2022年の全豪オープンのファイナリストは怪我から回復中、元チームのコーチを手伝っている。 「試合が恋しいです」とUCLAブルーインアシスタントコーチは言う。
© ロス・タートルトーブ
ロサンゼルス—4月12日金曜日、ほぼ正午。ここウェストウッド、UCLAキャンパスでは、元ブルーインのジェニー・ブレイディ（ジェニファーではありません、お願いします）が29歳の誕生日をもうすぐ半ばに迎えます。 2月に膝を手術した後、ブレイディさんはUCLAに戻って大学教育を再開するのが得策だと考えた。 2014 年、大学で 2 年間過ごした後、ブレイディは学校を中退し、WTA ツアーに参加しました。 10年後、リハビリと再開のプロセスの一環として、ブレイディさんは元コーチのステラ・サンプラスにも連絡し、学生アシスタントコーチとしてチームを手伝ってくれないかと尋ねた。
「10年前、私は学生アスリートで、プロを目指す選手たちと同じ立場にいました」とブレイディは言う。 「ツアーに参加することがどのようなものか、そして彼らのゲームや精神的な強さ、身体性を向上させる方法について、知識と経験を彼らに提供できると思います。」
彼女の誕生日の前日、ブレイディのコーチとしてのキャリアは活気に満ちたスタートを切った。マリブでのドラマチックでさわやかなさわやかな午後を過ごす中、15 位の UCLA と 7 位のペパーダインの試合は、典型的なチームプレーの瞬間、つまり 1 つの試合ですべてのビー玉が得られる瞬間を迎えました。最終的には、UCLAのエリーズ・ワグルが5-7、7-6(7)、6-3という痛烈な勝利を収めた。
「コーチングをするのは初めてでした」とブレイディは言います。 「私は冗談を言って、コーチよりもプレーしたいと言ったのです。 。 。私は見て、指導し、教えることから多くのことを学びました。」
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「ジェニーは私たちにプロの視点を与えてくれました」とチームのトッププレーヤー、ティアン・ファンランは言う。あなたが必要です。」
「10年前、私は学生アスリートで、プロを目指す選手たちと同じ立場にいました」とブレイディは言う。 「ツアーに参加するのがどんな感じかについて、知識と経験を彼らに提供できると思います。」
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ティアンは昨年NCAAシングルスのタイトルを獲得したが、プロレベルで戦うには変化が必要であることをブレイディから学んだという。
「大学テニスは一貫性が重要です」とティアンは言います。 「しかし、プロではもっと攻撃的になる必要があります。」
確かに、ブレイディはプロとしてのキャリアを通じてそれを証明してきた。おそらく女子テニス界で最高のサービスモーションと並外れた強力なフォアハンドを武器に、ブレイディは2020年末から2021年初めにかけて大きな前進を遂げた。 2020年の全米オープンで、ブレイディは初めてメジャー大会で準決勝に進出した。 4か月後、彼女は全豪オープン決勝に進出し、2月までにキャリアハイのランキング13位を獲得した。
しかしその後、足と膝の負傷が相次ぎ、ブレイディは2021年8月から23年7月までの約2年間ツアーから遠ざかることになった。去年の夏から、彼女は5つのWTAイベントに出場した。しかし10月、北京大会の1回戦で世界46位のペイトン・スターンズに勝利した後、ブレイディは次の試合まで4ゲームのリタイアを余儀なくされた。
最近松葉杖から解放されたブレイディさんは、手術から6カ月後の8月までには、適度なレベルでテニスボールを打ち始め、やがてツアー復帰の計画を立てられるようになるだろうと考えている。
「競争するのが懐かしい」とブレイディは言う。 「あのアドレナリンやスリルは他のものでは得られません。」
ジェニーは私たちにプロの視点を与えてくれました。 ティアン・ファンラン、UCLA No.1
「最初は、グランドスラムのファイナリストがここに来るのは少し怖かったです」とサンプラスは言う。 「しかし、私たちは皆、ジェニーがどれほど親切で、フレンドリーで、面白い人であるかすぐにわかりました。彼女はそばにいるだけで素晴らしいです。」
ブレイディは、彼女のテニス人生の大部分を方向転換した場所を再訪する機会を大いに楽しんでいる。
「私は他の仲間たちがジュニアで持っていたような結果を出せませんでした」とブレイディは言う。 「プロになる準備ができていなかったので、大学が私にとって唯一の選択肢でした。」
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UCLA でブレイディは急速に成長し、やがてブルーインズの 2014 年チャンピオンチームで重要な役割を果たしました。
「最初、彼女は少し内気でした」とサンプラスは言う。彼女が成長し、私たちのコーチングスタッフとの関係を築いていくのを見るのは本当に素晴らしいことです。 。 。私たちはまた、彼女がどれほど優れているかを見て、彼女がここに4年もいないだろうと考えました。」
サンプラスの予想通り、UCLAで2年間過ごした後、ブレイディはプロに転向した。この春キャンパスに戻り、彼女は現在 2 年生の最終四半期を終えており、人前で話すこと、言語学、科学のクラスに登録しています。ブレイディは、ある時点で政治学の学位を取得する予定であり、おそらくこの秋には UCLA で教育を続けることもあるでしょう。彼女は、学部時代よりも勉強と時間管理がはるかに上手になったことを認めています。
おそらく、ブレイディが新たに見つけた規律は、全豪オープンの直前の 3 年前に大きく発展したものと考えられます。トーナメント前、ブレイディはメルボルンのホテルの一室で15日間の厳しい隔離に耐えた。部屋で1日2回、ウェイト、エアロバイク、テニスボールを使ってトレーニングしたブレイディは、その経験から立ち直り、決勝で大坂なおみに負けるまで6試合に勝ち、キャリア最高の結果を残し続けた。
ブレイディが現在集中していることの一例は、誕生日のお祝いの計画について尋ねられたときのことです。「8時半までには寝るつもりです。消灯。そして目覚ましはおそらく午前6時にセットされるでしょう。」
UCLA キャンパスで回復しながら、ジェニー ブレイディは翌朝を待ち望んでいます。
