イガ・シフィアテクはココ・ガウフを圧倒し続けているが、彼女をさらに優れた選手にもしている

「おそらく今日、他の誰と対戦しても、私は試合に勝っていただろう」とアメリカ人選手はローマ準決勝後に語った。

木曜日にローマで行われたイガ・シフィアテク戦の第1セットで4-4でサービスを提供したココ・ガウフは、見た目も口も自信に満ちていた。彼女はT字に着地するエースで40-0に到達し、力強い「カモン！」でフォローアップした。彼女は確実にキープして5-4と勝ち上がるように見えた。

次のポイントで、ガウフはコート中央のバックハンドを狙った。彼女は最初の8試合を通じて容赦なくそのショットを打ち込み、飛び込み、ダウン・ザ・ラインでシュートを打ち、ウィナーを打った――そして、確かに、ミスも犯していた。今回、彼女は別のドロップショットに挑戦しました。彼女はきれいに打ちましたが、高さが足りず、テープが見つかりました。試合を招いた解説者たちは、これは良いミスだった、そしてそれを混同することが長期的には彼女に利益をもたらすだろうと同意した。当時私も同じことを思いました。

残念ながら、私は今はそうは思いませんし、ガウフもそうは思わないでしょう。 40-15の次のポイントでは、彼女は慌ててバックハンドをネットにオーバーヒットさせた。 40-30の時点で、シフィアテクは頭に来るリターンバックをブロックし、フォアハンドのウィナーを放ってデュースに持ち込んだ。その後、ガウフは2回連続でダブルフォルトを犯し、試合に敗れた。

シフィアテクは望んでいた休息を手に入れ、その後何が起こるかは誰もが知っている――彼女は試合を持ち逃げした。数分後、彼女は第1セットを6-4で取り、第2セットも6-3で勝ち続けた。ガウフはそのドロップショットのミスであと1ミリのところでドアを開け、シフィアテクはNo.1プレーヤーがよくやるやり方でドアを突破した。

伊賀はココにとって登るべき山であり、彼女とマルチスラムの将来との間にある最大の障害である。

私がその瞬間について言及したのは、それが試合の転換点だったからだけではなく、クレーコートでのシフィアテク戦でガウフがいかにミスの余地がなかったかを示しているからでもある。それはシフィアテクのほぼすべての対戦相手に当てはまりますが、ポーランド戦では1勝10敗、ダートでは0勝4敗のアメリカ人にとっては特にそうです。伊賀はココにとって登るべき山であり、彼女とマルチスラムの将来との間にある最大の障害である。

これは2024年最初の対戦であり、ガウフは明らかにこの相手に向けて特別に設計されたストライクファーストのゲームプランを持って臨んだ。彼女はサーブでいつもより大きく飛びました。彼女はバックハンドに身を乗り出し、あるいは飛び込み、チャンスがあればダウン・ザ・ラインに進むことを恐れなかった。彼女はフォアハンドでも同様に攻撃的だった。通常、ガウフはこのショットが彼女に来るのを許す傾向があり、最終的には防御的に、そして彼女の体の近くからそれをスイングすることになります。今度はフルカットで早めにテイクし、コーナーを狙った。ガウフはその日のほとんどの時間、ベースラインからシフィアテクと同等のパフォーマンスを見せたが、これまではあまり起こらなかった。

「試合の大部分では良いプレーができたと思っていた」とガウフは語った。「おそらく今日、他の誰と対戦しても、私は試合に勝っていただろう。」

「アグレッシブになりたかったし、そう感じた。いくつかのクラッチの瞬間でいくつかのボールを逃したと思う。それが攻撃的であるということです。この方法でプレーを続ければ、より安定したプレーができると思います。」

より優れたプレーヤーとプレーすると、自分もより強くなります。これは、テニス上達の第一法則の 1 つです。今日、Swiatek がガウフの改良版を強制的に地上に浮上させるのを見ることができました。ディフェンスやスピードに頼って相手のミスを引き出すのではなく、フォアハンドのクロスコートを狙ったり、パワーのあるバックハンドをダウン・ザ・ラインで狙うチャンスを楽しむ人。彼女がより頻繁に失敗する可能性があるのは、シフィアテクのバックハンドにハイボールを投げることです。これは、シンシナティでの最後の夏にうまく機能した戦術です。

「つまり、彼女は素晴らしい選手だ」とガウフは語った。「自分のゲームのトップでプレーしなければならない。時々そうしたと思います。大事な瞬間に、私はそれをしなかったんだと思います。」

シフィアテクはガウフが今日プレーしようとしていた先制攻撃スタイルの達人でもある。試合は6-4、6-3のスコアよりも接戦だったが、シフィアテクは、自分がやりたいことができると常に感じていたと語った。言い換えれば、ガウフの攻撃性は彼女を悩ませなかった。

「準決勝でトッププレーヤーと対戦できるのは素晴らしいことだ。自分のゲームをプレイして楽しむことができるような気がする」とシフィアテクは語った。