タイトル候補としての地位を固めたドイツ人は、ローランギャロスで戦う間、コート外での大きな問題にも直面することになる。
日曜日にローマで行われた男子決勝は、最近復活した選手の戦いとなった。
アレクサンダー・ズベレフとニコラス・ジャリーは２人の優れたクレーコート選手だが、今大会に入ってからはクレーコートシーズンが妙に不調だった。ズベレフはダートのマスターズ1000で4回優勝し、ローランギャロスでは3回準決勝に進出した。ジャリーはキャリアの3つのタイトルすべてを地上で獲得していた。そのため、どちらの選手もモンテカルロ、ミュンヘン、バルセロナ、マドリッドの要素ではなかったのは驚きでした。これらのトーナメントでは一緒に4勝6敗でした。
しかし、この春はATPツアーにおいて異変と突然の運命の逆転の季節となった。私たちは、ヤニク・シナー、カルロス・アルカラス、ノバク・ジョコビッチ、ダニール・メドベージェフがパリでのポジション争いに6週間を費やすことを期待してクレースイングに臨んだ。その代わりに、それらすべてが徐々に背景に消えていきました。アルカラス、シナー、メドベージェフは負傷し、ジョコビッチは頭に瓶が落ちた。
これにより、ズベレフとジャリーがローマでポジティブな方向に逆転する余地が残された。ジャリーは、そびえ立つ強打のチリ人で、ステファノス・チチパスを破って決勝に進出したが、ランキング5位のズベレフはテイラー・フリッツを破り、アレハンドロ・タビロを生き残った。途中で、彼は過去に2度ローマの決勝に進出した選手のように見え始めた。
ズベレフは現在、マスターズ 1000 のタイトルを 6 つ所有しており、ATP ファイナルのトロフィーも 2 つ付いています。
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ズベレフは日曜日にフォロ・イタリコで行われた３度目のタイトルマッチでも再びそんな表情を見せた。ジャリーに対する彼の 6-4、7-5 の勝利は、激戦かつ決定的なものだった。ズベレフはブレークポイントに直面することなく、ファーストサーブポイントの80％を獲得し、1時間41分間でアンフォーストエラーを5本しか犯さなかったのに対し、ジャリーは17本で、ダブルフォールトは1回だけだった。
6フィート7インチのジャリーは超攻撃的なベースライナーだが、ズベレフの方が優れたムーバーであり、より多様なショットのレパートリーを持っている。彼の仕事は、ボールを深く保ち、ビッグマンを動かして、チャンスが来たときに攻撃的に仕掛けることだった。ズベレフはチャンピオンシップポイントに到達するまで、そのすべてを実行した。勝利寸前までいったのが３回、締められて失点したのが３回。最後に、4度目のトライでフォアハンドを振り抜き、コーナーを決めて2024年初タイトル、そして2021年以来初のマスターズ1000タイトルを獲得した。
「今日は素晴らしいパフォーマンスだった」とズベレフは語った。 「ニコは非常に良いプレーをしてきた選手だと思う。彼がどのように対戦相手を倒したか、どのような相手を倒したかを見ても、彼が完全に燃えていることが分かる。それを中和する必要がありました。」
「今回の大会は、私がこの種のトーナメントで再び優勝できることを証明したので、それはそれで特別だ」とズベレフは付け加えた。 「私はなりたいレベルにいます。前に進むと、また夢を見ることができます。」
ズベレフはこの10日間でチャンピオンとしての信頼を取り戻した。彼はグランドスラムチャンピオンとしての自信も得たのだろうか？このタイトルにより、彼はローランギャロスの出場者リストのトップに躍り出ました。彼はここ3年で準決勝に進出しており、現時点で彼より上のランクにいる誰よりも勢いがある。
「私は、プレーが良くないときは誰にも負ける可能性があることを知っていますが、良いプレーをすれば誰にでも勝てると知っています」と彼は言った。 「それが私の考え方です。私はそう考えています。ここで私がしたように、パリでも自分のリズムを見つけるために、自分自身に集中しなければならないことはわかっています。そうすれば、すべては自分のラケットにかかっています。」
同時にズベレフは、自分より上位にランクされている選手たちはパリでの試合に向けて準備が整っているだろうと考えている。
「ノールはベストの状態になるだろう。わかるでしょ。それはまさにその通りです。ラファはマドリーやローマよりもずっと良いプレーをするだろう。それについては確信しています。 [アルカラスとシナー]、彼らはただ健康に依存しています。彼らが健康であれば、彼らは間違いなく世界最高の選手だ。」
この大会は、私がこの種のトーナメントで再び勝つことができることを証明したので、それはそれで特別です。前に進むと、また夢を見ることができます。 —アレクサンダー・ズベレフ
しかし、ズベレフはローランギャロス中に対処しなければならない彼自身の問題と、気を散らす可能性のある問題を抱えているだろう。 2020年に元ガールフレンドのブレンダ・パテアが巻き込まれた事件で、家庭内身体的虐待の罪で裁判を受けている。 5月31日にベルリンで始まる予定 。ズベレフの出廷は義務ではないが、今週彼は出廷しないと述べた。しかし、彼がどこにいても、ベルリンでの手続きが彼の心に重くのしかかることは確かのようだ――そしておそらく、彼に最初のメジャータイトルを獲得する正当なチャンスがあるときは特にそうだろう。
ズベレフは日曜日、ローマのコート上のインタビュアーに対し、「この試合を1日か2日楽しませてほしい」と、希望的観測だったかもしれないがそう語った。 「それなら私はパリに全力を注ぐよ。」
