変化と混乱に満ちた一年の中で、30歳の彼女はまさに彼女が望む場所にいる。
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昨年の WTA ファイナルでは、テニス選手のジェシカ ペグラが注目を集めました。 2021年のブレイクシーズン以来、彼女はスポーツ最大のイベントの終盤の常連となっていたが、肝心なところで及ばなかった。
そのシーズン初めのウィンブルドンで、ペグラはグランドスラム大会で6回目の準々決勝進出を果たした。ノーシードの（しかし間違いなく才能のある）マルケタ・ボンドロソワと対戦したこのアメリカ人は、第3セットでブレークポイントを握られ、もしコンバージョンしていれば5-1とリードし、ほぼ勝利を収めていただろう。
ペグラは試合に敗れ、グランドスラム準々決勝での戦績は０勝６敗となった。
ツアーのシーズン最終戦の直前開催地であるカンクンでは、ペグラが決勝まで勝ち進み、全試合ストレートセットで勝利した。その中には、グランドスラムチャンピオンのエレナ・リバキナ、アリーナ・サバレンカ、ココ・ガウフに対する説得力のある勝利も含まれていた。
29歳の彼女とキャリア最大のタイトルの間に立ちはだかったのは、世界ランキング1位のイガ・シフィアテクだけだった。それは簡単なことではないだろうし、実際は簡単ではなかった。ペグラは2017年以降、セットを失うことなくツアー決勝に進出し、その試合でわずか1ゲームしか勝てなかった初めての選手となった。
ペグラはビッグスポットでの最近の欠点から何を補ったのだろうか？ほとんどポジティブなことだけです。ペグラは報道陣に対し、世界最高の選手を相手に最高のテニスを披露できることを証明したと語った。彼女は「結果はともかく、ここで本当に素晴らしい一週間を過ごした」と語った。もちろん彼女はがっかりしていましたが、不機嫌になったわけではなく、笑いをこらえることさえできませんでした。
「多くのトップランクの選手を破った今週のポジティブな部分をまだ見ておかなければならない」とペグラは語った。 「世界ナンバー1の選手に負けるというのは、おそらく勝つこと以外に私が望んだ結果としては2番目に良い結果だったのではないかと思います。」
プロのスポーツ選手は、熱心なファンや熱心なメディアの監視下では勝ち目のない状況に置かれています。ペグラが典型的なように、彼らが敗北に対してストイックであるとき、私たちはより多くの感情を求めます。彼らがその感情を与えるとき、私たちはより集中力、集中力、ひたむきさを求めます。現代のプレーヤーが全員を満足させることは不可能です。
彼女自身に落ち度があるわけではありませんが、ジェシカ・ペグラはその最たる例かもしれません。
「ジェスは粘り強く努力し、女子テニス界のスターになった」とMSNBCライブの司会者兼クリエイティブディレクターのルーク・ラサートは書いている。 「彼女は相変わらず自虐的で、冷静で冷静沈着です。」
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「彼女が一度も嫌な思いをしたことがないのは印象的だ」
億万長者の娘であるペグラの恵まれた経歴は、国際スポーツの最高レベルで並外れたキャリアを築いてきたにもかかわらず、常に批評家の標的となっている。彼女は定期的にダブルスをプレーしていますが、この分野はシングルスのトップ選手の下にあるとよく言われています。彼女はチャンスがあればほぼすべて国のために競い合います。コート上では、彼女は優雅さよりも研ぎ澄まされています。それ以外では、彼女は直接でもソーシャルメディアでも、真剣かつ親しみやすい方法でファンとつながっています。彼女はエリートプロというよりも、旅する女性だと思われるでしょう。それはすべてペグラのユニークな魅力の一部です。
いずれにせよ、彼女はテニス界の内外を問わず、多くの先入観を決して払拭することはできないだろう。
ルーク・ラサートはそのような意見に同意しません。
「彼女は信じられないほど回復力があると思います」と司会者兼クリエイティブディレクターのラサート氏は言う。 MSNBCライブ 、メールで私に手紙を書いてくれました。 「非常に多くの人が、彼女を金持ちの娘がお金を払って家に入ろうとしているのだと門前払いしました。これは、その根拠としては欠陥があり、愚かな議論です。世界最高のコーチングを受けることができます。あなたのコーチは全米オープン決勝で時速190マイルのサーブを返すことはできない。」
非常に多くの人が彼女をお金で入ろうとしている金持ちの娘として門前払いしました。 ルーク・ラサート
今年の全米オープン決勝戦へのペグラの走りを一部目撃していたラサートなら、知っていただろう。シフィアテク戦で形勢を逆転させた後、 干ばつを終わらせるカタルシスの準々決勝勝利 、ペグラはカロリナ・ムチョバと対戦した。ローランギャロスで準優勝したこともあるチェコ人は、2年連続の全米オープン準決勝に臨んでいたが、この試合はペグラにとって典型的な失望の場所となった。ムチョバは自分の役割を完璧に果たし、最初の9試合のうち8試合に勝利した。
「彼女は私を初心者のように見せました」とペグラさんはその夜遅くに語った。 「恥ずかしすぎて泣きそうになった。」
しかし、準々決勝でそうであったように、ペグラは物語をひっくり返した。今回、スポットライトを浴びる中で大赤字から挽回したのはペグラだった。彼女は、第 1 セットに遅れることをかろうじて回避し、2 回のブレークを果たした後、すぐに試合の主導権を握りました。彼女は第3セットを6-2で勝利し、初めてグランドスラムシングルス決勝に進出した最年長のアメリカ人となった。ラッサートとアーサー・アッシュ・スタジアム内のペグラ支持者の観衆はすべて大喜びだった。
「スタンドには（バッファロー・ビルズのクォーターバック）ジョシュ・アレンのジャージがたくさんありました」とラサートは振り返る。 「ペグラのシャツを着てビルズの帽子をかぶっていたので、コンコースを歩いていると『ゴー・ビルズ！』とたくさん言われました。
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「ビールの売り場にいたカップルと話をしました。彼らはニューヨークに住んでいて、もともとはトナワンダ出身でした。彼らは大のテニスファンではないが、バッファローとのつながりがあるのでジェシカをサポートしたいと言いました。それはバッファローの忠誠心とファンダムを物語っていると思います、それは信じられないほど強いのです。」
ペグラは2セットの熾烈な決勝戦でサバレンカに敗れることになるが、彼女の全米オープンは成功としか思えない。巨大な重荷が彼女の肩から降りました。彼女はキャリアの第 2 段階 (第 3 段階?) に入っている稀な遅咲きの選手です。
「ジェスは粘り強く努力し、女子テニス界のスターになった」とラサートは書いている。 「彼女は相変わらず自虐的で、冷静で冷静沈着です。彼女はまさに、職業的にも個人的にも、最高レベルで冷静さを保つための模範です。ほとんどの人が不満を抱えており、それがソーシャルメディア上でさらに大きくなっている今日、これは非常に重要です。
「特に母親との出来事の後、彼女が決して苦々しくならなかったことは印象的です。」
残念なことに、ラサート氏もこのことについては何かを知っています。彼の父ティムはNBCの司会者でした 報道関係者に会う 16 年以上にわたって、各エピソードは希望に満ちた「Go Bills」で終わります。若きラサートは、初日からビルズファンだったズバズの子宮から出てきた。
ルークは、ビルズの失敗に終わった過去2回のスーパーボウル出場に若い頃に参加したが、あれほどの失恋にも関わらず、西ニューヨーク出身の他の多くのファンと同様、彼のファンダムは決して揺るがなかった。
「ビルズにはスーパーボウル4連敗、プレーオフでの長い干ばつ（17年間）、スポーツ史上最も説明のつかない敗戦など、苦難の歴史があったが、私はそれらを何にも代えられない」と彼は言う。 「スポーツから生まれる結合組織のありがたみを知るようになりました。
「プロスポーツにおいて、バッファローのビルズほど、その都市のアイデンティティを体現しているチームはありません。それは宗教のようなもので、私は毎週集会に参加しています。」
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2008年、アレンがバッファローで彼自身の精神的な日曜指導者となる10年前に、ティム・ラサートはNBCニュースのワシントン支局で心臓発作を起こした。彼は58歳で亡くなった。
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14年後、ジェシカ・ペグラさんの母親キムさんは睡眠中に心停止に陥った。彼女は娘のケリーから心肺蘇生法を受けました。ケリーさんは偶然にも数か月前に心肺蘇生法の認定を受けました。
ジェシカは試練全体の概要を次のように述べています。 感動的な作品 のために 選手トリビューン 。ペグラさんは2023年2月、「母は懸命に回復に取り組んでおり、回復傾向にあるが、最終的にどうなるかはまだ分からない」と書いている。キムはまだ回復中で、この夏にはビルズのトレーニングキャンプを訪れたが、彼女の人生は間違いなく変わった事件以来。
私がラサート氏にジェスやペグラ家に会ったことがあるか尋ねると、彼はキムについての話をしてくれた。
「数年前、キムは（バッファロー）セイバーズとビルズのフロントオフィススタッフとコーチの妻たちをナンタケット島に連れて行き、ヨットに乗せて女子旅をした。彼女は私が島にいると聞いて、船上で飲みに誘ってくれました。私が現れると、キムは夕食のために残ると主張しました。
「それで、私はテーブルに座っていますが、隣にはバッファローから来た素敵な年配のカップルがいます。私は彼らがキムをどのようにして知ったのか尋ねました。彼らは「私たちはキムを個人的には知りません」と言います。私たちは二泊の訪問のためここに来ただけなのですが、彼女は今朝、Bills のギアを着て自転車道を歩いている私たちを見つけて、警告を発して私たちを招待してくれました。
「ランダムなファンに警告を発して、ヨットでのディナーに招待するような億万長者のチームオーナーを私はあまり知りません。でも、キム・ペグラはそういう人で、その価値観はジェシカにも受け継がれたと思います。」
ペグラとマーク・ノウルズ、彼女の2人のコーチのうちの1人。 「彼女はとても精神的に強いんです」とノウルズは言う。 「彼女は回復力のある若い女性です。」
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「私たちがそこにいるような気がする」
今年のWTAファイナルは、フラッシング・メドウズでの準優勝と合わせて、ペグラのキャリアの頂点となる可能性がある。しかし、今年の大部分において、この特別なイベントは彼女の手の届かないところにあった。
1月、ペグラは2021年のウィンブルドン以来初めてグランドスラムの3回戦前に負けた。その直後、彼女は長年コーチを務めたデビッド・ウィットとの別れを決意した。二人は、初めて一緒に出場したトーナメントである 2019 シティ・オープンでウィナーズサークルに向かい、二人のパートナーシップにより、ペグラは無名から世界第 3 位にまで上り詰めました。
しかし、30代に近づき、ウィットとできる限りのことをしてきたのではないかと心配したペグラさんは、突然変化を起こした。
「それは私にとって全くの驚きでした」 ウィットが私に言った 彼とペグラが話し合ってから2週間後。 「それが来るのを見たことがなかった。」
この夏、ベルリンで開催されたエコトランスレディースオープンでペグラとともにウィナーズサークルに加わったマーク・メルクライン。 「彼はこの世で最も素晴らしい善良な人物の一人だ」とノウルズはメルクラインについて語る。 「それはジェスにとってすぐにぴったりだったと思います。」
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新しい声を求めて、ペグラはマーク・ノウルズとマーク・メルクラインという二人を見つけました。元ATPダブルスの傑出した選手はペグラを共同コーチすることになり、メルクライン氏はフロリダにあるペグラの自宅の近くに駐在し、ノウルズの勤務可能時間は彼の既存のテニス活動（その中にはテニスチャンネルのアナリストとATP理事）によって左右されることになる。
「マーク・メルクラインを知っている人なら誰でも、彼が世の中で最も素晴らしい善良な人の一人であることを知っているでしょう」とノウルズは言う。 「ですから、ジェスにとってはすぐにぴったりだったと思います。」
このトリオは、適切なコーチングのスケジュールをクリックしたり、見つけたりすることに問題はありませんでした。それでも、インディアンウェルズでの開幕戦で敗れた後、世界ランキング5位の選手はシーズン6勝4敗にとどまった。その後、マイアミとチャールストンで2度のディープランを行った後、ペグラは負傷により2か月間戦列を離れた。
復帰最初のトーナメント、セルトーヘンボッシュの芝生で、ペグラは400敗を喫した。 番目 -ランク16位のアレクサンドラ・クルニッチ。
「今年、彼女は怪我という逆境に耐えなければならなかった。それはいつも大変なことだ」とノウルズは言う。 「しかし、最初に彼女に説明したように、それは彼女がどれだけテニスをしてきたかの結果だと思います。それは良い問題です。
「あれだけ勝っていると、選手たちはスケジュールを管理するのが大変です。」
ペグラは3年ぶりにWTAファイナルでダブルスに出場しない。 もっている 完全にではないものの、スケジュールを削減しました。彼女は今シーズン、ダブルスで25試合に出場した。それでも、2023年よりも20人少ない。
あれだけ勝っていると、プレイヤーにとってスケジュールを管理するのは大変です。 マーク・ノウルズ
しかし、最も注目に値するのは、ペグラが全米オープンでダブルスや混合にサインしなかったことだ。ほとんどのプレイヤーにとってこれはニュース価値のあることではありませんが、Pegula の旅を追ってきた人にとっては、ひたむきな気持ちが雄弁に物語っていました。
ノウルズが回想するように、「チームとして、そして彼女と彼女のフィットネストレーナーであるジョン・オファーは、ウィンブルドンの直後に集まって、夏の計画を立てたようなもので、すぐにその計画に取り組みました。」
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たちまち、ペグラの運命と形勢は一変した。彼女はトロントではたった1セットを落としただけで、1000レベルのタイトルを防衛した。彼女は9連勝を続け、シンシナティの決勝に進出した。ペグラが51年ぶりに女性としてカナダ対シンシーの二冠を達成するのを阻止できたのはサバレンカだけだった。
北米での走行はチーム・ペグラのプロセスを検証するものであり、ウィンブルドンとオリンピックでの早期敗退後の必要な鎮静剤となった。
「チーム全員が彼女を非常に誇りに思っています。彼女のプレーや戦い方が大好きです」とノウルズは準優勝直後にシンシナティから私に語った。 「彼女はとても精神的に強いです。
「彼女は立ち直る力のある若い女性で、今年最後のメジャーに向けて絶好の位置にいます。彼女はまさに自分が望んでいる場所にいます。」
ノウルズさんに電話を切る前に、私はペグラが彼とメルクラインのタイムラインのどこにいると感じているか尋ねました。関係はまだ数か月しか経っていませんでしたが、確かに長期的な計画があり、まだ達成されていないマイルストーンがありました。
おそらく私が知らなかったことを知っていたのか、ノウルズはペグラの次のトーナメントである全米オープンを前に大きな自信を表明した。
「私たちがそこにいるような気がします。」
ペグラはウィンブルドン後15勝2敗でカナダではタイトルを守り、シンシナティと全米オープンでは準優勝に終わった。
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「自分自身と自分の仕事を信じて、それが必ず報われると約束してください。」
ペグラが今シーズン達成したすべてのことに対して、オフシーズンが到来します。なぜそうではないのでしょうか？チャールストンでのマディソン・キーズの結婚式は楽しいものになるだろう。彼女は12月初旬にニューヨーク市に戻り、マディソン・スクエア・ガーデンでエマ・ナバロとの展覧会を開催する予定だ。そして彼女は、バッファローの住人が夢見ることしかできないフロリダのホリデーシーズンを楽しむことになるでしょう。
「オリンピック以来、家にいる時間があまりありませんでした。おそらく合計2週間ほど家にいたと思う」とペグラは武漢のTENNIS.comに語った。
それで、そうだ、旅行に行こうと思っていたんだけど、家にいてゆっくりしようかなって思ったんだ。 ジェシカ・ペグラ
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武漢での楽しい一週間！ボールキッズが話題をさらった 🥰 pic.twitter.com/gdOp6gtxg5
— ジェシー・ペグラ (@JPegula) 2024 年 10 月 14 日
プロのテニスは大変ですが、Pegula はそれに適しています。しかし、ペグラにとって今年のWTAファイナルではほとんどのことが新鮮になるだろう。会場（サウジアラビアのリヤド）、シーズン最終トーナメントでのチーム、そしておそらく彼女の最近の躍進を受けての展望だ。
最も重要なのは、彼女自身を通してです。
テニスステップ
「年末ですし、みんな少し遅れているような気がします」とダブルス決勝に進出した武漢のペグラさんは言う。しかし、「今年の半ばをたくさん逃したので、少しは新鮮になっているのかもしれないと感じています。」
マンバ メンタリティ = JPEG🐍💪
— wta (@WTA) 2024 年 10 月 14 日
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2022年、ペグラはWTAファイナルでシングルス0勝3敗（ダブルス0勝3敗）だった。昨年、彼女はシングルスで4勝1敗（ダブルスでは0勝3敗）を記録した。彼女の驚くほど安定したキャリアとは異なり、この総当りイベントは好不調の波があった。
リヤドで勝っても負けても、ペグラはすべての人を満足させることはできないだろう。彼女にとってはそれでいいのです。全米オープンで準優勝した後、私はペグラさんに、これまでの72時間で達成したことすべてを吸収できたかどうか尋ねた。シフィアテクを破って初のメジャー準決勝に進出し、ムチョバを破り、初のグランドスラムに出場した。ファイナル。
もちろん彼女はがっかりしていましたが、不機嫌になったわけではなく、笑いをこらえることさえできませんでした。
「少し気持ちを解放したら、きっともう少し感謝の気持ちが湧いてきて、すべてが分かると思います。」と彼女は言った。ある時点で。おそらくいつかそうする必要があるだろう。」
2日後、 インスタグラムで 、彼女はそうしました。
「これは何とクレイジーな旅であり、これからもそうである。自分自身と自分の仕事を信じて、それが必ず報われると約束してほしい」とペグラさんは書いた。
