、問題を解決し、物事を実現する方法を見つけてください。」
このポッドキャストは、マシューソンが人生でどのように、そしてなぜ偉業を成し遂げたのかを理解するのに役立ちます。彼女は自分の超競争心について打ち明けます（あなたは彼女と一緒にボードゲームをしたくないでしょう）。最近修了した聴覚学の博士号。そしてウィンブルドンのチャンピオンボールは実際どのようなものなのか。
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マシューソンはまた、サンディエゴ・パドレスの試合で始球式を投げた特別な瞬間と、そのためにどれだけ練習を積んだかを思い出している。なぜなら、誰もが知っているように、インターネットは永遠に生き続けるからだ。
マシューソンは多くの点でインスピレーションを与える人物であり、配られたハンドが重要ではなく、カードをどのようにプレイするかが重要であるという生きた証拠です。
