サーブ、フォアハンド、ボレーなど、あらゆるテクニックを駆使して、チェコ人はオールラウンドなゲームを披露して、左利きの相手を 7-5、6-4 で破りました。
「準備はできた、目指せ、ファイアテニス」
火曜日の夜、ムトゥア・マドリード・オープン４回戦の試合に臨んだジム・クーリエは、ラファエル・ナダルとイリ・レヘッカの試合をこう総括した。
最終的に、ターゲットにさらなる火力をもたらし、ネット際での安定した感触をもたらし、オールラウンドな素晴らしいパフォーマンスを発揮したのはレヘッカだった。 22歳の彼は、7対5、6対4の勝利で、（おそらく）最後のイベント出場への出場を延長するという5度のチャンピオンの希望を打ち砕いた。
真夜中過ぎにゴールした世界31位のこの選手は、マスターズ1000のクレーコートの試合でナダルを破った最下位の選手となる。
「まるで別の宇宙にいるようでした。これは私のテニスコート人生でこれまで経験したことがないことだ」とレヘッカは試合後にATPメディアに語った。 「1万2、1万3千人が『ラファ！』と叫んだ。ラファ！」サーブを打つ前にもう一度やり直したのですが、どうやって押し切ることができたのか本当にわかりません。しかし、それは私が過去2年間でいくつかの経験を積み、それを今日に活かすことができたことを示しているだけです。」
レヘッカはここ3試合を通じてまだセットを落としていない。
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両選手は早い段階で交流をコントロールしようと戦い、カハ・マギカに多くの激しさをもたらした。第8ゲームでレヘッカが1点をセーブしてホーム優勝候補を守り切るまで、両者ともブレークポイントに直面することはなかった。
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2ゲーム後、ナダルはより積極的なリターンポジションを取ることでセットまで2ポイント差まで迫った。チェコ人は美しいサーブ＆ボレーを成功させ、その瞬間をうまく処理して中央に2回連続のファーストサーブを放った。
次のゲームでは、レヘッカが長いラリーを2本制した後、ナダルがフォアハンドボレーを失敗して0-40とビハインドを負った。第30シードの彼は、ネット際でナダルを再びアウトフォックスして決定的なブレークを成功させ、ラブでサーブを放ち、1セットのリードを決定的に縮めた。
レヘッカはベースラインからプレッシャーをかけ続けた。彼はナダルのフォアハンドのミスヒットを突いてバックハンドのウィナーを生み出して即座にブレークし、スペイン人のデュースへのプッシュを撃退してアドバンテージを確固たるものにした。
ナダルは18ポイントのゲームで3つのブレークポイントを果敢に跳ね返し、観客を総立ちにさせた。しかし、レヘッカはひるむことなく、左右に返せないサーブを放ち、ナダルが対戦に戻る望みを絶った。 4-3、40-30の時点で、レヘッカは再び完璧なドロップボレーを決め、スタジアムを沈黙させた。ナダルの遅いバックハンドが彼のトーナメントの終わりを告げた。
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結果 R16 - 男子シングルス 5 4 7 6火曜日の取り組みは、レヘッカにとって拡大する2024年のハイライトリールの最新のものである。 1月、彼はジャック・ドレイパーに勝利してATP初タイトルを祝い、トップ25に食い込んだ。インディアンウェルズではアンドレイ・ルブレフとステファノス・チチパスを続けて破り、初のマスターズ1000準々決勝に進出したが、ヤニク・シナーに敗れた。
彼はここでその結果に匹敵し、アレクサンダー・ブブリクに7-6(3) 6-4で勝った第3シードのダニール・メドベージェフを破って、初の1000レベルの準決勝に進出する可能性がある。
別れを告げる前に、ナダルはコート上で大会主催者らによる特別な追悼式典で栄誉を讃えた。メジャー通算22勝の彼の今後は？ナダルはプロテクトランキングを利用してローマ入りし、史上最多となる10個のトロフィーを獲得した。
ローマでプレーしてみようと思う。これも私のキャリアの中で非常に特別なトーナメントだ」とナダルは報道陣に語った。
「成功したすべてのトーナメントにもう一度出場することを夢見ていました。残念ながらモンテカルロは欠場でしたが、それは私にとって最も特別な試合の一つでしたが、ローマはそこでのプレーをとても楽しんだ試合の一つです。だからそこに行きたいです。そしてそこでいいプレーをしたい。競争力を持ちたいです。私は自分自身に良いテニスをする機会を与えたいし、それを実現するために一生懸命働き続けるつもりです。」
