このアメリカ人コンビは、大きなトーナメントの後半ラウンドで常連となった。
テニスボール爆弾の作り方
© 2023年 ロバート・プランジュ
ジェシカ・ペグラがテニス界の頂点に上り詰めた時代にコーチを務めたデビッド・ウィットは、もうこのアメリカのスターとは仕事をしていない。
この決断はペグラさんのもので、彼女が今年の全豪オープンの２回戦で敗退した直後に下された。
「それは私にとって全くの驚きでした」とウィットはペグラと話してから２週間後の月曜日、テニス・ドットコムに語った。 「それが来るのを見たことがなかった。」
別れにもかかわらず、ウィットは機会を与えてくれたペグラに感謝し、次の挑戦を楽しみにしている。
「私たちは5年間素晴らしい友情を築いてきたので、とても大変です」とペグラの前にビーナス・ウィリアムズを指導したウィットは言う。 「私はコーチングを愛するのと同じくらい、選手との関係を本当に大切にしています。
「それは難しいビジネスだ。過去15年間でたった2人の選手としか一緒にいなかったことはとても幸運だった。」
「それは私にとって全くの驚きでした」とウィットはペグラと話してから２週間後の月曜日、テニス・ドットコムに語った。 「それが来るのを見たことがなかった。」
© ゲッティイメージズ
ウィットは、ニューヨーク州バッファロー出身のペグラがWTAレベルのタイトルを獲得するか、トップ75に入る前の2019年に協力し始めた。彼らが初めて一緒に戦ったトーナメント、ワシントンD.C.で開催された2019シティ・オープンでは、ペグラが優勝者となった（勝利を収めた）途中、当時66位のイガ・シフィアテクも参加した）。
一緒に過ごした時間のハイライトについて尋ねられると、ウィットは最初の頂点を征服したことを挙げた。
「彼女と私たちが費やした大変な努力は、忘れられないものでした」とウィットは思い返します。 「プレイヤーが成功するのを見るのは世界で最高の気分です。」
この功績はペグラの将来の成功への種を蒔いたが、開花するには時間がかかった。彼女は2021年の全豪オープンで初めてグランドスラム準々決勝に進出し、そのシーズン後半にはウィットをコーナーに据えてトップ25入りを果たした。
ペグラは2023年、モントリオールで開催された2度目のWTA 1000トーナメントを含む、キャリア4つのシングルスタイトルのうち2つを獲得した。
© 2023年ゲッティイメージズ
2022年の全豪オープンを皮切りに、ペグラはその後の7つのグランドスラム大会のうち6つで準々決勝に進出した（ただし、彼女はまだスラム準決勝には進出していない）。
「プレーヤーがどこまで高みに到達できるかは決して分かりません」とウィットは言います。 「コーチとしての私は、一緒に仕事をしている選手を最大限に引き出そうと思って取り組んでいます。それはできたと思います。
「彼女は明らかに（メジャー優勝の）扉をノックしている。私たちの目標はグランドスラムで優勝することでした。もちろん、それは途中で中断され、それを達成することはできませんでしたが、それ以外のことはすべて素晴らしかったと思います。」
テニス肘コンプレッションストラップ
ペグラが2022年に世界ランキング3位に浮上したことを受け、ウィットはWTA年間最優秀コーチに選ばれた。
© 2023年 ロバート・プランジュ
WTA年間最優秀コーチに選ばれてから2年も経たないうちに、このスポーツのトップネームの一人がフリーエージェントになった。
「私はコーチングが大好きです。ツアーに参加して、男性でも女性でも誰かを助けるのが大好きです」とウィットは言います。 「私は次の挑戦者、一生懸命働き、目標を設定し、成長し、成功したいと考えている人を探しています。」
