結局のところ、それは今日私たちが持っているものとは大きく異なるものになるでしょうか？
テニスシーズンも終盤に差し掛かり、「テニスをどう変えるか？」が問われている。シーズンが再び始まります。
しかし、2023 年から 2024 年に向かうにつれ、変化のうめき声は例年よりも少し深刻になり、変革をもたらす可能性があるように思えます。その理由はサウジアラビアのLIVゴルフツアーにあると言えるし、感謝してもいいだろう。テニス界のさまざまな統括団体が団結する可能性があるとすれば、それはサウジアラビアか誰かが、カルロス・アルカラスやイガ・シフィアテクのようなスター選手に前払い金として2億ドルをぶら下げて、彼らがそうしたやり方で試合に来てもらうことだ。昨年はダスティン・ジョンソン、フィル・ミケルソン、その他十数人の大物ゴルファーと共演した。
ジャーナリストのジョン・ワートハイム氏とマシュー・ファッターマン氏によると、グランドスラム大会は先制的な反撃として、F1レースで使用される構造に似た「プレミアツアー」または「スーパーツアー」の提案に取り組んでいるという（ 彼のレポートを見てください のために ザ・アスレティック ）。そのアイデアは、スラム大会をマスターズ1000年代と合併させてエリートサーキットを形成することでスケジュールを合理化することだろう。プレーヤーは潜在的に、PGA のような「ツアー カード」を獲得し、保証された給与を受け取ることになります。
ツアー関係者にとって良い点は、ファンにとってはより簡単に理解できるスポーツだろう。プレイヤーにとって負担やリスクが軽減されます。ストリーミングサービスにとってより魅力的です。パッケージとしてスポンサーに販売しやすくなります。
オールイングランド・ローン・テニス・クラブは、ウィンブルドンの現在のグラウンドに開閉式屋根を備えた8,000席のショーコートと39面のグラスコートを追加する2億5,000万ドルの拡張計画の実施の承認を得ることを期待している。
© ゲッティイメージズ
テニスを少しでも追いかけてきた人なら、(1) 論理的に聞こえる、そして (2) 想像するのが非常に難しいという 2 つの相反する考えが頭の中を駆け巡るかもしれません。
まず論理的な部分を見てみましょう。
スラム大会はこのスポーツで圧倒的な差を付けて最も成功した大会であり、外部の力によって変化を起こすよりも、内部から変化を主導する方が好ましい。ツアーは近年、マスターズイベントを拡大している。彼らをメジャーと結び付けることはその目標に適合します。パンデミック以来、両ツアーのプロは選手のためのより強力なセーフティネットを構築することについて、より声高に主張するようになった。彼らにとって、より多くのお金が保証されることは間違いなく魅力的でしょう（それは人間にとっても同様です）。このスーパーツアーでは、おそらく男女両性のイベントで団結し、経済的利益を初めて一致させることになるだろう。それは何年もの間、ゲーム界の多くの人々の目標でした。
では、想像しにくい部分を見てみましょう。
スラム大会は常にツアーとは別の存在だった。さて、彼らは実質的にそれらを実行するつもりですか？これにより、ATP と WTA、そして現在のカレンダーの大部分を占める数十の 500 レベルと 250 レベルのイベントはどこに残るのでしょうか?ゲームが段階に分割された場合、初期の選手組合運動はどうなるでしょうか?メジャーの最初の試合が1月にメルボルンで行われ、最後のメジャー大会が9月にニューヨークで行われるシーズンを有意義に短縮するにはどうすればよいでしょうか?マルチイベントのスポンサー契約の販売については、ATPは20年前に試みたが失敗した。今度はうまくいくでしょうか？
テニス界の6つの異なる組織の合併は本気で起こるのだろうか？
— マーク・ペッチェイ (@_markpetchey) 2023年11月29日
さえも @atptour 500 番台と 250 番台を 1000 番台と一緒に TV パッケージとしてバンドルすると、一体どこに残るのでしょうか?
1000年代とスラムズの合併案が実現すれば、ATPにはいくつかのものが残ることになるだろう…
ザ・アスレティック 考えられる答えはいくつかあります。
「（ATPとWTAは）500番台や250番台として知られる中小規模のトーナメントの集合体を監督することになるかもしれない」とファッターマン氏は報告する。 「あるシナリオでは、発展途上の選手がこれらの大会の出場枠の大半を占める可能性がある一方で、トップ100にランクインした選手は、シーズンに有利な「ツアーカード」と特定の保証年俸を獲得でき、トップレベルのツアーに集中することができるただし、希望すれば小規模なイベントに参加することは可能です。」
無名選手が揃う500番台や250番台を「監督」することは、ツアーにとって持続可能なビジネスとなるのだろうか？一方で、もしこれらの小規模なトーナメントが存続し続けたとしたら、新しいスーパーツアーは今日のサーキットとはそれほど異なったものになるでしょうか?
何年もの間、トッププレーヤーの多くは、とにかくスケジュールを必須のグランドスラムと1000メートルにほぼ限定してきた。 2023年、アルカラス、シフィアテク、ノバク・ジョコビッチ、アリーナ・サバレンカはいずれも20大会未満の出場にとどまったが、それでもトップ2に終わった。これは、彼らがプレミアツアーのスケジュールでプレーしなければならないのと大差ない。
提案されている変革により、メキシコシティで今週開催されるテニスフェスト GNP のような、多かれ少なかれ 1 回限りの展示イベントが可能になるでしょうか?
© AFPまたはライセンサー
しかし、彼らのすぐ下の選手たちにとっては、全盛期にできるだけ頻繁に試合に出場することが優先事項であり、それを放棄する可能性は低いだろう。 2023年、ヤニク・シナー、アンドレイ・ルブレフ、ステファノス・チチパス、アレクサンダー・ズベレフ、ホルガー・ルーン、テイラー・フリッツらATPトップ20の選手たちが少なくとも23の大会にエントリーし、そのうちの半分は必須ではなかった。スーパーツアーであろうとなかろうと、彼らはおそらくそれらのトーナメントをスキップして賞金をテーブルに残すつもりはありません。
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スケジュールそのものに関しては、おそらくスラム大会と1000年代のほとんどがカレンダーのほぼ同じ位置に留まり、同じ場所で開催されることになるだろう。 「プレミアツアー」という言葉以外、ほとんどのファンにとって、私たちが今見ているものと違いを見分けるのは難しいかもしれません。個人的には、それが悪いことだとは思わない。テニスは今のままでいいと思うし、壊れていないものは直す必要はないと思うから。
しかし、私が思っていること、ファンが思っていること、トーナメントディレクターが思っていることは、今回はそれほど意味がありません。違いは、LIVです。サウジによる乗っ取りの脅威が現実であるかどうかに関係なく、その可能性により、スター選手は過去になかった影響力を得ることができます。つまり、テニス界の権力者がどんな案を出しても、選手たちと相談して、その変更が彼らにとって効果があるかどうかを確認する必要があるということだ。
