2022年と2023年のチャンピオンには全体的に改善の余地があるが、芝生の上では彼らの武器は相変わらず致命的だ。
一見したところ、エレナ・リバキナとマルケタ・ヴォンドロソワには、最近のウィンブルドンチャンピオン2人であることを除けば、大きな共通点がないように見えるだろう。
リバキナは25歳、身長6フィートのロシア生まれのカザフスタン人で、特にサーブで激しいプレーを得意とする右利きで、WTAランキング4位だ。ボンドロソワは24歳、5'6インチのサウスポーで、その狡猾なプレーは脅威というよりも魔法のようだ。怪我に悩まされ、リバキナほど安定感はないものの、チェコのグランドスラムシングルスチャンピオンの長い列の最新選手が6位に戻った。
しかし、女性たちが共有しているのは、ゲームの最も壮大な舞台での勝利に何の偶然もなかったことを証明するという課題だ。リバキナは2022年に大当たりをした。その年は、ロシアのいわれなきウクライナ侵攻により、ランキング2位のアリーナ・サバレンカを含むロシアとベラルーシの強力な選手たちがウィンブルドンから締め出された年だった。ボンドロソワはファイナリストのオンス・ジャベールの助けで拍車を獲得した。チュニジア人選手はあまりにも束縛され、不安を抱えながら決勝戦に臨んだため（2年連続）、彼女が生み出した同情と哀愁が試合の主なストーリーラインとなった。
今年のトーナメントは誰でも参加可能であり、参加するためにそこにあるようです。ウィンブルドンの練習コートでフリスビーを投げると、ビーナスやセリーナ・ウィリアムズ、ガルビネ・ムグルッサ、アッシュ・バーティ、アンジェリーク・ケルバー、ペトラ・クビトバといった元チャンピオンに当たらずにフリスビーを投げることはできなかったことが、つい昨日のことのようだ。今年、元チャンピオンで抽選に当たるのはドイツのケルバーだけになる可能性が高い。
2022年と2023年のウィンブルドンチャンピオンはキスでその功績を封印する。
リバキナは、不眠症、ウイルス、胃腸の問題と闘い、インディアンウェルズとローマで開催されるトップレベルの1000大会を欠場し、ローランギャロスでのパフォーマンスに影響を与えた不可解な1年の中間点に位置し、好位置にある。それでも、フェーズの終わりには、彼女は3つのタイトルとドーハ、マイアミ、マドリッドでのディープランを含む、35勝7敗の輝かしい戦績を誇っています。
リバキナはローランギャロスの会場でジャスミン・パオリーニに緊迫した３セットで敗れた後、「最終的には足が足りなかったと思う」と語った。彼女は急いでこう付け加えた。「（今年の）結果には本当に満足しています。とてもたくさんの試合をしました。また、トッププレイヤーに対して良い勝利を収めました（彼女はトップ10に対して3勝2敗でした）。もちろん、私にとっては浮き沈みが多く、いくつかのイベントを逃しました。体格[フィットネス]が少し落ちて、体重も少し減りました。」
「コース向きの馬」は、ある競技場から別の競技場に移動するテニスプレーヤーにも当てはまる格言です。表面的なトーナメントと特定のトーナメントの両方が、単に一部のプレーヤーにインスピレーションを与える一方、他のプレーヤーは成績の悪さに不満を感じていることが何度も証明されています。リバキナにとって、芝生はこれ以上に早く現れることはなかった。
リバキナは、パリの記者が彼女の一番好きな「大舞台」は何かと尋ねたとき、拍子抜けしなかった。
「ウィンブルドン」と彼女は答えた。 「それは最大の成果だ。スタジアムが満員になったときのグランドスラムはどれも素晴らしいものだと思いますが、もちろんウィンブルドンは私の思い出の中にあります。」
SW19でのリバキナの記録を考えれば、それは驚くべきことではない。彼女はそこで14勝2敗、勝利、準々決勝、そして4回戦進出を果たしている。彼女の幅広い運動能力と比較的フラットなゲームは芝に適しています。彼女は非常にバランスが取れており、今年初めにシュトゥットガルトでイガ・シフィアテクを破った後（ポーランド人にとって今季クレーコートで唯一の黒星）、世界ランキング1位はこう語った。正直に言うと、おそらく私とアリーナ、そして彼女はツアーで最高のプレーヤーだと思う。」
クリス・ワッツ：殺人犯の告白
元ウィンブルドンファイナリストでESPNアナリストのアレクサンドラ・スティーブンソンは、強烈なサーブについてある程度の知識があるが、リバキナについてこう語った。彼女のサーブとビッグゲーム。そして、ツアーにこれほど大きな勝負をする女性選手はもう多くない。それは単なる事実です。」 （今年これまであとわずか3試合で、リバキナはエース260本を放ち、2位サバレンカの165本を上回った。）
今年のローランギャロスでリバキナに敗れた後、エリナ・スビトリーナは勝者のサーブについて次のように語った。そのため、常に気を引き締めることができます。」
エレナ・リバキナのサーブはどこでも破壊的ですが、特にオールイングランド・クラブの芝生の上では威力を発揮します。
© コービス、ゲッティイメージズより
リバキナには改善できる領域がある。より良いトランジション ゲームとネット プレーは、彼女の攻撃的な考え方の次の自然な延長となるでしょう。彼女はそれに取り組んでいます。
「それ（ネット攻撃）が大事だと思う」と彼女は言う。 「私が改善すれば、いくつかのラリーをクローズするのが簡単になるかもしれません。」
リバキナは、メディアに関してコミュニケーション能力を高めることもできるが、情報や意見を共有することに対する彼女の不透明さと無関心には、ある種の倒錯的な魅力がある。スティーブンソンは彼女を「気取らないチャンピオン」と考えており、リバキナの最高のパフォーマンスを鮮明に思い出している。
「彼女はウィンブルドンで大きな話題を呼びました」とスティーブンソンは2022年の大会について語る。 「彼女は最も多くのエースを持っていた。最大のサーブ。ジャブールはバラバラになってしまいそうだったが、そこにはケイト（ケンブリッジ公爵夫人）がいた。そしてリバキナが勝ったが、祝賀会はなかった。彼女はちょうどケベックシティに勝ったときのように、握手をするためにネット際まで歩いてきたのです。」
マルケタ・ボンドロソワの左利きのフォアハンドは、対戦相手にとって手ごわい障害であることが証明されています。
© サイモン・ブルーティ
リバキナは、ポーカーフェイスを保つ方法、またはプレッシャーの下でも平静を保つ方法を知っている唯一のプレーヤーではありません。ヴォンドロウソワも、ライバルの演劇に対する軽蔑を共有している。ウィンブルドンではこれまで一度も3回戦に進出したことがなかったにもかかわらず、彼女自身の落ち着きは昨年の決勝戦で存分に発揮された。
「これがジャバーの救いの瞬間だった、なんとか、何とか、なんとか、とみんなが話していた」とスティーブンソンは言う。 「しかし、ヴォンドロウソワはこのチャンスを逃さず、全力で取り組んだ。それは素晴らしい精神的な強さを示しました。」
ヴォンドロウソワの心は、ストーリーを見失う傾向があるにもかかわらず、革のようにタフでありながら、同じくらい柔軟です。 IMGアカデミーのテニス部門ディレクター、ジミー・アリアスは、「時々彼女を見ていると、散歩しているように見えることがあります」と言う。しかし、アリアスはヴォンドロウソワの「ぎこちない」試合のファンだ。さらに、「彼女が勝ったとき、彼女は自分自身を美しく見せるのではなく、あなたを悪く見せることになる。」と付け加えた。
このチェコのスター選手の試合の秘訣は、彼女のサウスポーの狡猾さだ。彼女は他のトップ選手ほど爆発力や敏捷性はありませんが、適切なタイミングで適切な場所にいて、試合のテンポをコントロールする才能を持っています。
「彼女はあなたのペースを吸収し、ショットの方向を変え、ロースライスの左サーブであなたを悩ませ、あなたを狂わせることができます」とスティーブンソンは言います。
2023 年のチャンピオン、マルケタ・ボンドルソワは、タイトルへの魔法のような走りを振り返ります。 🙌 #ウィンブルドン pic.twitter.com/1J1LEJev5f
ディッシュネットワークでの注文争い— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2023 年 7 月 15 日
一部の人にとって、ボンドロソワの大勝利は、決勝での弱い相手と親切な引き分けによってもたらされたまぐれだった。リバキナはやや凝縮されたフィールドでタイトルを獲得した。しかし、スティーブンソンが言ったように、自分より前の選手に勝つことしかできません。
「マルケタは戦略、頭脳、左手を駆使してコート外でプレーできる」とスティーブンソンは言う。 「エレナはあなたをコートから吹き飛ばすことができます。私はあの二人のことに関して『まぐれ』という言葉を使う人が好きではありません。」
ボンドロソワとリバキナは、両者とも健康状態が良好であることを前提として、懐疑論者を黙らせる機会を得るだろう。 先週のベルリンでは、ヴォンドロウソワは２回戦でアンナ・カリンスカヤをリード中に転倒し、５勝５敗で迎えた２試合後に右股関節痛で途中出場を余儀なくされた。リバキナはビクトリア・アザレンカとの準々決勝まで4試合を病気のため棄権し、欠場理由として「スケジュールの変更」を理由にイーストボーン戦には出場しないことを選択した。
