毎年 8 月にはテニスがシンシナティを席巻します。しかし、どれくらい続くでしょうか？

「私はこのトーナメントが大好きですが、これについてはなんとなく理解できます」と、シャーロットに移転すると噂されている100年以上の歴史を持つウェスタン＆サザン・オープンについてパトリック・マッケンローは言う。

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アメリカのほぼすべての町には、とりとめのないそびえ立つ複数棟のビクトリア様式の邸宅が少なくとも 1 軒あるようです。その色褪せた栄光の中で感傷的な思い出を呼び起こします。同時に、鉄球を要求する人もいます。テニスには、シンシナティにあの壮大な古い建物の独自のバージョンがあります。

1000 レベルのトーナメント、別名ウエスタン & サザンオープンは、1899 年以来、オハイオ川のほとり近くのシンシナティ地域で継続的に開催されています。オハイオ州メイソンでは数十年にわたって人気があり、収益性の高いイベントであり続けていますが、 USTAは、サウスカロライナ州チャールストンに拠点を置く億万長者ベン・ナバロ氏に棚ぼた利益で売却する機会に飛びついた。家族経営の会社がビーモック・キャピタルである起業家は、トーナメントを別の川、ノースカロライナ州シャーロットのカトーバ川のほとりに移すかもしれない。

もしその動きが起これば、それは一つの時代の終わりを告げ、新しい時代の重要な出来事となり、プロテニスをカントリークラブ（この場合はシンシナティ・テニス・クラブ）のルーツから解放する移行を完了するのに役立つだろう。）そして、大規模な多目的アリーナと、高級レストラン、ショッピング、音楽などの充実したアメニティを備えたエンターテイメント文化の中にそれを落とし込み、すべて主要な人口密集地から手の届く範囲にあります。

ESPNのアナリスト、パトリック・マッケンロー氏は、シンシナティから北へ40キロ離れた、何十年もトーナメントが開催されてきた郊外について言及しながら、「大会がメイソンで開催されるのはいつも少し奇妙だった」と語った。「その一方で、信じられないほどの成功を収めています。しかし、永遠に続くものはありません。私はこのトーナメントが大好きですが、それはなんとなく理解できます。」

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中西部の天候と夏の終わりの暑さは、ウエスタン＆サザンオープンでは常に要因となります。

確かに、このイベントは、みにくいアヒルの子が愛らしいという特別な意味で、とても愛されています。このトーナメントは、ATP のエリートマスターズトーナメントの中でも異例であり、4 つのグランドスラムに次ぐ威信を誇ります。他の 8 つのマスターズイベントはすべて、パームスプリングス、マイアミ、モンテカルロ、マドリッド、ローマ、トロント/モントリオール、上海、パリといった主要または世界クラスのリゾート都市の華やかな装飾の中で開催されます。ローマにはコロッセオがあります。モンテカルロにはきらびやかなカジノがあります。メイソンには、パリのルーブル美術館のようなものはありませんが、キングスアイランド遊園地には、同市のエッフェル塔の 3 分の 1 スケールのレプリカと、巨大なフリスビー乗り物であるデリリウムが自慢です。

メイソンはしばしば訪問選手、特に外国からの選手を当惑させた。彼らは、約19平方マイルのこの都市に本当の都市が存在せず、トウモロコシ畑、分譲地、高速道路のクローバーの葉、ドライブスルーのレストランが混在する中で、自分たちにとってあまり興味のない都市であることにショックを受けた。午後 9 時以降にトーナメントホテルの近くで夕食をとりたい人は、選択肢は一つしかなかった。広大な空き駐車場に寂しく佇むワッフルハウスだ。この記事の情報筋の一人は、「シンシナティは眠いです。メイソンは本当に眠いんだよ。」

しかし、メイソンがそれを実現しようとしたのは、故ポール・フローリーだった。プロクター・アンド・ギャンブルの幹部であるフローリーは、トーナメントのボランティアとしてスタートし、最終的には 1975 年に指揮を引き継ぎ、リンドナー家 (テニスセンターの名前の由来となっている) が率いるシンシナティ社会の柱の支持を得ました。

フローリーの経営手腕、より大きなコミュニティとつながる能力、慈善活動に重点を置いたことにより、すぐにこのトーナメントはテニスのスケジュールとシンシナティの社会カレンダーの両方において重要な要素となった。では、近隣の区域の中でも特にパー 3 のゴルフコースが駐車場として所有されていたとしたらどうなるでしょうか?では、初期の頃、キャンバス製の企業ホスピタリティテント内の 8 月の暑さと湿気がほとんど耐えられないほどだったらどうなるでしょうか?この大義は価値のあるもので、慈善活動に集められた何百万人もの人々がコミュニティの多大な支援を確実にしました。エリートのマスターズイベントのどれも、これに匹敵する規模でそのようなことを行ったものはありませんでした。

ロジャー・フェデラーはシンシナティ・マスターズで7回優勝した。

このトーナメントは、ATP によってマスターズイベントに保証された一流のフィールドのおかげでも成功しました。州外や国内からの大勢のファンを含むファンがシンシーに集まりました。それは、気楽でリラックスした雰囲気と手頃なアメニティを備えた広々とした屋外の会場で、ジョン・マッケンロー、ステファン・エドバーグ、アンドレ・アガシ、ロジャー・フェデラーのようなスター選手を含む選手たちと実際に肘をすり合わせることができた稀なトーナメントだった。郡のフェア。

「メイソンの良い面の一つは、イベントに行くと、気を散らすものが他にほとんどなかったため、まるでテニスバブルの中にいるようだったということです」とテニスチャンネルのアナリスト、ポール・アナコーンは私に語った。「そこには素晴らしい遺産があるのです。」

良くも悪くも、忍耐強く注意深く見守りながら徐々に有機的に成長してきたその遺産は、現在危機に瀕しています。フローリーが耕運機から手を離したら、それは避けられなかったのかもしれない。おそらく、主にボランティアによる長い間成功裏に走り続けた後で、誰もが少し疲れてきたのかもしれません。利益が主な動機ではない場合に発生することが知られています。しかし、予想されていたシャーロットへの移転はまだ合意には至っていないため、市民や政府の関係者の間では、改修され拡張された施設でメイソンで大会を維持するようナバロを説得し、奨励しようとする地元の運動が起きている。

ウェスタン・アンド・サザン・フィナンシャル・グループの広報・コミュニケーション担当副社長、デイビッド・ネヴァーズ氏はイベントの存続を望んでいる。彼は最近こう言いました シンシナティビジネスクーリエ , 「昨年のトーナメントの売却以来、新しいオーナーが複数の選択肢を検討していることは認識していましたが、私たちはウエスタン＆サザン・オープンをシンシナティに維持することに関心があることを明確にしてきました。」

シンシナティマスターズ 1000 イベントの開催地を引き継ぐ可能性のあるシャーロットのテニス施設のレンダリング pic.twitter.com/5mKgpkvKL3
— ランディ・ウォーカー (@TennisPublisher) 2023 年 5 月 11 日

ビーモクの役人らはおそらく、慎重さが勇気のより良い部分だと認識しているのか、自分たちの計画に関して沈黙を守っている。しかし広報担当者はこう語った CBC 、「生産的な会話ができました。。。メイソンとその周辺地域に拠点を置き、現在の場所でイベントを拡大するためのマスタープランの策定に多大な努力を払ってきました。私たちはメイソン市を大いに尊敬しており、8月にここでトーナメントを開催し、今後何年にもわたってトーナメントを開催できることに興奮しています。」

私が話をした人のほとんどは、SOP はトーナメントで負けたときの打撃を和らげるためのものだと考えていました。ナバロ氏とビーモク氏はシャーロット市当局と協力し、すでに4億ドルのプロジェクトを提案している。によると シンシナティ・エンクワイアラー シンシナティの市民指導者であるコラムニストのジェイソン・ウィリアムズ氏は、シャーロット氏が最近発表した詳細レベル（費用の見積もりや視覚的レンダリングを含む）に「驚いた」。

「トーナメントを購入し、計画されたコミュニティ型の状況でシャーロットに大規模な建造物を建設する場合、そこに参加するためのイベントが必要になるのは明らかです。」 質問者 スコット・スプリンガー記者が私に語った。「どうやらトーナメントが動く可能性があるようだ。もしそれが残ることになったらショックだろうね。」

もしトーナメントがシャーロットで行われることになったら、シンシー支持者たちは間違いなく怒るだろう。彼らの慰めは、ナバロ氏が純粋に利益目的だけで動かされているようには見えないことだ。彼は認定テニスマニアであり、すでに WTA のショーケースであるチャールストン・オープンのオーナーでもあります。娘のエマはプロツアーに出場しています。ナバロはチャールストン地域に 2 つのテニス複合施設も所有しており、育成プログラムをサポートしています。