彼らは 2022 年に一緒に立ち上がり、それぞれがタイトル獲得を、悪い時期の後には良い時期が続く兆しとして捉えました。
イガ・シフィアテクとカルロス・アルカラスは、それぞれのツアーを通じて共に成長してきました。
2年前、シフィアテクがサンシャインダブルで優勝し、アルカラスもほぼ同じ成績を収めた2年前、彼らは旋風を巻き起こした。 2022年と2023年にメジャータイトルを獲得し（伊賀選手が3回、カルロス選手が2回）、世界ナンバー1に上り詰めた。彼らのフリースイングのプレーは2020年代のこのスポーツを定義づけるかのように見え、二人ともグランドスラム数二桁を目指しているかのように見えた。
同時に、22歳のポーランド人選手と20歳のスペイン人選手は、私たちの多くが期待していたように、目に見えるすべてを勝ち取ったわけではない。二人とも、スイングが少し自由になりすぎたり、ショットの選択が若々しく野心的すぎたりすることがあります。 2022年以降、それぞれにはシフィアテクのアリーナ・サバレンカ、アルカラスのヤニク・シナーというライバルも増えた。インディアンウェルズに到着すると、全豪オープンでシングルスタイトルを獲得したサバレンカとシナーが優位に立つかのように見えた。
しかし、テニスのシーズンは長く、イガとカルリートスがすぐになくなるわけではない。インディアンウェルズの遅いハードコートも彼らのために作られています。シフィアテクは6ラウンド中わずか21試合の敗戦で引き分けを勝ち上がった。そのうち決勝を含む3試合で、彼女は第2セットを6-0で勝利した。アルカラスはそれほど壊滅的ではありませんでした。彼は途中で2セット落とした。しかし、シフィアテクとは異なり、彼はライバルであるシナーに対して勝利を記録した。おそらくアルカラスにとって最も重要なことは、彼が試合中に集中力を切らさなかったこと、またはリードを返さなかったことであり、この2つのことが最近彼を悩ませていた。
イガ・シフィアテクとカルロス・アルカラスがインディアンウェルズのウィナーズサークルに戻ってきた。
メルボルンでの失望の後、それぞれがこの勝利を、悪い時期の後には良い時期が続くというしるしとして受け止め、少しだけ喜びとエネルギーを高めて祝いました。
「オーストラリア戦後は簡単ではなかったということだけは分かっています」と、なぜこの勝利に特に満足しているように見えるのかと尋ねられたシフィアテクはそう語った。 「そして、私は良いプレーをし、すべてを精神的にうまく対処するために一生懸命働いてきました。」
タイトル獲得から得た教訓を問われたアルカラスは、「抱えている問題はすべて克服できる」と答えた。 「あなたがどんな問題を抱えているかは関係ありません。自分を信じていれば、本当に良いチームがいて、一生懸命働けば、すべてが好転する可能性があります。」
ほぼ同じくらい重要なことだが、アルカラスとシフィアテクは、トップ5の仲間の選手たちも自分にとって悪い日や失敗をすることがあるということを学んだ。
シナーは2023年に16勝0敗という完璧な成績を残しており、アルカラスに第1セットを6-1で勝利したとき、その連勝記録を17に伸ばすのは確実かと思われた。しかしその時、久しぶりに彼は死すべき者のように見えた。彼はミスを犯し、アルカラスを暴走シュートメイクトレインにさせた。ダニール・メドベージェフとアレクサンダー・ズベレフも同様だった。ロシア人は昨年の全米オープン準決勝でアルカラスを破り、今年の全豪オープンではドイツ人がアルカラスを破った。インディアンウェルズでは、アルカラスは運動能力とボール打撃の純粋な優位性で両選手に対する支配力を取り戻した。
シフィアテクはアルカラスのようなリベンジツアーには出なかったが、ランキングで彼女のすぐ後ろにいる2人の女性、サバレンカとココ・ガウフが古い問題の再来に苦しんでいるのを彼女は見ていたに違いない。サバレンカは疲労困憊し、最終的には下位ランクのエマ・ナヴァロに負けた一方、ガウフは1試合で17本のダブルフォールトを犯し、トーナメントの大部分でベースラインの調子を見つけるのに苦労した。
シフィアテクとアルカラスはすべてに勝てるわけではないかもしれないが、それでも勝てない人はいない。
テニスのシーズンは長く、イガとカルリートスがすぐになくなるわけではない。
これらのタイトルは、どちらにとってもリセットと疑問を解消するような感覚を持っていました。インディアンウェルズは、今年最初の必須のマスターズ 1000 大会であり、これまで、特に女子チームにおいて予測のできる資質を持っていました。 2018年と2019年には、大坂なおみ選手とビアンカ・アンドレスク選手がここで優勝して皆を驚かせました。その後、彼らはそのシーズン後半に全米オープンで優勝し、再び皆を驚かせました。 2022年、シフィアテクはインディアンウェルズで優勝し、7月まで勝ち続けた。昨年、アルカラスは砂漠で優勝し、再びウィンブルドンでも優勝した。
シフィアテクさんは、次に何が起こるかについては推測しないつもりだと語った。彼女はすでに、どこでも勝てるということを知っています。
「将来何が起こるかわかりません」とシフィアテク氏は語った。 「2年前、それは[ハードコートで勝てるという証拠]のように感じました…しかし、つまり、私はすでにそれをある程度知っています。だから今回はただ、この仕事にとても満足しています。」
アルカラスは今週初め、タイトルを獲得することよりも自分の試合に満足することが自分にとって最も重要なことだと語った。タイトルを手に入れたら態度を変えるだろうと思うかもしれないが、彼はそうしなかった。
「私にとって、トーナメントで勝てるかどうかは気にしていません」と彼は言いました。 「テニスを楽しむことです。」
「だからこそ、このトロフィーを掲げることができて本当に本当にうれしいです。このトーナメントに参加できて、本当に本当に良い気分になったからです。」
アルカラスとシフィアテクの共学は継続する。今週、二人とも、まだ知らなかったとしても、苦労とともに、これからさらに多くの勝利が待っていることを学びました。
