クイーンズの元女王たちの任務は、魔神を瓶に戻すことです。
マッチポイント: 第1セットを6-1で落としたにもかかわらず、スローン・スティーブンスがクリーブランドのローレン・デイビスを完封
今度の全米オープンで危険なフローターについて考えるとき、いつも過去のチャンピオンのペアが頭に浮かびます。2017 年にタイトルを獲得したスローン スティーブンスと、その 2 年後にタイトルを獲得したビアンカ アンドレースクです。
現在、スティーブンスは38位、アンドレスクは51位にランクされている。両選手には、先週シンシナティで開催されたWTA 1000イベントにワイルドカードが与えられた。しかし、アンドレスクが腰の負傷で欠場した一方で、スティーブンスは素晴らしいテニスをした。開幕戦でランキング30位のエリザベッタ・コチャレットに勝利した後、スティーブンスはタイトル保持者のキャロライン・ガルシアを番狂わせ、その後は健闘したが、現ウィンブルドン王者マルケタ・ボンドルソワに7-5、6-3で敗れた。
スティーブンスは今年30歳になった。 2022年の元旦に、彼女はサッカー選手のジョジー・アルティドールと結婚した。スティーブンスは WTA プレーヤー評議会のメンバーでもあり、財団の運営に多くの時間を費やしています。今月初め、モントリオールで開催されたWTA1000で、スティーブンスはラウンド16で2022年ウィンブルドンチャンピオンのエレナ・リバキナに敗れた。
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スローンのフォアハンドがフルに飛び出すとき、それはこのスポーツで最高のフォアハンドの 2 つまたは 3 つのうちの 1 つです。 パム・シュライバー
23歳のアンドレスクは怪我と闘い続けている。最新のものは、仙腸関節痛という背中の問題で、3週間前にワシントンD.C.で表面化し、モントリオールでも継続したが、1回戦で予選勝者のカミラ・ジョルジに6-3、6-2で敗れた。
「ゲームは大きく変わりました」と長年コーチを務めるニック・サビアーノは言う。彼女はスティーブンスの育成期、そしてプロとしても幅広く協力した。 「すべてにおいて、全体的な運動能力。選手たちは以前よりもよく訓練されており、より大きく、より強く、より速くなりました。」
しかし、こうした変化が続く中でも、スティーブンスとアンドレスクはそれぞれ、生き続ける武器をたくさん持っている。テニスチャンネルの解説者パム・シュライバー氏は、「スローンのフォアハンドがフルに飛んでいるとき、それはこのスポーツで最高の２、３の１つだ」と述べている。それに加えて、素晴らしいバックハンド、一流の動き、素晴らしいタッチ、優れたトランジションスキルが備わっています。
「彼女は最高レベルでプレーする能力がある」とサビアーノは言う。
スローン・スティーブンスの床と天井の間のギャップは、プロテニス界で最も大きいものの一つかもしれない。
© アイコンスポーツワイヤー（ゲッティイメージズより）
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2013年、19歳のとき、スティーブンスは全豪オープンでセリーナ・ウィリアムズを破って準決勝に進出した。このような初期の優秀さは課題も生み出しました。
「彼女は、自分がどれほど驚異的な才能を持ち、どれほど偉大になる可能性があるかを皆に伝えるという重荷を背負っていました」とサビアーノは言う。 「それはあなたが強調したいことではない、と最初に言うのは彼女でしょう。そうすればその人はそれを守り始めるからです。」
結局のところ、スティーブンスにとってこれまでで最高の瞬間は、彼女が限界まで落ちたときに訪れました。 2017年の全米オープンの3週間前、彼女は左足の足首近くの疲労骨折の影響で934位にランクされていた。そんな中、スティーブンスのニューヨークでの快進撃はテニス史上最大のサプライズの一つとなった。決勝では、彼女はその状況にもまったく動じず、親友のマディソン・キーズを6-3 6-0で破った。
しかし、驚きといえば、2年後にUSTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターでアンドレースクが成し遂げたこともまた驚くべきものだった。インディアンウェルズとトロントでタイトルを獲得したことが主な要因で、当時15位にランクされていたアンドレスクは当時19歳で、フラッシング・メドウズでのメインドローに出場したことはなかった。キャロライン・ウォズニアッキやベリンダ・ベンチッチらに勝利して決勝に進出したアンドレスクは、セリーナ・ウィリアムズと対戦した。
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「これまでで最も騒々しい群衆だった」とシュライバー氏は語った。 「アッシュ・スタジアムはクレイジーだった。ビアンカは耳を押さえなければなりませんでした。彼女は驚異的な精神力の強さを見せた。」
アンドレスクは第1セットを5-1でリードした後、ウィリアムズの素晴らしい逆転劇に耐え、最終的には6-3、7-5で勝利を収めた。
スティーブンスと同様、アンドレスクのスタイルもまばゆいばかりで、「彼女は華やかで、運動能力があり、パワフルで、さまざまなスピンを組み合わせることができました」とシュライバーは語った。 2018年末時点で178位だったアンドレスクは、翌年10月までに4位まで急上昇した。
そして 2020 年が到来し、多くの停止と開始が始まりました。 2021年春、マイアミ決勝で右足首の負傷で終盤にリタイアした後、アンドレスクは新型コロナウイルス検査で陽性反応を示した。 12月、疲れと燃え尽き症候群を感じた彼女は、数か月間休暇をとることに決めた。今年3月のマイアミ・オープンで、アンドレスクはラリーの途中で左足首の靱帯2本を断裂した。この負傷により、アンドレスクはクレーコートシーズンの大半を妨げられた。
しかし、明るい兆しはまだ残っている。ローランギャロスの第1ラウンドでは、アンドレスクがセットとブレークダウンから盛り返し、ビクトリア・アザレンカを番狂わせた。ウィンブルドンでは、彼女はオンス・ジャバーを強くテストしたが、3回戦では6-4で敗れた。
「ポジティブな点はたくさんある」とアンドレスクは試合後語った。
シュライバーさんは、「彼女は明らかにまだそれを望んでいます」と言う。
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ビアンカ・アンドレスクは今季15勝16敗で、全米オープンには3試合連続で出場することになる。
© 2023 ゲッティイメージズ
16 歳で全米オープン決勝に進出したシュライバーは、早期の成功とその後の期待によるプレッシャーを理解しています。「あの魔法を再び見つけて、魔神をボトルに戻すのは難しいのです」と彼女は言います。
パリでのアザレンカ戦の勝利後、アンドレスクはこう語った。「素晴らしい2019年を終えて、それ自体何もせず、自分に課した期待に応えられないのではないかと考えると、自分自身にかなり不安を感じることがあります。私の周りにいる他のみんなも。必ずしも私のチームではありませんが、ファンやその他の人々かもしれません。」
ベテランコーチのスヴェン・グルーネフェルト氏と14ヶ月間働いた後、アンドレースク氏は昨年末にクリストフ・ランバート氏と再会した。二人はアンドレスクの十代の頃に一緒に仕事をした。彼女はまた、身体的および感情的な課題から瞑想やさまざまな形の自己認識の評価に至るまで、プロのテニス選手としての生活を取り巻く要因にも頻繁に取り組んできました。 2022年、アンドレースクはメアリー・ベス・レザーデールおよびイラストレーターのチェルシー・オブラインと協力して、次のタイトルの絵本を出版しました。 ビビズ ゴット ゲーム: テニス、瞑想、そしてココという名前の犬についての物語 。
「視覚化、瞑想、スポーツ医学、これらはすべて、私たちをよりフロー状態に戻すのに役立つテクニックです」とシュライバー氏は言います。 「私たちが今いる世界は本当に不安です。ツアーのストレスと新型コロナウイルスの課題がすべて重なり、世界はこれまでに経験したことのない事態に直面しています。」
彼女は明らかにまだそれを望んでいます。 パム・シュライバーがビアンカ・アンドレースクについて語る
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アンドレスクにとっての課題は健康を維持することだ。スティーブンスにとって、それは競争と枠外の情熱のバランスをとる探求です。今年初めにパリで彼女が語ったように、「選手評議会の一員であることで、実際に行われていないことや、非常にうまく行われていることに目が開かれ、それらのことに焦点を当てようとしているのだと思います。私たちのツアーの良いところは、そうでしょう？」
シュライバーはスティーブンスについて次のように述べています。「彼女は女子テニス界のリーダーです。彼女は豊かで複雑な人生を送っています。しかし、心の奥底では彼女がまだ燃えているような気がします。彼女はメジャーで素晴らしい成績を収めることができると私はまだ思っている。」
スティーブンスはシンシナティでガルシアに勝利した後、「正直に言って、米国でアメリカの観衆の前でプレーすることほど素晴らしいことはない」と語った。かつてのように、それが全米オープン中にどれほど彼女にインスピレーションを与えたかは想像するしかありません。
