チームヨーロッパとチームワールドの伝説的なリーダーが7年間のトーナメントから退任
© レーバーカップのゲッティイメージズ
2017 年に最初のレーバー カップが開催されたとき、ライバルから友人となったビョルン ボルグとジョン マッケンローの象徴的な人物は、この新しいチーム競技で最も目を引く要素の 1 つでした。
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「裏側を見て、私の最大のライバルであり、偉大な友人であるビョルン・ボルグを目の当たりにし、弟を右腕として迎えられるということは、個人的にはそれを超えるのはかなり難しいことだ」とベルリンでマッケンローは語った。
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それ以降の 7 つのトーナメントでは、テニス界の 2 人のレジェンドをフィーチャーした数え切れないほどのハイライトが提供され、最高の結果で終わりました。 日曜日のチームヨーロッパの劇的な逆転勝利 そしてボルグにとって5度目の勝利。コートで競う選手たちにとって、レーバーカップはアイドルの二人を間近で見る機会となった。
チームヨーロッパはビョルン・ボルグのキャプテンとしての最後のイベントでレーバーカップ5勝目を祝う。
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“かなりシュール”
「レジェンド」は、チームヨーロッパとチームワールドの両方の選手がキャプテンを説明するときに繰り返し出てくる言葉です。レーバーカップ初出場のフラビオ・コボッリ（ヨーロッパ）とアレハンドロ・タビロ（世界）にとって、これは最高の選手から学ぶ機会となった。
「私にとってボルグと少しでも触れ合えることはとても意味のあることです」とカボリは微笑んだ。 「私は彼とジョンが YouTube でのみ演奏する環境で生まれてきたので、すべてに感謝したいと思います。」
タビロも同意した。「そうですね、マッケンローのようなレジェンドが私たちにヒントやあらゆることを教えてくれるのはかなりシュールです、それは素晴らしいことです。もちろん、できれば一年中、そして残りの期間、それを使ってみるつもりです。私の残りのキャリアのために。」
レーバーカップでの初勝利後のアレハンドロ・タビロとジョン・マッケンロー。
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他の選手たちはレーバーカップで何度もプレーしており、その接触にはもう少し慣れている。しかし、レジェンドたちと初めて遭遇したときの緊張は誰もがよく覚えている。
「初めてチームでプレーした時は、ビョルンのことをよく知らなかったと思う。だから彼のためにプレーし、彼に会うのはかなり緊張した」とキャスパー・ルードは認めた。
「彼はとてもいい人で、私たちは良い関係を築いてきました。私はノルウェー人、彼はスウェーデン人ですが、かなり近い関係にあり、本当に楽しかったです。初めてのカップ戦は私にとってとても思い出深いものでした。なぜなら私は引き分けの最初の試合でプレーし、チーム全員と彼がそこにいて応援してくれたからです。それは私にとって大きな瞬間でした。」
キャスパー・ルードはボルグの下でレーバー・カップに4回出場した。
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“とても特別なこと”
テイラー・フリッツにとって、マッケンローのそばにいるだけで素晴らしい経験となった。
「彼をベンチやコートに置くことができただけでも素晴らしいことだった。彼はまさにレジェンドだ」と彼は語った。
「彼の前にいて、彼を我々のキャプテンにしてもらうことだ。私は知識と彼の言ったことすべてを吸収しようとしただけです。」
テイラー・フリッツは、レーバー・カップでマッケンローの専門知識を吸収するのが楽しかったと語る。
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レーバーカップで最も成功した選手、アレクサンダー・ズベレフの心に残るのは、ベンチからのサポートだ。
「ボーグは絶対的な伝説だ。一般的に言って、過去7年間彼がベンチにいてチームをサポートしてくれたのは、とてもとても特別なことだと思う」と彼は語った。
「多かれ少なかれ私たちの世代は、彼のことを YouTube のビデオや映画でしか知りませんが、彼の話やかつてのテニス人生がどのようなものであったかを聞くだけでも、とても特別なことです。」
そして、その絆の特別な性質こそが失われることになるのです。
「それに別れを告げるのは簡単なことではありません」とステファノス・チチパスは認めた。
「もちろん、別れのたびに、おそらく新しい人々と新しい野心で新たなスタートが切れることでしょう。でも、私は彼らがとても恋しいでしょう。」
ズベレフはボルグの中で最も長くプレーしており、レーバー・カップを5度獲得した選手である。
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未来を見据えて
ボルグとマッケンローの任期は終わったかもしれないが、レーバーカップの未来は明るい。ヤニック・ノアとアンドレ・アガシというチーム・ヨーロッパとチーム・ワールドには、新たな思い出を作るために二人の新しいキャプテンが就任した。そして、レーバーカップ会長のトニー・ゴッドシックにとって、このトーナメントは今後のテニススポーツにおいて重要な役割を果たすことになる。
「このイベントでは文字通り、選手たちがボルグスとマッケンロースとともにベンチに座っていることがプラットフォームとなる。ここにはロッド・レーバーもいます。今年は明らかにボリス・ベッカー、ミヒャエル・シュティッヒ、シュテフィ・グラフがいた。これらの選手たちはおそらく二度と会う機会がないでしょう」と彼は説明した。
「レーバーカップは毎年、こうしたタイプの選手たちに出会いの場を提供することになるが、それは歴史、光学、内容にとって重要だと思う。人々はこうしたやり取りを見たいと思っています。ですから、それを少しでもテニスチャンネルに届けられればと思っています。」
