それは、努力を続けている一度限りのエリートにとって最も難しいかもしれません。
確かにその可能性はあります。そうだね、ここでプレーするのはこれが最後になる可能性は確実だ。そうですね、おそらく試合の行方やその他すべてのせいだと思います。 全豪オープンの1回戦でトーマス・マーティン・エッチベリーに6-4、6-2、6-2で敗れ、引退を考えているアンディ・マレー
いつキャリアをやめるべきか、あるいは栄光の時代を追体験するという夢をいつまで追いかけるべきか、誰もが知っているわけではありません。月曜日の全豪オープンで、マレーはテニスのエリートレベルへの復帰はおそらく絶望的だという事実に直面した。彼の希望が持続不可能であるかもしれないという認識は長い間来ていました、そしてそれはほとんどこっそりと訪れ、彼は驚き、当惑し、失望しました。
多くの人が彼のパフォーマンスを表現するために使った言葉は、マレーにはめったに当てはまらなかった「フラット」だった。
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画期的な股関節再表面手術以来、過去5年間の大部分において、マレーは忍耐強く、しかし積極的に上位層への復帰に取り組んできた。彼は熱心に働き、よく練習してきたが、マッチプレーは別の動物であることを誰でも同じように知っている。彼は満足のいくレベルを見つけることができなかったことについて次のように語った。私は、ある段階でそれが（戻ってくる）だろうと自分に言い聞かせてきました。しかし、今日のようなパフォーマンスや、私がやったように一定期間にわたって一連の結果を残した場合、それを信じ続けるのは難しいのは明らかです。」
「試合中は明らかに自分の感情をコントロールし、ポイントやすべてのことに集中しようとしている」とマレーは語った。 「終了まであと1点だったとき、『こんなに早く終わるなんて信じられない』と思うでしょう。」
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全てを詰め込む決断は、テニスプレーヤーにとって最も困難でストレスの多い決断の一つです。それは、まだ競技への渇望を持っている大多数のプロアスリートが経験するプロセスとは大きく異なります。チームスポーツでは、通常、決定はマネジメントによって行われます。 NFL チームや NBA チームがあなたを欲しがらなくなったら、それで終わりです。しかし、テニスにははるかに多くのレベルがあります。独立した遍歴的な生き方は中毒性があるかもしれません。プロプレイヤーの多くは、どのレベルでの勝利も炎の飛躍を続けるためのふいごとして利用し、望む限りそれを続けることができます。
マレーのようなプレミアプレーヤーの場合は異なります。彼は素晴らしい走りを見せた。彼は 36 歳、4 人の子供の父親であり、ウィンブルドンで 2 度優勝し、元年間ランキング 1 位であり、英国の国宝です。何年も前であれば、彼は手を払い、試合から立ち去ることもできたはずだ。しかし、彼の仲間の多くがお腹いっぱいテニスを楽しんでいる間でも、マレーの腹の中で火は燃え続けている。彼はトップ 50 内に戻るまでの努力を続けてきましたが、そのレベルやその周辺でうろうろすることは望んでいません。
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マレーはそれ以上のものを望んでいた。しかし、おそらくもう無いようです。
ピート・サンプラスとアンドレ・アガシはともに全米オープン後に試合を去ったが、その方法は大きく異なっていた。
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優れたプレーヤーはさまざまな出口ランプを使います。人々が彼はもう終わったとささやき始めたとき、ピート・サンプラスは胆汁を飲み込んだ。彼は挫折を経験し、2001 年と 2002 年のほとんどを通じてグランドスラムの干ばつに苦しんだ。しかし、彼は試合にうんざりしていても、自分にはもう一つ大きなタイトルがあるという確信に支えられていた。懐疑的な人々にもかかわらず、彼は 2002 年の全米オープンでセンセーショナルな勝利を収め、その後試合に出場することはありませんでした。
これほど劇的なマイクドロップを実行した選手はいないが、ロジャー・フェデラーは特徴的なエランを持って出発した。まだランキング8位のフェデラーは、2022年9月に彼の発案で人気のエキシビションイベントであるレーバーカップで正式に引退した。フェデラーは負けたチームヨーロッパのチームに所属していたが、偉大なライバルであるラファエル・ナダルとノバクがいて、雰囲気は祝賀ムードだった。ジョコビッチはロジャーの夕日へのライドにウイングマンとして同行した。
アンディ・ロディックは、2017年の全米オープンが終了するまでに22位に落ちていた。彼はプレー開始前の木曜日に30歳の誕生日を迎え、この機会を利用してトーナメントが終了したら（4回戦で負けることになる）引退することを発表し、記者団にこう語った。さようなら。明日、4 日後、あるいはどんなに長くても、私が何らかの感情に遭遇したとしても、私が少し不安定である、またはさらに不安定であると人々に思われたくないのです。だからこそ私はこの決断に至ったのです。」
マレーにはそのような明晰さ、あるいはテニスの疲労感はない。彼は戦い続けた。彼はこの全豪オープンを楽しみにしていたが、エッチベリーに対してジャンプから苦戦し、自身の精彩のないパフォーマンスに驚かされた。彼は後に、観客をもっと参加させられたらよかったと認めた。彼は、昨年のメルボルンでの2勝で見せた英雄的行為を思い返した――いずれもノックダウン、長引く5セットの戦い（うち1試合は勝利）だった 午前4時過ぎに終わった ）。
しかし、それは当時のことであり、これは今のことでした。
「昨年ここでプレーした試合と比べると、コートを出る時の気持ちは真逆だ。 。試合をしている間、明らかに自分の感情をコントロールし、ポイントやすべてのことに集中しようとしている」とマレーは語った。 「終了まであと1点だったとき、『こんなに早く終わるなんて信じられない』と思うでしょう。」
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マレーは体調も良く、健康だ。悲惨な怪我や完全な心の喪失（これがアンディ・マレーであることなど想像も不可能なこと）を除けば、彼はほぼ確実にウィンブルドンの本戦に進出するだろうし、そこで今週提起された課題が頂点に達する可能性がある。 。
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2006年、全米オープンでベンジャミン・ベッカーに3回戦で敗れた後、アンドレ・アガシはコートを去りながら、もう終わりだと悟った。彼は指先からタコになった足の裏まで、今がその時であること、そして自分が自宅、トーナメント、そして彼にとって最も意味のある観衆の前にいることを知っていた。アガシはこの機会に積極的に参加した。その日、アーサー・アッシュ・スタジアムのコートで彼が引退を発表した即興スピーチは完璧で、驚くべき簡潔で心のこもった演説だった。
マレーがウィンブルドンでこれほど華々しい別れを告げる可能性は低い。彼はあまりにも控えめで、大騒ぎをしたり、大騒ぎの対象になることを極端に嫌います。しかし、このトーナメントが彼の長く輝かしいキャリアにおいて再びターニングポイントとなるのではないかという感触が高まっている。
