フランシス・ティアフォー、メジャー3回戦で3連敗

一方、グリゴール・ディミトロフのウィンブルドンに向けたグラスコートでの準備は成果を上げている。

マッチポイント: ディミトロフがストレートでティアフォーを退場

雨のため延期された後に再開されたテニスの試合をめぐる謎。土曜日の夜、7時30分少し前に雨が降ったため、グリゴール・ディミトロフとフランシス・ティアフォーは3回戦の第3セットの早い段階で第2コートを空けることになった。ディミトロフはその時点で２セットリードしており、サービス成績は１勝２敗、３０ラブだった。

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ディミトロフは素晴らしいプレーをしていた。それで二人が戻ってきたのは午後1時半過ぎでした。日曜日の午後、弱者の優位性がシームレスに続くとは想像するのが困難でした。結局、ティアフォーはウィンブルドンでは第10シードの上位選手だった。つい先月、25歳のアメリカ人は初のグラスコートタイトルと今季2つ目の優勝トロフィーを獲得した。対照的に、5月に32歳になったディミトロフが最後にトーナメントで優勝したのは5年以上前だった。確かに、一夜にしてその呪文は、少なくとも部分的には消えるだろう。

しかし、そうではありませんでした。中断したところから順調に調子を上げ、ディミトロフはわずか5点差で6-2、6-3、6-2で勝利を収め、5試合連続で勝利し、合計すると99分間活発に続いた。

ディミトロフの輝かしい数字: 彼はファーストサーブインで40ポイント中37ポイントを獲得し、セカンドサーブでは64パーセントを獲得し、ブレークポイントに一度も直面せず、エースを13本決め、ネット際で15本中12本成功し、33本のウィナーを打った。彼の成功したマッチポイントは教科書どおりでした。深いフォアハンドのアプローチショットをバックハンドボレーのウィナーで締めくくったのです。

「正直言って、素晴らしい試合だった」とディミトロフは語った。「それに関して私が言えるのはそれだけです。」

ティアフォーは昨年9月に全米オープン準決勝に進出して以来、メジャー大会では3回戦で3敗を喫している。

しかし、これは単にあらゆる方向にスイングし、幸運にもつながった男のケースではありませんでした。ディミトロフの演技は完璧でしたが、その成功は十分な情報に基づいた戦略の結果でした。ディミトロフは頻繁にボールを深く真ん中に打ち、アメリカ人がラリーをこじ開けるのが得意なティアフォーの角度を阻止した。ディミトロフはまた、バックハンドを頻繁にスライスし、ティアフォーのコンタクトポイントを危うくするほど低く、変化に富んだものに保ちました。試合が進むにつれて、ティアフォーはますます自分を主張できなくなり、一見難攻不落に見える相手に対してコートのどの部分にも侵入できないことにイライラしていました。

グラスコートテニスのマスタークラスでした。ディミトロフは長い間オールイングランド・クラブで素晴らしい成績を残してきたと思うだろう。しかし、ディミトロフが4回戦に進出したのは今年のウィンブルドンで3回目だ。ディミトロフが最後にラウンド16に進出したのは2017年で、スイスの最後のウィンブルドン優勝戦でディミトロフはその段階でロジャー・フェデラーにストレートで敗れた。さらに注目すべきは、2014年、ディミトロフが準々決勝で前回チャンピオンのアンディ・マレーを破った後、最終チャンピオンのノバク・ジョコビッチに6-4、3-6、7-6(2)、7-6(7)の接戦の末敗れたことだ。。

「正直言って、素晴らしい試合だった」とディミトロフは語った。「それに関して私が言えるのはそれだけです。」

当時、20代前半のディミトロフには、メジャーでもっとディープなランをするスキルがあるように見えた。しかし、それらは不足しています。大大会準決勝は、2017年の全豪オープンと2019年の全米オープンのあと2回だけだ。過去4回のウィンブルドン出場で、ディミトロフは1試合で勝っただけで、12か月前には1回戦で93位のスティーブ・ジョンソンに敗退した。しかし、トップ選手としては珍しいステップとして、ディミトロフは今年6月、ロンドン近郊で開催される長年のウィンブルドン調整イベント、クイーンズ・クラブの予選イベントに出場した。彼は予選で2試合に勝ち、本戦でもさらに2試合に勝ったが、準々決勝でカルロス・アルカラスに6-4、6-4で敗れた。

グラスコートでの経験すべてが今日印象的に現れました。ティアフォー戦では、ディミトロフは警戒心が強く決断力があり、動きは確実で指揮していた。ディミトロフは今日、テニスに注力してきた最近の取り組みについてこう語った。また、再び芝生の上では、その路面は他の路面よりも少し特殊で、良い準備をし、良い時間を過ごしたように感じました。」

中断したところから再開し、ディミトロフは5試合連続で勝ち、わずか5点を落として6-2、6-3、6-2で勝利を収め、合計すると99分間活発に続いた。

次のラウンドでは、ディミトロフが第6シードのホルガー・ルーンと初対戦し、再び賢明なベテランの役割を演じることになる。

「全体的に見て、彼はあらゆるショットを含めてかなり完成された選手のように見える」とディミトロフは語った。「これほど彼のゲームをじっくり研究して、ああ、これが彼のベストだ、とか、そういうことを考える時間はあまりなかった。」

ディミトロフの第3ラウンド勝利は日常的だったが、ルーンは限界まで追い込まれた。対アレハンドロ・ダビドヴィッチ・フォキナ、ルーンが勝利スリラー、第5セットのタイブレークで10-8 。

「私にとって素晴らしい対戦だ」とディミトロフは語った。「本当に楽しみにしています。ただ外に出て、自分のやるべきことをやりたいだけなんです。」