アンディ・マレーが別れを告げた日、彼の後継者4人が実際に戦った。一つの試合は教訓となり、もう一つの試合は内戦となった。
ウィンブルドンの第 1 週にセンターコートでダブルスの試合が行われるのは珍しいことです。しかし、フレッド・ペリー自身がスタイリッシュに四大大会で優勝した時代以来、我が国が見てきた最高の選手に別れを告げるのは、毎日のことではありません。木曜日、その選手であるアンディ・マレーは、兄のジェイミー（自身もウィンブルドン混合で2度優勝している）とともに、古いスタジアムで午後遅くに哀愁を漂わせた。 スー・バーカー主導のトリビュート その後。
しかし、木曜日はチャンピオンシップの過去のことばかりではなかった。この日は全体的に英国中心の一日でした。マレーがセンターコートでお別れツアーを始めているのと同じ頃、マレーはエマ・ラドゥカヌと少なくともあと1回混合試合をする予定だったので、彼の後継者と目される4人がもう一方のショーコートで互いに戦いを繰り広げていたのは、当然のことだった。第 1 位。英国女性第 1 位のケイティ・ボールターと第 2 位のハリエット・ダートがそれぞれ先手を取った。続いてジャック・ドレイパーとカム・ノリーが1位と2位となった。
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どちらの場合も下位の選手が上位の選手に勝利したため、ホームチームの前で首位の座を守るというプレッシャーが大きすぎたのかもしれない。試合の一つは教訓となった。もう一つは内戦でした。
戦争が先だった。ボルターとダートはともに27歳で、長年競技を続けており、ビリー・ジーン・キング・カップのチームメイトでもある。ボルターの方がキャリアも良く、ライバル関係も良かった。彼女はこの試合に臨むダートに対して6勝1敗で、順位は71ランク上だった。彼らの関係は、生涯の競争相手間の関係と同様に「冷ややかな」ものであると表現されています。
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しかし、この規模の試合では、より優れたプレーヤーの肩にあらゆるプレッシャーがかかることになります。これは、シーズンを通じて他のチームを圧倒してきたチームが、プレーオフのシングルエリミネーションゲームでそのチームと対戦しなければならないようなものです。ボルターが過去にダートに何度勝ったとしても、本当に重要な唯一のイギリスのトーナメントで彼女が負ければ、そのすべてが無効になる可能性がある。
したがって、この緊張した雰囲気の中で、どちらの選手もリードを守れなかったのは驚くべきことではありませんでした。ボルターは第1セットを6-4で取り、ダートが第2セットを6-1で逃げ切るとノーズダイブし、第3セットでは4-2とリードした。そして今度はダートがつまずく番だった。次の3ゲームで負けた後、彼女はチェンジオーバーで泣き崩れ、水筒を地面に叩きつけた。しかし、彼女は気を取り直してサービスをキープし、ドラマの最終幕、試合の10ポイントタイブレークに到達した。
そこでプロットはねじれ、リードしていたプレイヤーが最後にもう一度倒れました。ボルターが 6-2 で勝ち上がり、再びダートの涙が流れ始めた。しかし、そこからダートはほとんどミスをしなかったが、ボルターはコートを見つけることができなかった。彼女は最後の10ポイントの間に7つのアンフォーストエラーを犯し、ダートは10対8で唖然とした勝利を収めた。
「とても素晴らしい」とニヤリと笑ったダーツは、ボルター戦での戦績が「ひどい」と認めながらも、その経験をこう表現した。
ハリエット・ダートは木曜日に見せた感情について、「それは…何か月、何年も費やしてきた努力の前のすべてのことだ」と語った。
テニスラケットの絵
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その後、彼女は試合中の心境を語った。
「今この瞬間に全力を尽くしているとき、それはその瞬間のコート上だけではなく、試合前のすべて、何か月、何年も費やしてきた努力のすべてなのです。私はそれが本当に欲しかったのです。本当にひどい。」
ありきたりな表現ですが、この場合は真実だったのかもしれません。勝者は、よりそれを望んだ女性でした。
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ボルターさんは、上唇、つまりあごを硬くしてそれを受け止めた。
「今日はラケットから外れなかっただけです」と彼女は言った。 「ショットに全力を注ぐと、それが入る日もあると思います。それが最近の私のテニスの多くでした。今日はそんな日ではなかった。」
「顎に当てればいいだけだよ」
続いて行われた男子の試合はこの2試合のうちでは注目度が高かったが、選手たちがコートに立つ頃にはアリーナの空気も少し消え、ファンの多くは待ち望んでいた休憩のために会場を後にしていた。
ドレイパーとノリーは、コート 1 にその空気を完全に戻すことはできませんでした。第 1 セットは接戦で精力的に競われ、ノリーが完璧なダイナミックなタイブレーカーをプレーして勝利しました。しかし、そこからはノリーの方が明らかに優れていた。ドレイパーとのガッツポーズに満ちた第3セットの戦いも、結局は失敗に終わり、試合はアンチクライマックスのストレートセット形式で終了した。
「私はテニスを本当に楽しんでいて、ありのままに動き、ありのままにボールを打つことを楽しんでいた」とノリーは語った。 「だから何よりも気合が入ったんです」
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テニスラケットテスト
22歳のドレイパーは、トーナメントが始まる月の注目選手だった。彼はシュトゥットガルトで初タイトルを獲得した。クイーンズではカルロス・アルカラスを破った。英国で第1位のランキングを引き継ぎました。そしておまけに『VOGUE』にも登場しました。これらすべてが、28歳のノリーに、自分が完全に消えたわけではないことをファンに思い出させようという決意をさらに強めたようだ。
彼がそのようなことを認めるつもりはなかった。
「自分のプレーのレベルに満足していた」と彼は語った。 「それを感じていました。気分はよかったです。私はテニスを本当に楽しんでいて、ありのままに動き、ありのままにボールを打つことを楽しんでいた。だからこそ、何よりも気合いが入りました。」
これに異論を唱えるのは難しい。ノリーは我々がしばらく見たことのない輝きを放ちながらプレーしていた。それを世に出すのにドレイパーとの多少の競争が必要なら、なおさらだ。
英国のテニス界ではすぐにマレーの代わりをする人はいないだろうが、彼の後継者たちは木曜日、マレーが誇りに思えるショーを披露した。
