17歳のメラニー・オーディンは全米を魅了しました。現在、彼女はゲームへの愛情を活かして、次世代のアメリカ人が同じ高みに到達できるよう支援しています。
伝説のボクサー、モハメド・アリはかつてこう言いました。「自分の日数を数えるな、自分の日数を大切にしましょう。」人生で得られるチャンスは無限ではないので、特別になる瞬間を最大限に活用する必要があります。
メラニー・オーディンは、15 年前、17 歳でテニス界の中心となったとき、まさにそのモットーを体現していました。彼女は 10 代で全米オープンの準々決勝に進出し、このゲームの絶対的なベストプレーヤーの何人かをスリリングなやり方で送り出しました。オーディンの時間は静止しており、彼女は成長途中の正当なスターとしての地位を確立しました。しかし、その後、時間が動き始め、いくつかの物理的な挫折が残酷な連続で発生しました。
彼女の選手としてのキャリアは時期尚早に終わったかもしれないが、オーディンのテニスに対する火は決して消えることはなかった。
テニスの縄跳び
彼女は最近、Inside-In ポッドキャストに参加し、今でも人々の話題となっているフラッシング メドウズでのあの素晴らしい走りを振り返り、なぜ彼女の新たな使命が次世代のアメリカ人候補者を指導することなのかを説明しました。
オーディンは幼い頃からプロテニスを志していたため、スポットライトを浴びた彼女の成功はまったく驚くべきことではありません。彼女は 2008 年にプロに転向し、仕事に就き、このスポーツが提供する最高レベルの練習とフィジカルにすぐに適応しました。翌年のウィンブルドンで予選4回戦に進出した後、彼女はニューヨーク市で名を残す準備が整いました。
「コーチは私にこう言いました。『メラニー、全米オープンで勝ちたければ、6人のロシア人選手とウィリアムの妹に勝たなければいけない』と」とオーディンは山積みの対戦相手のリストを思い返す。 「あの全米オープンでは勝てると信じていました。自分のレベルが他の人たちと同じくらい優れていることを知っていたように、そしてどの相手が相手でも、試合に勝つことができると思っていました。」
オーディンは元チャンピオンのマリア・シャラポワを含むトップ40選手4人を破り、ファンのお気に入りとなり、一夜にしてセンセーションを巻き起こした。
「シャラポワに勝ったまさにその直後…前日は誰も私のことを知らなかったのに、シャラポワと対戦した翌日には誰もが私のことを知っていたようだった。」
2009年、オーディンは全米オープンで準々決勝に進出した1999年のセリーナ・ウィリアムズ以来最年少の女性となった。
© AP
ウーディンにとって、その瞬間は単なる個人の成功以上のものを意味しました。アメリカの女子テニスは隆盛を極めていたが、ウィリアムズ姉妹が絶頂期にあったにもかかわらず、誰が次に星条旗を継ぐことができるのか、予言者たちは疑問を抱いていた。
オーディンは、テニス史上最も偉大な2人の選手を追うという不可能な任務が主な原因で、しばしば中傷される世代の一員だった。
「しばらくの間、人々は『誰も来ない』と言っていたような気がする。 「セレナとビーナスの次は誰だ？」みたいな。少しの間、それは私でした」とオーディンは言います。 「アメリカのテニス界は現在、素晴らしい状況にある。セレナとビーナスが多くの人を先導しましたが、少し時間がかかりました。 『どこにいるんだ？』と言っていた人たちはみんな来ています、そして今ここにいます。」
プロのアスリートには寿命があり、オーディンさんは怪我と健康上の不安により、2017 年に 25 歳で早期引退を余儀なくされました。まだ余命があるため、オーディンさんは自分の次の章が何になるのか長く真剣に考えました。彼女は今度はUSTAの高性能コーチとしてテニスに戻ってきた。
「私は本当にこのスポーツに夢中になり始めました。素晴らしいコーチに恵まれて本当に幸運でした」と彼女は誇らしげに宣言します。しかし、仕事の時間になると、オーディンは彼女の分身である「コーチ・メル」に変身します。
「性格的に言えば、はい、私は今でも陽気な性格などで知られています。しかし、コート上では…ある時、誰かが私を「硬い」と言いました！私はうるさいと言われますが、間違いなく厳しいのです」と彼女は目を輝かせて語った。
「私は決して『君は素晴らしい成績を収めているよ！』などと言うようなコーチの一人ではない」これは素晴らしい、素晴らしい演奏だね」と彼らに聞きたいことを伝えます。私は実際に彼らを助け、『こうすればそこに到達できる』と伝えたいと思っています…前向きな意味で、しかし正直に。」
この投稿をInstagramで見る
オーディンはアメリカのテニス界の原動力であり続けています。彼女は今、競技者としてではなく、教師としてそれをやっているだけです。彼女の選手としてのキャリアは、彼女やファンが望むほど長くはありませんでしたが、それでもこのスポーツに忘れられない印象を残しました。
また、このエピソードでは、オーディンがなぜゲームに参加するのが好きなのか、また、なぜゲームについてまったく話し合わないテニス界の外の友人たちと時間を過ごすのが爽快だと感じるのかについても説明しています。オーディンは適切なワークライフバランスを見つけ、第二の天職を見つけました。
歩行者のためにテニスボールを切る方法
そしてエピソードの最後に彼女が言ったように、彼女はすぐにスポーツを辞めるつもりはない。
「USTAと協力したり、アトランタでもコーチをしたりして、自分のやっていることを本当に楽しんでいます」と彼女は言います。「ですから、将来また会えると思います。」
